Я вздрогнул и увидел, как вторая Грань Кровавой Иглы тенью вернулась на своё место. Посмотрел на Августа. Он стоял, активировав Глаза Стрельца, и смотрел на север.

— Летит сюда. Золотой доспех и крылья.

— Это Филипп, — Лулу взмахнула рукой, и огонёк сорвался с её пальца. Он упал в тайник и через мгновение в том месте беззвучно появился гигантский огненный шар. Запахло гарью.

Все трое почти одновременно кинули мне гаджеты.

— Отдай всё лишнее зверю и расходимся, — приказала Лулу, и первая прыгнула на дальний восточный столб.

Август, Тень и Буш сразу же бросились в разные стороны.

Я быстро скормил Боре гаджеты, ядро бомбы, кошели и побежал прочь. Филипп. Что он тут делает?

“Они не боятся, что другие заключённые меня убьют”, — мысленно сказал я, прыгая по столбам.

Лулу — Доктор из Панциря. Никто не посмеет с ней ссориться. Думаю, их уверенность произрастает из этого факта, — предположила Алиса.

Я оглянулся и нашёл взглядом золотую точку вдали. Филипп приближался.

“Может, он хочет поговорить со мной?” — я соскочил вниз и побежал. Вокруг росли редкие деревья, в паре метров справа протекала небольшая речушка.

Он не стал бы делать это открыто. Спрячься и жди, пока он не пролетит мимо. Не думаю, что он направляется сюда.

Я прислушался к совету Алисы и юркнул за небольшую скалу на берегу реки. Филипп был уже хорошо виден — он на огромной скорости летел по небу, иногда ускоряясь или резко меняя направление.

Избегает падающих облаков, — услышал я Алису.

Филипп походил на золотую комету. Всего за минуту он исчез из моей зоны видимости, скрывшись на южной стороне. Я расслабился. Внутри осталось лёгкое разочарование. В глубине души я надеялся, что Филипп всё-таки свяжется со мной…

— Привет, Арчи.

Я вздрогнул и отпрыгнул в сторону, оборачиваясь на лету.

— Филипп?! — вырвалось у меня.

Это и правда был ухажёр Наты. Каким я его запомнил ещё в Петербурге — с густой рыжей бородой и шевелюрой. Даже печаль из его глаз никуда не ушла. Только вид стал немного потрёпанным. Да и шрам новый появился — в виде кляксы над правой бровью. Филипп сидел на камне и смотрел на меня.

— Рад тебя снова видеть, — он улыбнулся. Филипп был одет в бело-золотую форму Огранца со знаком Львовых на груди — львом с раскрытой пастью.

— Тоже рад, — я вытер пот со лба и подошёл к нему. Заметил на его ушах странные костяные вставки, надетые на хрящи.

Понятия не имею, как Филипп оказался тут и кто вместо него пролетел по небу. Но убежать я всё равно не смогу, так что лучше вести себя спокойно и надеяться, что он тут не со злыми намерениями.

— Хочу с тобой поговорить, — Филипп погладил бороду.

— Слушаю тебя, — кивнул я с сильным облегчением. Я уж подумал, что избавиться от меня хочет, из-за моей связи с Лулу и Бушем.

— Признаюсь. Сперва я хотел убить тебя, — Филипп печально улыбнулся.

Я прикрыл глаза, чувствуя, как внутри разливается холод.

— Но Ната слишком привязана к тебе. Ради тебя она рискнула и преждевременно нарисовала четвёртую Грань.

Филипп замолчал и задумался. Я не мешал ему.

— Твоё существование вредит ей, — продолжил он. — Как и всему клану Беловых.

— Я не убивал принца.

— Ты можешь этого не помнить. Тебя использовали, Арчи. Как тупое орудие.

— Раз это так очевидно, почему я тут?

— Ты дал отраву. Воспоминания не могут врать.

— Или тот, кто на меня очень похож. Например, многоликий с Нипонских Островов.

Филипп удивлённо поднял брови.

— Ты и о них узнал.

— Ну так что?

— Всё сложно, — Филипп взъерошил свои волосы. — У Империи Русов много врагов, понимаешь? И очень похоже, что среди Императорской Семьи есть предатели. Мы не так сильны, как нам хотелось бы. Остров Свободы — жирный кусок. Тридцать процентов всей Небесной Ваты мира добывается именно здесь.

— Нипонские Острова — враги? — я нахмурился.

— В том-то и дело, что нет, — Филипп криво усмехнулся. — У нас союз. И даже одна из жён Императора — нипонка. Ты должен знать её дочь.

— Эми, — кивнул я.

— Да. Нипонцы никогда не были нашими врагами. У нас нет общих интересов. Наоборот, мы поддерживали друг друга.

— То есть меня вряд ли подставил многоликий?

— Именно. Многоликим убийцам могут отдавать приказы только члены Императорской Семьи Нипонских Островов, понимаешь?

— Если окажется, что меня подставили многоликие, то это будет очень плохо для всей Империи, — кивнул я.

— Тебе могли задурить голову. Ты сам можешь не помнить, как отравил принца.

Нет, Арчи. Ты не травил принца. Я уверена в этом на сто процентов, — вклинилась Алиса.

— Но очевидно же, что я не мог достать такой яд?

— Да. Тебя использовали.

— Но…

— Арчи, не понимаешь? — Филипп с жалостью посмотрел на меня. — Император не может прямо обвинить другую страну. Это нарушит хрупкий баланс. Тем более сейчас, когда на нашей территории появляются особенно сильные гули, а у Скандинавов растёт гений уровня Императора.

— Скажи, кто за этим стоит? Просто твоё предположение.

Филипп нахмурился и почесал бороду. Он явно сомневался.

— Чего ты боишься? Кто мне поверит? — я криво усмехнулся.

Филипп не просто так сюда пришёл. Он чего-то от меня хочет. Иначе не был бы так откровенен.

— Франкия, — проронил Филипп. — Мне кажется, что за отравлением стоят именно они.

— И Луиза как-то связана с ними, — вырвалось у меня.

— Я этого не говорил, — Филипп медленно покачал головой. Но я не слушал его.

“Алиса. Всё сходится. Аннабель в своём дневнике писала, что её подчинённую отравили ведьмы из Франкии, которые обладают Еретическими Глазами Девы. И мой вирус в лёгких, скорее всего, оставила такая ведьма”.

У меня дух захватило от собственной догадки. Луиза работает с кем-то из Франкии. И это продолжается очень давно — меня в детстве покалечила именно такая ведьма. Поэтому я не могу избавиться от вируса с помощью силы Глаз Весов. Потому что он наложен другими Глазами Пути Звезды! И принца отравила ведьма. Есть вероятность, что одна и та же. Но почему нипонские многоликие им помогают?

Пока что это только твои предположения, — осадила меня Алиса. — Но согласна. Выглядит всё логично.