У меня голова разболелась.

— Ната очень обрадовалась, когда я рассказал ей о твоём прорыве, — заговорил Филипп. — Она просила передать это.

Он достал из мешочка тетрадку и протянул мне.

— Она знает, кто мне помог? — я принял подарок Наты.

— Да. Но, по-моему, она не помнит, кто такая Лулу, — Филипп гордо улыбнулся.

— Как хорошо, что Лулу не слышит это, — пробормотал я, листая тетрадку. В ней были узоры, которые в основном сковывали, ослабляли, помогали двигаться бесшумно или скрывать себя от чужих взглядов. Некоторые я уже видел у Наты. Это узоры Беловых. В груди разлилось странное тепло, в глазах защипало. Даже сейчас Ната помогает мне.

— Их я нарисовал. Ната сбросила фотографии через зайфон.

— Ваши отношения улучшились, — рассеянно сказал я, долистывая тетрадку.

— Это всё благодаря тебе.

Я задумчиво посмотрел на Филиппа. Ну да, он прав. Если бы не я, то Ната не стала бы рисовать четвёртую Грань и Филипп не помог бы Михаилу защитить её.

Но меня интересовало другое. Почему Филипп ничего не спрашивает о Лулу? Разве ему не интересно, что я предложил в обмен на помощь?

Думаю, ему не интересны твои дела, — рубанула Алиса. — Его волнует только Ната. Кстати, о ней. Она говорила, что не может иметь детей. Учитывая их отношения с Луизой…

“Ещё одно подтверждение тому, что Луиза как-то связана с ведьмами Франкии”, — понял я. — “Вряд ли Ната с рождения бесплодная. Её тоже отравила ведьма, я уверен. Но куда смотрит Император?”

Может, он слишком поздно заметил? — предположила Алиса. — Вспомни, кто тебя задержал, когда ты вышел с поезда.

“Батист”.

Он же начальник столичной полиции. Когда тебя посетила Ната, она сказала, что за Батистом, скорее всего, стоит Луиза.

“Батист же не русское имя”.

Французское, Арчи.

— Ты дочитал? — Филипп прервал нашу мысленную беседу с Алисой.

— Да… — я протянул тетрадку обратно. — Передай Нате спасибо. Я очень благодарен ей.

В голове всё ещё крутились мысли о Нате, Луизе и ведьмах. Ещё бы понять, каким боком тут нипонские многоликие, тогда вся картина, наконец-то, сложится. Только вот я не знаю, что мне делать после того, как я с Острова Свободы сбегу. Судя по всему, сейчас Империя находится в очень шатком положении, раз сестра Императора настолько тесно связана с вражеской страной. И мне там нечего делать. Разве что ради Наты и деда вернуться…

— Арчи. У меня к тебе просьба, — Филипп был серьёзен как никогда.

А я вдруг понял, что не смогу отказать ему в этой просьбе. Если хочу жить — нужно соглашаться.

— Слушаю тебя, — я натянуто улыбнулся. Не нравится мне это.

— Стань отцом.

— Чего? — у меня отвисла челюсть.

— Дай продолжение роду. Ради Наты и Михаила.

Я сглотнул и прикрыл глаза.

— У Михаила остались только ты и Ната как прямые родственники. Понимаешь?

Я медленно кивнул. Ната не может иметь детей, поэтому вся надежда на продолжение линии Михаила лежит на моих плечах. Но если родится ребёнок, то я стану никому не нужен. Скорее наоборот, буду только мешать.

— Ты золотокровый. Знаешь об этом?

Я промолчал.

— Ты просто пролистал записи и запомнил все узоры, — Филипп взмахнул тетрадкой. — На такое обычные Огранцы не способны.

— Допустим, — осторожно сказал я, мысленно коря себя за подобную ошибку.

— Все золотокровые гении. Только вот они недолго живут, Арчи. Редко кто доживает до восемнадцати лет.

А вот об этом я не знал. Что я вообще знаю о золотокровых? Только то, что у них спонтанно могут проявиться Глаза Пути Звёзд. Август упоминал, что золотокровые недолго живут, но я тогда не обратил на это внимания. А об их гениальности я впервые слышу. Очень необычно.

— Оставь потомство, — просто сказал Филипп. — Я закрою глаза на все твои проделки на Острове. Даже если ты после этого захочешь сбежать — лично я не буду тебе мешать. Просто оставь потомство до того, как умрёшь.

Жестоко. Но так даже лучше.

“Алиса, ты сможешь сделать так, чтобы от меня невозможно было забеременеть?”

Да. До прорыва не смогла бы, но сейчас это вполне реально.

Я мысленно выдохнул.

— Ната никогда не уйдёт в другой клан, пока не появится прямой наследник, — Филипп горько усмехнулся.

— Это твоя личная инициатива? — задал я очень важный для меня вопрос.

— Да. Никто не узнает о нашем разговоре.

Его волнует только Ната, — услышал я Алису. — Всё ради неё. Каждый шаг.

— Тебе нужны таблетки? — вдруг спросил Филипп. Он полез в мешочек и достал две баночки. — Вот. Для восстановления ран и для ускоренной выработки чакры. Первые можно принимать дважды в сутки, а вторые — только раз. Бери.

Я взял склянки.

— Только спрячь их где-нибудь на Острове. В область не неси.

— Почему ты сказал, чтобы меня на север привезли?

— Так попросила Ната, — пожал плечами Филипп. — Ну что? Я жду твоего ответа.

“Он не знает о Боре, — мысленно сказал я, пряча баночки в кошеле. — А вот Михаил знает”.

— Я согласен, — я посмотрел в глаза Филиппу.

— Отлично… — он снова взъерошил свои волосы. — Это правильно. Так ты отплатишь семье за доброту.

Его последние слова укололи меня, но я не подал виду.

— Не бойся. Мать твоего будущего ребёнка…

Я его перебил:

— Скажи, а почему золотокровые умирают так рано?

Филипп раздражённо дёрнул щекой. Думаю, что его очень давно никто не перебивал.

— Они сходят с ума. Из-за… — Филипп замер, к чему-то прислушиваясь. Костяные вставки на его ушах покрылись узорами. — Прости, но мне нужно идти. После жатвы мой человек свяжется с тобой и отведёт куда надо.

— Я понял. Спасибо за таблетки.

Филипп резко прыгнул и за пару секунд скрылся с моих глаз.

Я устало спустился с камня и лёг на траву. Сложный разговор.

Ты не собираешься оставлять потомство, — констатировала Алиса.

“Конечно”.

В таком случае нужно ускорить план побега. Рано или поздно Филипп узнает правду.

“Я благодарен ему, что он нормально поговорил со мной, а не стал угрожать или принуждать силой. Но давать жизнь ребёнку в таких условиях — недопустимо”.

Уверена, что в этом мире такое сплошь и рядом.