— Обязательно, — пробормотал я, вертя в руках череп. Перед глазами появлялись двухцветные линии узоров со стрелочками.

Я возьму левую руку. Ты — правую, — предложила Алиса.

“Как скажешь”.

Я установил череп на удобном камне и взял в каждую руку по перу. Лулу удивлённо изогнула бровь.

Я проигнорировал её и дал мысленную команду:

“Начинаем!”

Левая рука двинулась сама, контролируемая Алисой. Я же сконцентрировался на правой руке. Мои линии — синие. А у Алисы — зелёные. Кончики пальцев с вырванными ногтями болели, но я терпел.

Две минуты. За столько я нанёс все узоры на череп.

Затем отступил и вытер пот со лба. Упёр руки в колени и часто задышал.

“Можешь усилить потоотделение? Пусть думают, что я выдохся”.

Да.

— Всё, что ли? — не поняла Лулу.

— Пока нет. Это только ядро бомбы.

Август подошёл и взял в руки исписанный череп.

— Узоры отличаются, — заметил он.

— Я их улучшил. Мой вариант бомбы в три раза мощнее, чем твой. И не забывай о детонаторе.

— Мне нужна готовая бомба, — заявила Лулу. Но по её задумчивому взгляду я понял, что она впечатлилась устроенным мною представлением.

— Будет, — выдохнул я и снова вытер пот со лба. — Но позже. Сперва сделаю кошели для бомб и бутыли для сбора Небесной Ваты.

— Он хороший артефактор, — высказался Тень. — Я слышал о технике двух рук. Очень редкая и сложная.

— Михаила Белова не зря называют одним из лучших артефакторов Империи, — поддержал Август.

— Как видишь, я рисую быстро. И качество моих бомб будет наивысшим. Но я не могу создавать их одну за другой, мне нужен отдых.

— Сколько артефактов ты сможешь сделать за время жатвы? — спросила Лулу.

— Не знаю. Надо пробовать. Я сейчас Деус, у меня больше чакры. И она качественнее.

— В этот раз время между жатвами вышло короче, — вклинился Тень. — Всего семь дней прошло. Это странно.

— Но нам на руку, — Август погладил череп и поставил его обратно. — Надеюсь, что так и дальше будет. Быстрее выберемся.

А ведь правда. Я так сильно ждал новую жатву, что не обратил внимания на недельную паузу. Обычно перерыв длится от десяти до двадцати дней. Интересно, с чем связано сокращение срока.

— Так и быть, — Лулу улыбнулась мне. — Сделаем, как ты сказал.

— Расскажите, как переносить узор, — я вынул из кольца цепь и сел на камень. Пустил по ней чакру и с небольшим мысленным усилием поднял острый наконечник на уровень лица. Я чувствовал цепь как часть себя, мог управлять ею, как руками.

— Весь узор ты не сможешь перенести, — Август подошёл ко мне. — Сконцентрируйся на второй Грани узора. Заставь её скользить по твоему чакротелу в сторону оружия. Для этого используй воображение и чакру. Тут нет единого метода, у каждого Огранённого свои особенности.

Я сосредоточился.

— Сперва начни с маленького узора. Он легче переносится.

Я напитал Кровавую Иглу, и на пальце появились две Грани узора.

— Кровавым узорам нужна кровь для активации. На цепь ты её сможешь перенести, но это будет бесполезно, — предупредил Август.

Я кивнул и попытался мысленно сдвинуть верхнюю Грань узора по пальцу. Но у меня не получилось. Остальные терпеливо ждали, пока я проваливал попытку за попыткой. Я представил, что моё чакротело намазано маслом. Не помогло.

— Сделай мне ногти Беловых, когда будет свободное время, — вдруг попросил Август. — Ты же можешь?

Я оторвал взгляд от второй Грани узора и задумчиво посмотрел на него. Похоже, я всё-таки доказал свою уникальность как артефактора.

— Могу. Что взамен?

— Я помогу тебе с узорами.

— Как?

— Для начала порассуждаю. Ну, ты сам оценишь мою помощь. И тренировать тебя буду со всей серьёзностью.

— Ладно. Я согласен.

Лулу хмыкнула, а Тень, не моргая, уставился на меня. Один Буш не отреагировал. Ну это и понятно, он же Чернокнижник. Ему не нужны ногти, которые помогают делать чакроиглы стабильнее.

Август довольно улыбнулся, ненадолго задумался и начал:

— Вообще, ты неправильный Белов. У тебя нет вспомогательных узоров.

Я, слушая Августа, продолжил попытки сдвинуть Грань.

— Цепь Беловых ловит, сковывает. Твой клан отправил на этот Остров немало сильных личностей.

Лулу ещё раз хмыкнула.

— Беловых на Острове очень не любят. С ними сложно сражаться. Особенно, если они в группе с другими Огранцами или Чернокнижниками. Но у тебя нет ни одного узора, которыми знамениты Беловы.

Я закрыл глаза. Представил, что Грань — это монета.

— Ты должен знать один из постулатов пути Неба: если узор нарисован, его невозможно удалить. Каждый Огранённый со всей тщательностью подходит к выбору узора. В совокупности все узоры помогают Огранцу создать свой стиль боя. Понимаешь?

Я молча кивнул. Вторая Грань Кровавой Иглы задрожала, когда я представил её монетой. Но развить успех не получалось.

— У тебя нет стиля, — резанул Август. — Ты набрал свои узоры наугад. Призыв, Скрытность, Усиление на правой ноге, дальняя атака с пальца, улучшение слуха. Непонятный узор на тыльной стороне ладони. Ты вообще знаешь, как он действует?

Я вздрогнул.

— Похоже, не знаешь.

Я сжал зубы и вперился взглядом в Грань. Почти каждый из моих узоров рисовался, чтобы помочь мне выжить в конкретной ситуации. У меня не было возможности выбирать.

Двигайся же!

Грань задрожала сильнее и поползла по пальцу.

— Ты уже непригоден для командного сражения. Но у тебя есть шанс стать сильным индивидуалом. Сделай так, чтобы каждый твой узор работал на твоё усиление. Создай свой стиль боя. Тогда из слабака ты станешь тем, кого в одиночку невозможно убить. Разумеется, я об Огранце твоей Грани. С Трибусами ты не сможешь сражаться, как бы ни хотел…

Август ещё что-то говорил, но я уже не слушал. Как и не видел сползающую с пальца на цепь вторую Грань Кровавой Иглы.

Создать свой стиль? Сделать так, чтобы каждый узор усиливал меня?

Создать свой стиль.

Я вспомнил, как амбал выпустил цепи из пальцев.

Свой стиль. Индивидуальные артефакты. Цепи.

В голове все мои узоры медленно слились в комплекс. Единственное слепое пятно — Проклятие Крови. Но оно, вероятнее всего, только усилит мой стиль.

— Молчать! — вдруг властно прикрикнула Лулу. — Август. На север.