воды, способно убить взрослого мага примерно за минуту. Противоядия нет. В мизерных дозах можно принимать, чтобы получить иммунитет. Причём, этот иммунитет будет абсолютным. К любым видам ядов, не важно, природный он или искусственный. Смотри.

Королева шепнула что-то себе под нос, глядя в чашку. Жидкость сначала покрылась чёрным туманом, а затем сменилась на алый.

— Так выглядит любое воздействие на жидкость. Абсолютно любое, будь то любовным зельем, сильнейшим ядом или обычным, укрепляющим настоем. Смотри дальше.

Королева взяла чашку с чаем и шепнула. Чай, как и вода, покрылся чёрным туманом, а следом стал ярко-зелёного цвета.

— Вот так выглядят укрепляющие капли. Они не вредят в малом количестве, но у всего есть побочный эффект от передозировки, сама понимаешь. Так вот, если доза будет превышена, то цвет станет розовым. Смерти не несёт, но пить не желательно. Кстати, чай выпей, тебе потребуется много сил.

Я безропотно выпила содержимое практически залпом, а затем преданно уставилась на королеву. То, чему меня учила демоница, в академии не рассказывают. Нет, студенты тоже умеют отличать яды и даже готовить противоядия. Но не так всё просто. Для этого приходится прикладывать куда больше сил и магии. А главное — проверки заметны. Что не совсем уместно, если дело касается, допустим, званых вечеров, или поездки в другое королевство. Такими проверками легко можно обидеть принимающую сторону, хотя, казалось бы, о каких обидах может идти речь, когда дело касается глав королевств. Но это уже не важно, с умением незаметно распознавать яды и зелья, я никоем образом не обижу никого, плюс сама жива и невредима останусь.

— Теперь попробуй сама, — придвинув чашу с вином, сказала королева. — Произнеси Айларан и позволь тьме всё сделать за тебя. Помнишь ощущения, когда впервые выпустила тьму?

Я кивнула. Да, ни с чем не сравнимое удовольствие и абсолютная сила.

— По улыбке вижу, что поддалась. Но запомни, ты должна научиться укрощать тьму, иначе она полностью завладеет тобой. И не забывай о тренировках. Они должны быть регулярными и на пределе.

— В здоровом теле здоровый дух, — произнесла я, вспомнив мамино любимое выражение ещё с Земли.

— Верно, а в твоём случае контроль над магией будет совершенным и тьма будет ласкова, словно котёнок. Не посмеет пойти против хозяина. Итак, приступай.

Я прикрыла глаза, вспоминая, представляя те ощущения. Тьма, свернувшись в груди клубком, охотно потянулась ко мне. Помня о наказе королевы не давать волю магии, я немного придушила тьму, не позволяя вылезти наружу. Только вот когда магия обиженно вернулась на место, я удивлённо распахнула глаза.

— Что, артачится? — усмехнулась королева. — Да, тьма и на такое способна. Не жалей, вытягивай. Прикажи, дай понять, что ты хозяйка, а не просто носительница дара.

— Айланар, — приказала я, протянув руку над чашкой. И заодно ментально пнула тьму.

Вино заволокло туманом, а следом жидкость стала чёрной.

— Не поняла, — нахмурилась я. — Что означает чёрный?

— Означает яд, — улыбнулась демоница. — Вино само по себе рубиновое, значит если окрасится, то ты всё равно не увидишь. Поэтому оно становится чёрным. Поздравляю, ты обнаружила свой первый яд. Кстати, его тоже выпей, как раз пора принимать новую порцию.

Как-то странно было знать, что в вине яд, но пить беспрекословно.

— А как в еде отличить? — поинтересовалась я у королевы, проглотив вино.

— Также, цвет тоже будет меняться, — объяснила королева. — Кстати, больше чашек с укрепляющим отваром у меня нет, но пить ты его будешь каждое утро, сразу после пробуждения. Сарантэн — слово, которое выявит воздействие на жидкость. И чтобы выработать в тебе привычку проверять еду и питьё где бы ты не была, в любую еду или жидкость я буду подмешивать что-то. Не всегда, и даже если забудешь — не умрёшь. Но вот несколько отвратительных часов тебе будет обеспеченно.

— Меня будет мутить от яда? — усмехнулась я.

— Или воспылаешь любовью к вот этому красавчику, — королева показала на упыря, что увлечённо мыл пол в углу.

— Какой ужас, — просипела я, разглядывая тело, которое когда-то было живо, а сейчас почти полностью сгнило. И кожа ошмётками висела на руках.

— Угу, — кивнула королева. — Тот ещё экземплярчик. Но исполнительный. Кстати, не только я так могу подшутить, но и мои подданные. За это я их не накажу, просто не смогу. Потому что это как бы шутка. То, что ты потом будешь долго отходить от воздействия — не важно. Не убили же…

— Не хотела бы я жить в таком гадюшнике, — абсолютно честно призналась я.

— В таком случае, тебе не следовало становиться женой моего сына. А раз уж стала, то терпи. Двор дроу ни капли не лучше. А теперь иди в свои покои, у тебя есть пара часов на отдых, а затем тренировка.

Глава 14

Когда королева говорила о тренировках, я полагала, что меня будут обучать как в академии. Спортивный костюм надела и вперёд, в зал.

Но реальность оказалась куда сложнее и… интересней. Вот я например никогда не дралась в платье до пола и на пятнадцати сантиметровой шпильке. Хотя казалось бы жила во дворце, должна уметь.

Естественно, я дралась, когда была маленькая. А ещё лазила по деревьям, превращала людей в мебель, накладывала иллюзию, как только гость снимал крышку с блюда. Да, было, конечно. И драки с мальчишками за право сидеть на той самой ветке, откуда открывался потрясающий вид.

Но то детство. Ободранные колени и фингал под глазом вполне естественны, когда тебе десять. Но никак не в восемнадцать, причём имея королевское воспитание.

— Я не буду в этом участвовать, — фыркнула я, сложив руки на груди.

Напротив меня стояли две девушки, в ожидании начала боя.

— Почему? — поинтересовалась королева, удобно устроившись в огромном кресле. Я бы тоже хотела со стороны посмотреть на всё, что сейчас будет происходить, но… Кресло было одно.

— Королеве как-то не по статусу дёргать придворных дур, простите, дам, за косы.

— Хорошо, присядь, — рядом с креслом королевы материализовалось ещё одно, поменьше. Дождавшись, когда я удобно устроюсь, скомандовала:

— Девушки, начинайте.

И оно действительно началось…

Ломать маникюр об чужую шевелюру? Пытаться наступить каблуком на ногу оппонента? Оскорбить посильнее и толкнуть побольнее? Нет, перед нами начался бой. Скрытый…

Когда из складок юбки достают клинок и незаметно ранят соперника. Когда мило улыбаясь, достают отравленную иглу и в дружеском объятии вгоняют поглубже в лопатку.

Это завораживает и пугает одновременно.

— Ну что, такая война тоже не достойна королевы? — усмехнулась демоница.

— Это не то, что я себе представляла, — честно призналась я, с восторгом