– Ты только не выдавай меня, Ликой! Я теперь работаю в этом музее, – торопливо пролепетала Красотка. – С моим криминальным прошлым покончено. Мамой клянусь!

– Врешь ведь?! – прищурился Зверев-младший.

– Нет! – заверила его Кира. – Мне самой надоело метаться по свету. Хочется покоя и стабильности.

– В таком случае Клыково – не самый удачный выбор. Сама видишь, что здесь творится. Какой уж тут покой!

– А мне нравится. Даже друзей завела, хоть и не планировала… Прошу, не рассказывай обо мне остальным!

Тимофей лишь молча посмотрел на нее. Девица ответила ему искренним взглядом, и он решил дать ей шанс.

– Оставаться здесь небезопасно, – сказал тем временем Егор Зверев. – Придется вам запереть здание и отправиться по домам. И больше никаких посетителей и выставок.

– Надолго? – спросила Сухорукова.

– Пока все это не закончится, – мрачно ответил Егор. – Яхт-клуб уже прекратил работу, и еще некоторые городские учреждения. Жители стараются лишний раз не показывать носа из своих домов. И вам тоже гораздо безопаснее будет оставаться дома. А еще лучше… – Он умолк, обдумывая что-то. – Может, временно переберетесь в мой особняк? У нас найдется пара свободных комнат.

Алена Александровна, Кира и Марьяна изумленно переглянулись. Тимофей удивился. А Лиза радостно улыбнулась.

– А правда, давайте! – воскликнула она. – Всем будет веселее. И безопаснее для вас, а то живете вдвоем где-то на отшибе…

– Я согласна, – подумав, кивнула Марьяна, перехватив ружье поудобнее. – К тому же у вас там охранники, это внушает доверие. Но свои ружья я возьму с собой!

– Конечно, – согласился Егор.

– Мы с радостью принимаем твое предложение, – ответила Алена Александровна. – Нужно только захватить кое-какие вещи из дома.

– Идем, я вас провожу, – предложил Зверев-старший.

– Мне в ту же сторону, – робко подняла руку Соня. – Может, и меня проводите?

– Тогда сначала отведем тебя, – сказал Егор. – С кем ты живешь?

– У нас большая семья, – ответила девушка. – Отец и два старших брата – охотники. Стрелять умеют, если что…

– Хорошо, – кивнул Зверев. – А вы?

Он взглянул на Тимофея и Лизу.

– Я провожу Лизу домой, за нас не беспокойтесь, – ответил Тимофей. – В случае чего я смогу постоять за нас обоих.

– В таком случае быстро домой и нигде не задерживайтесь. Тим, ты сегодня можешь переночевать у нас. А мы следом за вами.

Егор Зверев, Соня, Марьяна, Кира и Алена Александровна зашагали прочь по темной улице, но перед этим толстушка сунула в руки Лизе заряженную двустволку и коробочку патронов.

– Так, на всякий случай, – сказала она.

Теперь Тимофей нес ружье, а Лиза патроны. Они старались идти очень быстро, всматриваясь в красноватую мглу тумана. Вскоре впереди показались огни особняка Зверевых.

– А ведь я пришла в музей, чтобы забрать свой старый спортивный костюм и толстовку, – шлепнула себя по лбу Лиза. – Совершенно про них забыла! Они все еще лежат в моем шкафчике в подсобке.

– Придется тебе какое-то время обходиться без них, – улыбнулся Тимофей. – Или ты хочешь за ними вернуться?

– Нет уж, обойдусь, – покачала головой девушка. – Не представляешь, какого страху мы сегодня натерпелись.

– Ну почему же, отлично представляю. Я видел этих тварей, когда отец ворвался в музей. Хорошо, что вы не пострадали. Наверное, ты уже не раз пожалела, что когда-то переехала в этот город?

– Почему ты так думаешь? – спросила Лиза.

– Тебе столько пришлось здесь пережить… Да и сейчас Клыково нельзя назвать идеальным местом для жизни.

– Но здесь я встретила отца и других замечательных людей. Теперь у меня есть хорошие друзья, а это дорогого стоит. А еще, если бы не вся эта история, я бы никогда не познакомилась с тобой…

Она положила руку на его плечо. Тимофей остановился и повернулся к ней лицом, опустив дуло ружья к земле. Лиза обвила руками его шею, и они поцеловались. Тимофей мягко обнял ее за талию и прижал к себе. И все ужасы, пережитые Лизой сегодня, тут же отошли на второй план. Сейчас она могла думать только о Тиме и его губах.

– Ты останешься у нас сегодня? – с надеждой спросила Лиза, отстранившись. – Мы с тобой так давно не оставались наедине. Нам столько нужно обсудить…

– Я бы с удовольствием, но лучше мне все же вернуться в академию, – мягко произнес Тимофей. – Кровать там роднее, да и спится куда лучше. К тому же завтра с самого раннего утра у нас опять тренировки… Ты не обидишься?

– Конечно нет.

– Но позже я обязательно приду к тебе, обещаю. Сейчас у вас в доме и без меня будет столпотворение. Ты только приглядывай за этой Кирой.

– Почему?

– Мы плохо ее знаем. Как бы не стянула чего.

Лиза не сдержалась и захихикала.

– Мы с ней вместе отстреливались от чудовищ. У меня о ней сложилось хорошее мнение.

– Надеюсь, ты в ней не ошибешься.

– А еще в доме будут Марьяна и Алена Александровна. Они тоже за ней присмотрят. И, думаю, скучать нам с этой троицей не придется.

– О да, – хохотнул Тимофей. – С ними вам точно будет весело.

– Жаль, что без тебя, – вздохнула Лиза. – Но ничего. Буду ждать тебя завтра.

Тимофей снова обнял ее и крепко поцеловал. Лиза прижалась к нему, и они долго стояли, обнявшись, сохраняя молчание. Слов было и не нужно, они и так знали все о чувствах друг друга. Наконец Лиза еще раз чмокнула его в губы, улыбнулась и направилась к воротам имения.

– Погоди! – окликнул ее Зверев. – Ты забыла!

Он протянул ей ружье. Лиза снова потешно шлепнула себя по лбу.

– Да что со мной такое сегодня?! Марьяна бы мне этого не простила!

Она взяла у него ружье и зашагала к дому. Тимофей дождался, когда она вошла в особняк, а затем поспешил в академию «Пандемониум».

Багровый туман клубился на узких извилистых улочках Клыково, сильно снижая видимость. Тимофей искренне надеялся, что вернется в «Пандемониум», никого не встретив по пути. Он быстро шагал по тротуару, стараясь держаться поближе к стенам зданий и высоким заборам, и уже почти добрался до автовокзала Клыково. Совсем рядом из тумана вырисовывались темные прямоугольники автобусов, стоящих на тускло освещенной стоянке.