– Это небезопасно, особенно сейчас.

– Мне плевать! Это мой сын, и я не допущу, чтобы хоть один волосок упал с его головы.

Лариса Аркадьевна встретилась взглядом с Тимофеем и укоризненно покачала головой.

– В вашей гостинице еще есть места? – не унималась мать Антона. – Я не уеду, пока не отыщу своего сына.

– Я постараюсь помочь вам с заселением, – сказала Аренская.

Тимофей и Никита двинулись дальше, а крики за их спинами лишь усиливались. Юлия Валерьевна была очень расстроена.

Они шли по территории «Пандемониума», наблюдая, как снег медленно ложится на крыши корпусов, газоны и лужайки, покрытие стадиона.

– Все больше родителей съезжается в Клыково со всего света, – сказал Никита. – Скоро тут и правда яблоку будет негде упасть.

– Их можно понять, – ответил Тимофей. – Они опасаются за своих детей.

– Пушечное мясо. Неужели они не понимают, что могут стать лишь помехой? Многие из них – обычные люди, не обладающие и сотой частью той силы, которой обладают их дети…

– Обычные люди, – повторил Зверев. – И это самое главное их достоинство. Они переживают за всех нас. Опасаются будущего. Хотят помочь, даже ценой собственных жизней… не представляя, что ждет всех нас впереди. Да мы и сами об этом понятия не имеем!

– Это верно, – согласился Никита. – Ну а ты как поживаешь? Что чувствуешь в связи со всем этим?

– Даже не знаю… – пожал плечами Тимофей.

– В каком смысле?

– Не знаю, как описать свое нынешнее состояние. Я постоянно в какой-то растерянности, в замешательстве. В вечном беспокойстве за свою жизнь, еще за жизни близких мне людей.

– Даже не представляешь, как мне это знакомо, – кивнул Никита.

– Я не знаю, что меня ждет. Огненный Змей говорит, что я возглавлю его армию монстров. Но каким образом? По доброй воле я никогда на это не соглашусь. Значит, впереди меня ждет что-то, о чем я еще даже не подозреваю.

– Огненный Змей – древняя мифическая тварь, верно? Не так давно я пережил нечто очень похожее и немного знаю о таких вещах. Демонам, подобным ему, всегда нужен Наследник, некто одной с ними крови. Они могут возродиться даже спустя несколько поколений, вселившись в тело человека из своей кровной линии и уничтожив при этом его личность. Заменив его сущность своей.

– Та история о тебе и твоем предке… – вспомнил вдруг Тимофей. – И как я сразу не догадался!

– Верно мыслишь, – подтвердил Легостаев. – Сильный колдун, основатель стаи оборотней, поклялся в момент своей гибели, что возродится в собственном потомке мужского пола и отомстит всем своим обидчикам. Но случилось так, что на протяжении семи поколений в его роду рождались одни только девочки. А потом на свет появился я… И получил не только способности оборотня, но и ворох диких проблем в придачу.

– Но как ты сумел выпутаться из всего этого?

– А я и не сумел, – тихо произнес Никита, разглядывая падающие хлопья снега.

Тимофей непонимающе на него уставился:

– То есть? Ты ведь остался самим собой!

– Не совсем… Илларион Черноруков все же вселился в меня и натворил моими руками немало ужасных вещей, – проговорил Никита. – Но его сумели сдержать мощными заклятиями и особыми колдовскими ритуалами. А затем навсегда заперли во мне. – Он положил ладонь себе на грудь. – В моем теле… Нарисовав на мне особую оккультную метку – сдерживающее заклятие. Я заполучил большую часть силы старого колдуна, но при этом он надо мной абсолютно не властен, хотя его дух сидит где-то внутри меня…

– И что это за метка? – осипшим вдруг голосом спросил Тимофей.

Никита молча закинул правую руку за голову и одним движением стащил с себя черную футболку, затем повернулся к Тимофею спиной. В свете уличных фонарей Зверев увидел между его лопатками крупную татуировку, состоящую из странного вида символов, на которой были изображены две пантеры, белая и черная.

– И кто это сделал? – испуганно спросил он.

– Кадиша де Лафуэнте.

– Болотная ведьма?! Вот так запросто согласилась помочь тебе?

– Подробностей я не знаю, но ей заплатили за помощь, и очень неплохо.

– Это многое объясняет. Но в моем случае этот вариант сразу отпадает. Кадиша исчезла, ее дом пуст и заколочен. Никто толком не знает, что с ней случилось, но ясно одно – теперь она нескоро объявится в наших краях.

– Не вешай нос. Я уверен, что Королевский Зодиак что-нибудь придумает, – сказал Никита, снова натягивая футболку. – Опыта в подобных делах у них явно побольше, чем у нас.

– Надеюсь, ты прав, – вздохнул Тимофей.

Попрощавшись с Никитой, он пошел к себе, а Легостаев отправился в тренировочный зал, где у него была назначена встреча с сенсэем Канто.

Когда Тимофей вошел в комнату, Димка и Стас сидели на кроватях, а между ними суетилась мама Трофимова, Светлана Петровна. Зверев удивленно замер на пороге, наблюдая за ее действиями. Женщина собирала в пакет грязные шмотки Трофимова, развешанные на спинках стула и кровати. Комната сияла чистотой – так прибрано здесь еще никогда не было.

– Ты что такой хмурый? – спросил у Тимофея Димка. – В твоем клубе богачей сегодня тараканов морят?

– Почему все думают, что я богат?! – удивился Тимофей. – Что тут происходит вообще?

– Да просто решила немного у вас прибраться, – ответила ему Светлана Петровна.

– И мы этому очень рады, – подхватил Димка.

– За себя говори, – покосился на него Стас Кащеев. – Я, например, привык все делать сам…

– Но мне это совсем не трудно, мальчики! – воскликнула Светлана Петровна. – Тим, тебе постирать ничего не надо? Я сейчас как раз в прачечную иду.

– Нет, – ответил Тимофей. – Я недавно там был…

– Как хорошо, что мама тут, – довольно сказал Димка, откинувшись на подушку. – Столько проблем отпало само собой.

– Стирка, уборка, глажка, – принялся загибать пальцы Стас. – Да ты так окончательно обнаглеешь!

– Вот только не надо мне завидовать, каланча, – сказал ему Димка.

Стас угрожающе прищурился.

– Если бы не присутствие твоей мамы, я бы уже давно вытряс из тебя душу, – сказал Кащеев.

– Мальчишки, – вздохнула Светлана Петровна. – Лишь бы выделываться друг перед другом.

– Слышал, каланча? Давай мне тут не выделывайся!

Стас лишь презрительно фыркнул и отвернулся к окну.

– Мам, давно хотел у тебя спросить, – обратился к матери Димка. – Мы ведь с Тимофеем с самого раннего детства дружим. Как получилось, что мы оба – из Первородных? Это же не простое совпадение?

– Не простое, – помолчав, ответила Светлана Петровна. – Мы с Ангелиной Зверевой давно знали о существовании друг друга, еще и жили неподалеку… Я всегда подозревала, что рано или поздно наших мальчиков от нас заберут. Поэтому мы с ней и решили вас познакомить…