– Как прошёл день? – осмелилась спросить она, когда муж уже закончил ужин и допивал чай со свежеиспеченным пирогом.

Дэн странно ухмыльнулся.

– Хлопотно, – отозвался он, отрезая еще один кусок. – Отец будто решил рассказать мне всё и сразу. И наблюдателя приставил.

– Наблюдателя? – удивилась Анечка. Она не предполагала, что Волков-старший додумается до подобного.

– Ага, – беспечно отозвался Дэн. – Личную помощницу, под два метра на каблуках, с неистребимым желанием залезть мне в ширинку.

Анечка ошарашенно моргнула и поспешно опустила взгляд, чтобы скрыть невольные эмоции. Но Дэн тут же успокаивающе погладил её по плечу.

– Не переживай. Чем дольше она у меня перед носом своей задницей крутила, тем сильней я хотел к тебе. Не знаю, как это работает, но меня устраивает.

– Прости, – зачем-то пробормотала Анечка. Она вообще не знала, что сейчас говорить, она не верила своим ушам.

– Прекрати уже, – спокойно отозвался Дэн. – Я тоже сегодня устал. Пойдем фильм какой-нибудь посмотрим.

Анечка коротко, растерянно кивнула.

В ту ночь она долго не могла уснуть. Дэн давно уже затих, раскинувшись на спине и притянув её к себе на плечо; было тепло, спокойно и уютно... но Анечка продолжала лежать с открытыми глазами, слушая дыхание мужа и глядя в ночную тьму. Мысли теснились в голове, будили тревогу, сердце лихорадило. Его поведение сегодня, его признание... те долгие взгляды, что он незаметно бросал на неё, пока Анечка делала вид, что полностью увлечена происходящим на экране... Будь это не Дэн, а какой-нибудь другой мужчина, она бы больше ни минуты не сомневалась в его чувствах! Но Дэн... как это возможно?

Всё заходит слишком далеко. Деньги Кочеткова у неё в руках, она может сбежать прямо сейчас! Но это разобьет ему сердце, уничтожит едва проснувшуюся веру в людей, окончательно превратит в бесчувственное, озлобленное чудовище. Казалось бы, какая ей разница? Спрятаться получше, уехать подальше — и не найдет, не догонит! Ведь сама далеко не ангел, о себе надо думать и своих чувствах... А этот мужчина ей столько плохого сказал и сделал... И задача у неё была: продержаться, не дать себя задеть, не позволить использовать — но не строить из себя спасителя. Возможно, и не его вина в таком дурном характере, и даже пытается вести себя мягче сейчас – для неё...

Но как она будет избегать Дэна, если останется? Он ещё пьет лекарства после аварии, опасно смешивать их с успокоительным. Все способы она перепробовала. А то признание, что вырвалось сегодня, невольно, от страха и крайнего смущения, было чистой правдой. Анечка бы ни за что не соврала о подобном, она вообще озвучивать такое постеснялась! Ладно, это произошло и это сработало. Но меньше, чем через неделю...

Над головой раздались громкие шаги, Дэн вздрогнул, и Анечка мысленно выругалась.

Анечка встала рано, приготовила Дэну вкусный завтрак, вела себя тихо и не мелькала перед глазами — но муж всё равно оставался не в духе. Из-за шуточек Марка он не выспался, голова вновь разболелась, зрение поплыло... Хорошо, что Волков-старший предупредительно выписал для сына служебную машину. Но всё равно, смотреть на красивого, но хмурого и злого Дэна было страшно.

Анечка поймала его в дверях. Не боясь внезапного гнева (его ведь сейчас могла вывести из себя любая мелочь), поправила воротник рубашки и осторожно чмокнула в губы.

– Хорошего дня, милый.

Дэн удивленно моргнул, на мгновение замер, а затем приобнял её за талию и мягко притянул к себе. В этот раз их поцелуй был настоящим, но тёплым и нежным, без сбивающей с ног страсти.

– Вот так гораздо лучше, – внезапно улыбнулся Дэн, отпуская. – До вечера.

Он открыл дверь, отправился к ожидавшей его машине, и Анечка заметила в кустах за оградой Виталия. Видимо, бывший дворецкий тоже придумал какой-то вариант кода и спешил его проверить.

Но Анечка выждала час, убедилась, что Дэн ничего не забыл и не вернётся внезапно, и лишь затем открыла бродяге.

– Доброе утро Анна, – произнес тот, заявившись на пороге. – У меня появились некоторые мысли...

– Проходите, пожалуйста, не стойте в дверях, – высаженные вдоль ограды кусты частично скрывали внутренний двор, но Анечка всё равно переживала, что кто-то заметит её «гостя». – Я открыла.

Это было сказано таким равнодушным тоном, что Виталий не поверил.

– Правда? И что было в сейфе?

– Какой-то пакет, – Анечка пожала опущенными плечами. – Идемте, посмотрим.

Вместе с Виталием они вновь поднялись в башенку, вдвоем перенесли паркетную крышку, и Анечка набрала координаты той самой точки с глобуса. Замок щелкнул, и Анечка, сделав приглашающий жест рукой, отстранилась, удобнее усевшись на пол. Удивленный таким поведением Виталий сам открыл дверцу и извлек на свет плотно набитый деньгами пакет. Больше бы в него не поместилось — и дворецкий сразу понял, что нынешняя хозяйка не стала втайне забирать себе часть.

– Купюры в полном порядке, – констатировал он, выуживая из пакета зеленую пачку, – за десять лет с ними ничего не случилось.

– Даже лучше, чем золото, скупщика искать не надо, – пробормотала Анечка. – Поздравляю.

Виталий оглянулся на неё.

– Я очень благодарен вам за то, что впустили меня, помогли получить эти деньги. – Анечка лишь пожала плечами, мол «да любой сделал бы так же». – Теперь всё будет иначе. И я хочу поделиться с вами.

Виталий вытащил десяток пачек, оставив основную сумму в пакете. Очень щедро с его стороны, можно даже купить маленькую квартиру из вторичного фонда...

– Это вам, – произнёс он, и Анечка с благодарностью протянула руку — вот только дворецкий прижал пачки к себе. – Нет, это — вам, – кивнул он на пакет.

– Но это же... – Анечка окончательно растерялась, – Почему?!

– Мои старики всё еще живы, – пояснил Виталий с мягкой улыбкой. – Они примут меня, а этих денег с лихвой хватит нам троим. А у человека, который вас вырастил, как я понял, даже своего дома нет. Да и жизнь еще вся впереди.

Анечка прикусила губу, опустила голову, пряча навернувшиеся слёзы. Она никак не ожидала такой щедрости.

– Спасибо огромное, – произнесла она, спустя минуту. – Ваши родители ведь не решат, что вы эти деньги... присвоили?

– Нет, они знают, что я честный человек, – покачал головой Виталий. – Но мне совесть не позволяла сесть им на шею.

– В таком случае, давайте я вызову и оплачу вам такси, – предложила Анечка. – С подобной суммой лучше не расхаживать по городу. Езжайте сразу к ним... Хотите, дам вам новую рубашку и джинсы?

– Не злите мужа, – отказался Виталий. – Это же мои мать и отец. Они не осудят мой внешний вид, они будут счастливы, что я вернулся.