— Вы, дорогие мои родственники, летите мимо очаровательной дамы со свистом и дымным хвостом, как петарды на день освобождения. — Пакостный Аррис обнял нас обоих за плечи и потащил прочь от башни. И все с такой довольной мордой… Я переглянулся с дядей Вайдером — желание убивать отразилось на нем, как в зеркале. — Ну-ну, парни! Кто же виноват, что побочный эффект дара — это острое нежелание… м-м-м… романтических отношений с источником?

— Чего?! — изумился я.

— Учись, салага, пока я добрый. — Аррис покровительственно похлопал меня по спине. — Объясняю. Тебе, потому что Вайдер все же старше и опытнее и, поскольку здешние дамы не гоняют за ним толпами, тоже умеет сдерживаться. Так вот. Девушка, невосприимчивая к прямому действия дара, чувствует его по-другому. Как отторжение. Нежелание связываться с данным конкретным мужчиной. И заслужить ее благосклонность есть шанс только у того, кто научился контролировать флер. Причем не только в ее присутствии, а все время. Иначе «запах» остается и она его «учует». Понятно? Так вот. У меня из вас троих контроль развит лучше всех. Значит, и девушка будет моей.

— Она тебе даже не нравится! — Я не выдержал и сбросил его руку с плеча. — Какого некра, Аррис! Вы едва знакомы!

— Ну так и ты не влюблен, — прищурился рейнджер. — Более того, я слышал, у тебя с ней еще и какая-то не совсем красивая история произошла совсем недавно, так что нечего, — вдруг резко и жестко закончил он. — Это не твоя женщина. И получит ее сильнейший. А любовь… Надо будет — полюблю.

— Полюбишь, значит? — Я скрипнул зубами, чувствуя непонятно откуда взявшуюся ярость. — А пока что? Сплетни обо мне собираешь?!

— Да их и собирать не надо, — снова вполне мирно хмыкнул Аррис. — Нет ничего плохого в веселом загуле с красивой девчонкой. Но не тогда, когда на карту поставлена твоя будущая семья. Сам знаешь, как трудно магу нашего рода найти себе жену. И здесь, прости, не до родственных чувств — только честное соперничество.

— Хорошо, что ты об этом вспомнил, — сказал вдруг все время молчавший дядя Вайдер. — Сай тебе, конечно, не соперник. А вот насчет меня ты не обольщайся, кузен.

— М-м-м… ну посмотрим.

— Да что тут такого особенного, не пойму? Смысл жизни, что ли, жениться как можно раньше? Ну хоть вы мне это не рассказывайте! Столько девушек вокруг, в чем именно проклятие? Или, думаете, я не в курсе, сколько интрижек было у каждого из вас? И на пару месяцев, и на ночь, и даже на пару часов. Если никогда не женюсь, плохо, что ли? Что мне мешает жить даже с одной, но не заключая ритуал бракосочетания? Чувства ведь рождаются не от брака…

Оба старших резко остановились и посмотрели на меня как на придурка. Потом переглянулись и заржали.

— Вот и хорошо, вот и ладно, малыш Сай, — ла-а-асково так просюсюкал некров Аррис. — Не понимаешь — и не надо. Развлекайся, деточка, а серьезные отношения оставь взрослым дядям.

Сара

Это что вообще такое было?

Я так и не поняла, зачем семейство психов приходило в башню. Ну не на меня же посмотреть и новенькому похвастаться? Тот еще… товарищ. У меня на подобных «старых солдат» сразу и нюх, и аллергия. Надеюсь, оно тут временно.

Ладно, много чести думать о странненьких Сантеро, мне и без них есть чем заняться. Вон у меня бытовик-террорист в себя пришел и глазами хлопает, как сова, которой лемура показали.

— Ра-айко, так а что у тебя с нашим ректором? — допытывался кто-то из девчонок, окруживших несчастного парня. Сам Райко сидел у стола на полу, крепко прижав к груди свой потрепанный рюкзак, словно защиту от всего на свете, и пялился в одну точку. Даже пока не предпринимал попыток подняться.

— Девочки, ну вы чего? — услышала я голос Фионы, которая тут же добила: — Придет время, все расскажет сам…

— Вы ваще о чем?! — в совершенном ужасе переспросил большой ребенок, наконец-то отмирая. — Это что было? Фи? А?!

На его физиономии была написана такая натуральная паника, что мне всерьез стало жалко мальчишку.

Удивительно, но только что злоехидничавшая Фиона тоже словно споткнулась и моргнула. Потом явно подавила тяжкий вздох и пошла поднимать с пола это недоразумение.

— Да забей, Ра. Это явно какое-то воздействие было, а твой косой вектор его перекособочил на такой странный манер. Я тебе сколько раз говорила, придурок ты ушастый: смотри, куда вертишь! Можешь ведь контролировать, когда хочешь. Иначе когда-нибудь оно тебе обязательно вылезет не как попало, а конкретно через задницу.

— Чего-о?! — взревел он раненым бизоном, уставившись на девушку совсем ошалелым взглядом, вцепившись при этом в свой рюкзак еще крепче. Одной рукой. А второй не менее судорожно схватился за ее рукав.

— Того! — передразнила его Фиона. — Вот примет ректор твои обещания за чистую монету, что делать тогда будешь? Эй! А ну, стоять! — Она ловко отобрала у несчастного рюкзак, встряхнула мальчишку за плечи, а потом еще и по щекам пару раз врезала, не сильно, но звонко. — Не смей мне тут в обморок падать, а то я тебе это самое место щас сама надеру в профилактических целях! Забыл, что у тебя энергетика вразнос идет, если отрубаешься?!

— А можно поподробнее, что еще у Райко идет вразнос и в каких ситуациях? — тяжело вздохнула я, вклиниваясь в их разговор. — И каким образом вы все знакомы с ним, кстати говоря?

Его личное дело я вскользь просмотрела, еще когда все девчонки только-только собирались в Академии. Но там были настолько сухие и куцые факты, что я даже о поле студента не догадалась, чего уж говорить о прочем? Кажется, да, было упомянуто, что поступал в одну школу, а закончил другую… Но мало ли детей меняет школы, если их родители часто переезжают? В таких случаях все промежуточные учебные заведения даже не записываются в личное дело, если не послать соответствующий запрос. Да и в таких документах в принципе мало информации. Краткая биография, где родился, вырос, кто родители, выпускная специализация, может, еще какие незначительные детали. По крайней мере, у Райко точно не писали, что он ходячая катастрофа. Я даже не уверена, что там было что-то о его обратном векторе. Хотя, конечно, стоит освежить еще это в памяти.

— Это чудовище за годы началки исключили последовательно из двенадцати школ бытовой магии, — подала у меня за спиной голос Лианна. — Так что мы все с ним знакомы. Последние несколько месяцев он вообще доучивался в Каркассоре, это на самой западной границе, где нормальные люди почти не выживают… только такие, как мы. Ну и еще чудики вроде него. Диплом он получил, наши учителя, я точно знаю, после этого устроили грандиозную пьянку.

— Вот спасибо, — «обрадовалась» я. — Значит, не зря рэсс ректор обновил запасы спиртного в своем сейфе. Так, детки. Пошли отгораживать нашему новому ручному чудовищу логово и персональный санузел, а потом спать. Райко! Запрещаю тебе применять магию в башне без моего непосредственного разрешения и присмотра. Понятно?