— Он останавливается где-нибудь?

Служащий на автобусной станции снова сверился с расписанием. Его педантичная аккуратность сводила Кейджа с ума. Неужели он ничего не может сказать, не смотря в это чертово расписание?

После разговора с владельцем единственной в городе службы такси, в результате которого он узнал о том, что Дженни была доставлена из домика священника на автобусную станцию, Кейдж с бешеной скоростью помчался сюда. Быстро осмотрев старенький и обшарпанный зал ожиданий, он удостоверился, что ее здесь нет. И лишь единственный билет был продан молодой женщине, подходящей под ее описание. Билет в Даллас в один конец.

— Нет. Не останавливается. Без остановок до Абилина[15], точно.

— По какому шоссе он поедет?

Диспетчер начал рассказывать ему, но к тому времени, когда тот закончил давать свои тщательные указания, Кейдж уже был у дверей автовокзала. Он включил двигатель ожидавшего его «корвета» и выругался, проверив бензин. Ему не удастся проехать сорок миль с полупустым баком. Кейдж свернул к ближайшей заправке, намереваясь пополнить запасы бензина настолько быстро, насколько это позволил бы ему насос.

— Да у тебя только пятидесятидолларовая купюра? — пожаловался служитель на заправке. — Господи, Кейдж, это все деньги, что у нас сейчас есть.

— Извини. Это также и все, что есть у меня, и я очень спешу. — Проклятье, ему нужна, ему просто необходима сигарета. Зачем он пообещал Дженни бросить курить?

— Опаздываешь на свидание? — Заправщик сально подмигнул ему. — Сегодня блондинка или брюнетка?

— Я же сказал, я очень…

— Ага, спешишь. Понимаю, понимаю, — протянул тот, снова подмигивая. — Ей неймется или тебе? Ну ладно, давай посмотрим, что можно сделать. — Он заглянул поверх очков в кассу. — Есть двадцать. Нет, наврал, всего лишь десять. Ага, а вот еще пять.

Неужели весь этот чертов город объелся уничтожающих разум наркотиков? Каждый просто блещет интеллектом имбецила.

— Знаешь что, Энди, сохрани-ка при себе мою сдачу — я ее позднее заберу.

— Так не терпится? — Парень задал вопрос, смотря в удаляющуюся спину Кейджа. — Она, наверное, просто что-то!

— И это правда, — проговорил Кейдж, садясь за руль «корвета».

Через несколько мгновений темнота поглотила его сверкающие фары.

Дженни знала, что не следует противиться действовавшей сперва раздражающе тряске автобуса, а постараться позволить телу двигаться в унисон. Так тряска даже убаюкивала. Монотонные движения успокаивали, вводили в сладкое забытье, изгоняя мысли о будущем.

Да и о каком будущем?

У нее его не было.

Хендрены четко дали ей понять, что они думают по этому поводу. В их глазах она была Иезавель[16], совратившая их святого сына и намеревавшаяся заставить свернуть его с пути истинного, забеременев от него.

Жалящие слезы накатили на глаза, однако она не дала им волю. Дженни закрыла глаза и откинула голову на подголовник, надеясь уснуть. Однако это оказалось невозможным. Разум ее находился в смятении, да еще и рядом сидящие пассажиры внезапно стали очень шумными и подвижными.

— Вы только посмотрите на него.

— Маньяк.

— Водитель его видит?

— Что он себе думает? Это что, Инди-500?[17]

Заинтересовавшись, что так могло привлечь их внимание, Дженни выглянула в окно. Сперва она ничего там не увидела, кроме своего отражения в стекле и непроницаемой мглы вокруг. Потом ей удалось разглядеть спортивную машину, мчавшуюся параллельным с ними курсом, в угрожающей близости от огромных колес междугороднего автобуса.

— Да он точно чокнутый, — услышала Дженни чей-то невнятный шепот, ее глаза изумленно расширились, а рот приоткрылся — она, несомненно, узнала его.

— О нет, — прошептала она.

— Внезапно сидящие в автобусе ощутили сильный толчок — водитель неожиданно ударил по тормозам и припарковался на обочине.

— Дамы и господа! — произнес он в микрофон, укрепленный рядом с рулем. — Прошу прощения за задержку, однако я вынужден сделать незапланированную остановку. Несомненно, это пьяный водитель, который хочет вытеснить нас с трассы. Я попытаюсь поговорить с ним, иначе его безумство грозит нам всем смертью. Не волнуйтесь. Мы скоро продолжим следование по маршруту.

Несколько пассажиров перегнулись через спинки сидений, чтобы лучше видеть. Дженни же, напротив, вжалась в свое, ее сердце гулко забилось. Водитель открыл автоматические двери автобуса и собрался покинуть свое место. Однако прежде, чем он успел это сделать, «сумасшедший» забрался в автобус.

— О, мистер, пожалуйста, — взмолился испуганный водитель, сильно обеспокоенный безопасностью пассажиров. Он попытался загородить проход безумцу, воздев перед ним свои руки. — Мы всего лишь простые, беззащитные люди и…

— Расслабьтесь. Я не грабитель. Я не причиню никому вреда. Я всего лишь собираюсь освободить вас от одного из пассажиров.

Кейдж энергично и настойчиво обшаривал глазами пассажиров. Дженни сидела тихо и спокойно на своем месте. Он пошел по проходу между рядами.

— Извините за неудобства. — Кейдж дружелюбно обратился к пассажирам, обеспокоенно наблюдавшими за ним. — Это займет всего лишь одну минуту, обещаю вам. — Завидев ту, которую искал, Кейдж остановился в проходе и вздохнул с облегчением. — Собирай свои вещи, Дженни. Ты возвращаешься со мной.

— Нет, нет, я не могу, Кейдж. Я объяснила тебе все в письме. Я отправила его прежде, чем уехать. Ты не должен был за мной гнаться.

— Что же, я уже это сделал, и я обычно не совершаю напрасных поступков. А теперь пойдем.

— Нет.

Внимание всех присутствующих было приковано к ним.

Раздраженный и обрадованный одновременно, он смотрел на нее так, как родители смотрят на пропавшее, но обретенное благодаря долгим поискам чадо. Кейдж сердито стоял, уперев руки в бока.

Прекрасно. Если ты хочешь ворошить грязное белье на глазах у этих милых людей, пожалуйста, я согласен, но ты лучше хорошенько подумай, прежде чем мы перейдем к пикантным подробностям.