на высокие стеллажи с ячейками. В них – все данные про жителей Орика, начиная с рождения и заканчивая сегодняшним днём. Придётся изрядно попотеть, впрочем, тут был встроен монитор с поиском, который значительно облегчал мне задачу. Только вот Ти'сш'А наверняка всё предусмотрела. Система не только не разрешит мне воспользоваться ею, но и тут же известит сами знаете кого, что я тут. А вот этого мне не надо было, я не такое кровожадное существо.

Остаётся одно – взламывать.

В итоге провозилась я с этой системой четверть часа, наконец–то подключившись и отыскав свои данные – они были в секции «перебежчиков». Я устремилась туда, вчитываясь в названия и то и дело что прислушиваясь к оглушающей тишине. Если тут есть камеры, то меня давно засекли, а за дверьми стоят рикили, готовые схватить меня. Ну нет, я им так просто не сдамся!

Добежав до нужной секции, я отыскала шкаф и свою ячейку. Аккуратно открыв её и достав миниатюрный, буквально с ноготок, чип, я спрятала его в кармане. Прекрасно, теперь нужно выбраться. Как? Да как–нибудь.

Я направилась прямиком к дверям – в принципе, от рикилей можно сбежать, что я и сделаю. Они неуклюжие и тугодумы, так что я относительно в безопасности.

Открывая двери, я так и думала, а в итоге натолкнулась на наставленные на меня дула пистолетов. Звёзды, кажется, они умнеют…

***

– Рух'вах си! – возмущённо говорила мне та самая рикиль, которая встретила сегодня перед апартаментами Ти'сш'И. – Вих'ма кари'к!

Если коротко, то сейчас мне читали нравоучения, ведя в покои Матери Орика. Мда, не ожидала, что рикилям выдадут оружие. Конечно, вряд ли они бы пустили его в ход, но лучше их лишний раз не нервировать, иначе ненароком ещё спустят курок. Кости у меня крепкие, а вот кожа – не очень. Я даже боюсь представить, что сейчас из себя представляла, аккуратно нанося целебный бальзам на руки и лицо. Но судя по тому, как шептались попадавшиеся нам рикиля, выглядела ужасно.

Добравшись до матовых дверей, «охранников» распустили. Рикиль ещё долго читала мне нравоучения насчёт того, как все обеспокоились моей пропажей, как нервничала Мать Орика, как я неразумно поступила. В общем, готовили перед бурей. А она вот–вот начнётся.

Наконец меня подвели к матовой панели, что тут же отъехала в сторону, и мы вошли в зал Матери. Та стояла в центре, скрестив на груди руки и опасно поблёскивая лезвиями на механических лапках. Её взгляд прожигал во мне дыру, и встречаться с ней глазами было ещё той пыткой. В свою очередь я упёрла руки бока, вскинув подбородок.

– Это было слишком предсказуемо, Айкю, – первой нарушила тишину Ти'сш'А, и я вздрогнула от её голоса. Громкий, раскатистый, он обжёг своим холодом. – Я думала, ты куда более разумней. То, что ты сбежала от Цербера, ещё не значит, что сбежишь от Грандерилов. Тебе стоит опасаться их обоих…

– Цербера мне больше не стоит опасаться, – как можно твёрже произнесла я. – Он мёртв, и это я видела собственными глазами.

– Да неужели?

Я вынула цепочку, явив мизинец некогда грозного пирата и властителя Этажей.

– И кто помог тебе его убить? – насторожилась Ти'сш'А, постукивая остриями конечностей по полу.

– Один из Грандерилов.

Думаю, если я назову Ориаса, меня прикуют к полу на века. Да и Великой Матери лучше не знать, в какой компании я вожусь.

– Ты проникла в хранилище и украла данные.

– Я взяла то, что принадлежит мне, – раздражённо ответила я. – Вы не хотели мне их отдавать, и потому я взяла сама.

– Глупая девчонка…

– Да, глупая! И понимаю это лучше, чем кто–либо ещё!

Глаза Ти'сш'И опасно заблестели кроваво–алым оттенком, и я отступила назад. Она меня пугала, но видеть её в гневе мне почти не удавалось. А сейчас она была в гневе, и ещё каком…

– Ты услышала мои слова: ни шагу из Орика, – словно ударив кнутом, жёстко произнесла она. – Я не позволю тебе работать на Грандерилов.

– А я разрешение и не спрашивала.

– И не получишь его! – прикрикнула она на меня.

Я вспыхнула, стиснув от бессилия пальцы в кулаки.

– Ты не сможешь держать меня тут вечность…

– Не смогу, но первое время у меня это получится.

Жаркие слёзы уже щекотали глаза, и одна слезинка упала вниз, коснувшись всё ещё болевшей кожи щеки.

– У меня не было свободы… ты пытаешься дать мне её, но перед самым носом отбираешь… – прошептала я. – Я десять лет провела в месте, где меня учили убивать… учили безмолвно слушаться приказов… у меня не было никакого выбора, и даже то, что давала мне ты… ты лишь запирала меня, как свою новую игрушку. Красиво одевала, учила говорить, дарила игрушки, но никогда… никогда не интересовалась, чего хочу я. Тебе было плевать на мои желания, ведь для тебя, такой великой и древней, это всё игра! Игра в виде семьи! И отыгрывалась ты на мне… Знаешь что?! Я никогда не любила сидеть на месте! Ненавижу это! И замуж я никогда не хотела! Это всё ты, возомнившая из себя мою мать, которой никогда и не было! Но будь ты настоящей матерью, прежде всего думала бы о том, как приходится мне… Вот поэтому я сбегала. Поэтому примкнула к Церберу! Потому что он интересовался мной, я могла довериться ему, могла рассказать то, что никому бы не рассказала… он умел слушать и слышать, а не пропускать всё мимо ушей, как ты. Вот и сейчас… ты боишься не за меня. Ты боишься узнать, что за монстра приютила. Вот и всё. Только это тебя интересует, потому что ты – эгоистка. И всегда ею была.

Я тяжело дышала, всё ещё не веря, что наконец–то выговорилась. Это копилось во мне столько времени… я столько раз хотела это сказать, но так и не решалась, потому что боялась реакции Ти'сш'И. Но она за меня не переживала, никогда.

На лице Матери Орика не было ни одного выражения, словно посмертная маска. Она не двигалась, не шуршали механизмы её ног, не гудели прикреплённые к голове провода. Она, кажется, даже не моргала.

– Зато я всегда переживала о том, как ты отреагируешь, – тихо продолжила я, опустив взгляд и закусив губу. – Я не хотела тебя расстраивать, делала то, что ты хотела от меня… я всегда переживала, как Ти'сш'А отреагирует на то или иное, всегда