Когда после решающей битвы армия потеряла всю свою артиллерию и снаряжение и, следовательно, уже не в состоянии возобновить наступление или даже остановить преследование противника, правильнее разделить остатки армии на несколько корпусов и приказать им идти различными отдаленными дорогами и укрываться в крепости (крепостях). Это единственный путь к безопасности, потому что противник, не знающий точного направления движения поверженной армии, не знает, какой корпус в первую очередь преследовать. Кроме того, движение небольших сил скрыть легче, чем движение крупных сил, что также идет на пользу отступающей армии.

В горах всегда можно найти множество позиций, которые сильны сами по себе и которые опасно атаковать. Особенность горной войны заключается в том, чтобы захватить позиции на флангах или в тылу противника, оставив ему лишь одну возможность – покинуть свою укрепленную линию обороны без борьбы, занять другую в тылу или спуститься с нее, чтобы атаковать вас. В горной войне наступающий всегда находится в невыгодном положении. Даже на открытом поле огромный секрет наступательной войны состоит в оборонительных боях и в принуждении противника к атаке.

Во время кампании 1793 года в Приморских Альпах французская армия под командованием генерала Брюне сделала все, что в ее силах, чтобы овладеть позициями противника атакой с фронта. Но эти бесплодные усилия лишь удесятерили мужество пьемонтцев, уничтоживших элиту гренадеров республиканской армии. Маневры, которыми Наполеон вынудил противника без борьбы уйти с этих же позиций в 1796 году, лишь доказывают истинность этих принципов, а также то, насколько успех в войне зависит от гения полководца и от мужества солдата.

Полководец, начинающий битву, прежде всего, должен думать о славе и чести его оружия. Безопасность и сохранение его людей стоит лишь на втором месте; но смелость и мужество, являющиеся результатом первого, служат залогом того, что второе обязательно будет обеспечено. При отступлении, кроме чести армии, потери часто равнозначны двум битвам. Поэтому никогда не нужно отчаиваться, когда за честь своих знамен погибают мужественные люди. Именно этим жертвам мы обязаны заслуженной победой.

В 1645 году, когда французская армия под командованием принца Конде направлялась для осады Нердлингена, стало известно, что граф Мерси, командовавший баварцами, прознал о его намерении и укрепился на сильной позиции, которая защищала одновременно и Нердлинген, и Донауверт.

Тем не менее, несмотря на благоприятную позицию противника, Конде приказал атаковать. Битва была ужасной. Вся пехота в центре и справа после ожесточенного боя была разгромлена и подавлена, несмотря на помощь резерва кавалерии, которая была обращена в бегство. Битва была проиграна. Конде в отчаянии, не имея больше ни центра, ни правого фланга, которые могли бы сражаться, приказал сместиться влево, где до сих пор действовал Тюренн. Стойкость левого фланга оживила боевой дух войск. Они прорвали правое крыло противника, и Тюренн, повернув свои войска, атаковал его центр. Ночь также благоприятствовала смелости Конде. Целый корпус баварцев, сочтя себя отрезанным, сложил оружие, и упорство французского генерала в этой борьбе за победу было вознаграждено захватом поля боя, а также огромным числом пленных и почти всей неприятельской артиллерией. Баварская армия отступила, и на следующий день Нердлинген капитулировал.

Это проверенный принцип войны: никогда не делай того, чего от тебя хочет противник, только лишь потому, что он этого хочет. Поэтому избегай поля боя, которое враг предварительно изучил и разведал, и будь вдвойне осторожен, когда он успел укрепиться и окопаться! Из этого принципа следует только одно: никогда не атакуй с фронта позиции, которые можно захватить обходным путем.

Пренебрегая этим принципом, маршал Виллеруа, взяв на себя командование итальянской армией во время кампании 1701 года, с непростительной самонадеянностью атаковал принца Евгения Савойского на его укрепленной позиции у Кьяри на реке Ольо. Французские генералы, среди которых был и Катина[68], считали эту позицию совершенно неприступной, но Виллеруа настаивал, и результатом этой в общем-то незначительной битвы стала потеря элиты французской армии. Если бы не усилия Катина, потери были бы еще больше.

Пренебрегая этим же принципом, принц Конде в кампании 1644 года провел неудачную атаку на укрепленную позицию баварской армии. Граф Мерси, который командовал последней, умело провел свою кавалерию по равнине, обосновавшись во Фрайбурге[69], а его пехота тем временем заняла гору. После многочисленных бесплодных попыток выбить противника принц Конде начал угрожать перерезать его линии коммуникаций. Поняв это, Мерси тотчас же свернул свой лагерь и отступил за Черные Горы[70].

В войне маршей и маневров, если вы хотите избежать битвы с превосходящей армией, необходимо каждую ночь укрепляться и занимать хорошую оборонительную позицию. Естественных позиций, которые обычно встречаются, недостаточно для того, чтобы защитить армию против превосходящих сил, не прибегая к военно-инженерному искусству.

Кампания французской и испанской армий под командованием герцога Бервика[71] против Португалии в 1706 году хорошо иллюстрирует эту тему. Обе армии обошли почти всю Испанию. Они начали кампанию близ Бадахоса, а пройдя Кастилию, закончили ее в Валенсии и Мурсии[72]. Герцог Бервик разбивал лагерь 85 раз, и, хотя кампания прошла без генерального сражения, он захватил примерно 10 тысяч пленных. Маршал Тюренн также провел блестящий маневр против фельдмаршала Монтекукколи в 1675 году.

Когда имперская армия приготовилась форсировать Рейн в Страсбурге, Тюренн напряг все свои силы и, перебросив наплавной мост через реку возле деревни Альтенгейм (Альтенхайм), в 3 лье ниже Страсбурга, форсировал реку, захватил маленький городок Фельштетт и встал неподалеку от него лагерем. Эта позиция включала мост Страсбурга, и этим маневром Тюренн лишил противника доступа к этому городу.

В ответ на это Монтекукколи привел в движение всю свою армию, угрожая мосту в Альтенхайме, по которому французы получали провизию из Верхнего Эльзаса.

Как только Тюренн разгадал замысел неприятеля, он со всеми своими силами совершил быстрый бросок на селение Альтенхайм. Промежуточная позиция между двумя мостами, которую он сумел сохранить, давала ему возможность прийти на помощь любому мосту в случае нападения противника. Монтекукколи, поняв, что отвоевать мосты будет трудно, решил форсировать Рейн близ Страсбурга и с этой целью вернулся на позицию в Оффенбурге. Маршал Тюренн, следивший за передвижениями австрийской армии, вернул свою армию обратно в Фельштетт.