– Как скажешь, беленькая, – низким, вибрирующим голосом ответил Ластон. – Но я еще увижу тебя в платье, обязательно.

Она фыркнула, резко развернулась и поспешно скрылась внутри. Просто удивительно, как некоторые не умеют слышать то, что им много раз повторяешь.

Пока Трин готовили ванну, она ужинала, и то и дело мысленно возвращалась к последней фразе Альши. И немного волновалась: в прошлой жизни, кроме Неля и Сола, на прогулки ее никто не приглашал. А Огненный еще и привлекательный мужчина, это Снежинка с некоторым смущением, но признала. Было в маге что-то, из-за чего хотелось ему верить, несмотря на возмутительно наглое поведение. Платье ему… Триинэ не удержалась и тихонько фыркнула. Не свидание это! И вообще, она будущая наемница и в платьях ходить больше не будет! Не для него, по крайней мере. Оставив деньги за ужин, Снежинка вернулась в комнату, где уже исходила паром большая ванна. Погрузившись в горячую воду, Трин позволила себе несколько минут поблаженствовать, ни о чем не думая и просто наслаждаясь. А потом мысли плавно свернули к оставленному дому…

Она скучала. Даже несмотря на некрасивый поступок отца, любить его не перестала и хотя не имела права называть его папой, про себя звала по-старому. Мама… Трин прикрыла глаза и вздохнула. С мамой были странные отношения. У девушки сложилось впечатление, что она всю жизнь побаивалась младшей дочки, не до конца понимая ее магию и как та работает. Как и того, что у нее могла родиться девочка с даром… Наверное, потому, что не хватало тепла, которое почти все доставалось Нерас, Трин и потянулась с такой готовностью к Нелю, едва он появился в ее жизни. Кстати, о сестре. Интересно, как она там, на новом месте? И как отношения с мужем складываются?.. Хорошо бы он ей поблажек не давал, Трин справедливо подозревала, что сестричка умеет отлично манипулировать мужчинами, дай ей только волю.

Снежинка поспешно задвинула непрошеные воспоминания о злополучной ночи своего побега подальше. Было и было, снова реветь от жалости к себе она не станет. Все, хватит, перегорело, осталась только тупая боль, которую можно потерпеть и пережить. Если только Нель не будет попадаться на глаза слишком часто… Трин зажмурилась и резко опустилась под воду с головой. Нечего расстраивать себя грустными мыслями, лучше подумать о чем-нибудь хорошем. Например, что надеть на предстоящую прогулку.

Вынырнув, Триинэ хмыкнула: было бы о чем беспокоиться с ее скромным гардеробом. Действительно, мыслит категориями прошлой жизни… Снежинка быстро вымылась, вытерлась и оделась: свежая рубашка из тонкого льна темно-зеленого цвета приятно льнула к телу, а узорчатая вышивка по вороту придавала ей нарядности. Трин только заплатив, поняла, что неосознанно взяла цвет, близкий к цвету клана Рефферд, но возвращать покупку не стала. Бросив взгляд на часы, Снежинка увидела, что в ее распоряжении еще минут сорок, и занялась волосами. Она расчесывала их до тех пор, пока они не стали почти сухими, и после минутного раздумья заплела длинную косу. Нечего щеголять перед Альши с распущенными, вдруг еще прикоснуться захочет. От подобной перспективы Лед тут же отозвался и овеял прохладой, заставив поежиться. Трин усмирила магию и вышла за дверь, теперь уже сражаясь с непонятным волнением, возраставшим с каждым шагом. И ведь не сказать, что поддалась обаянию Огненного Мерхилда, а вот задевал он что-то в душе.

Трин чуть притормозила перед тем, как выйти на первую ступеньку, потом сделала глубокий вдох и решительно шагнула вперед. Взгляд сразу наткнулся на Ластона, который сидел недалеко от лестницы лицом к ней.

Он приоделся, заметила Снежинка, невольно засмотревшись на спутника. Альши собрал волосы в хвост, темно-серую замшевую куртку по краю украшал узкий серебряный кант, рубашка, видневшаяся под распахнутой курткой, была не льняной, а шелковой. Как на свидание собрался, про себя фыркнула Трин, но признала, что выглядит Ластон очень неплохо. Даже официантки заинтересованно косились в его сторону. Своя одежда сразу показалась невзрачной и слишком скромной, что только подбросило дров в тлеющий костерок неуверенности и нервозности. Словно почувствовав, что на него смотрят, Альши поднял голову и улыбнулся. Снежинка тут же приняла независимый вид и продолжила спускаться, глядя поверх головы Огненного. Слишком уж… многообещающая улыбка вышла у наемника. Тут же вспомнился долг, и Трин едва не поежилась под внутренним порывом прохладного ветра магии. Девушка остановилась рядом со столиком и постаралась, чтобы голос звучал спокойно, не выдал ее эмоций:

– Привет еще раз. Куда пойдем? – произнесла Трин спокойно, чем немедленно загордилась.

Давать Огненному лишний повод ехидничать она не собиралась.

– Ты ужинала? – вместо ответа поинтересовался Альши.

– Да, – сказала она правду.

Понятно, что на уме у Мерхилда, но позволять ему больше, чем просто прогулка и разговор, Снежинка не желала. Никаких романтических вечеров!

– Жаль. – Он вздохнул и поднялся. – Тогда просто побродим по Рисдору. – Альши снова сверкнул улыбкой и протянул ей руку. – Надеюсь, ты достаточно отдохнула для прогулки. – Он подмигнул.

Трин тут же вздернула подбородок.

– Я не настолько изнеженная барышня, – чего ей стоил этот небрежный тон! – чтобы с одной тренировки свалиться на кровать и не вставать до утра.

Ластон издал смешок, золотистые глаза весело блеснули.

– Какая грозная, надо же, – мурлыкнул он и открыл перед ней дверь таверны. Однако едва Трин поравнялась с ним, рука Альши обвилась вокруг ее талии, слегка прижав к сильному телу мага. – А не боишься, что заведу тебя в укромный уголок и нагло приставать начну?..

Трин вздрогнула от проникновенного, с бархатистыми переливами, голоса. На горячее дыхание, обжегшее шею, магия тут же среагировала морозными мурашками. Снежинка вцепилась похолодевшими руками в предплечье Альши, напряженно замерев.

– Перестань, – тихо произнесла она. – Знаешь ведь, ничего не получится.

Около уха раздался негромкий смех, в котором девушка расслышала слишком много довольных ноток, и беспокойство усилилось. Магия рвалась на волю, грозя выступить на коже серебристым инеем, но Трин пока удерживала силу. Бежать переодеваться не хотелось, тем более не так много у нее рубашек.

– Трин, Трин, как много ты не знаешь про свою магию, – вкрадчиво произнес Альши не очень понятные слова и отпустил.

Снежинка тут же отступила, но ладонь Огненного поймала ее пальцы, не дав отойти слишком далеко.

– Ладно, ладно. – Он улыбнулся. – Судя по всему, тебе кое-чего не рассказали, уж не знаю почему.

Беспокойство тут же сменилось любопытством, Триинэ осторожно покосилась на собеседника и спустилась за ним.

– Поделишься? – с надеждой спросила она.

– Возможно. – В потемневших до цвета гречишного меда глазах зажглись хитрые золотистые искорки. – Я подумаю, беленькая.

Трин не сдержалась и фыркнула, закатив глаза. «Тоже мне, интриган нашелся!» – мысленно возмутилась она, но вслух ничего не сказала. Ее вспышки только забавляют Альши и ему нравится дразнить Снежинку – это будущая наемница уже успела понять. И твердо решила давать ему как можно меньше поводов для провокаций. Попробовав осторожно освободить пальцы, убедилась, что маг держит крепко, хоть и аккуратно, и с тихим вздохом оставила попытки. Впрочем, очень скоро Трин перестала думать о том, что Альши держит ее за руку, внимание девушки переключилось на Рисдор. До сих пор она была только в одном большом городе, Иртане – столице агората Рефферд, и сейчас невольно сравнивала их. Рисдор, конечно, не такой людный, как Иртан, и гораздо меньше по размеру. Трин еще вчера обратила внимание, что в столице наемников нет ничего, похожего на кареты. Только попадались груженые телеги, а жители передвигались или пешком, или на лошадях. Понятно, здесь не было аристократии, а наемники все равны.