Карета резко остановилась, и мысли советника оборвались. Он смотрел на величественный замок Ариши и впервые не желал переступать его порог.

Высокие створчатые двери распахнулись, и им навстречу вышел один из самых сильных магов современности, а по совместительству и распределитель замка. Агар. Лише поморщился. Он не любил этого колдуна, а его худощавое бледное лицо всегда наталкивало советника на мысли о покойниках.

Агар поздоровался с Лише и принцессой, бросив косой взгляд на демона.

— Прошу всех следовать за мной.

Голос мага был торжественно скрипуч. Он шел по широким коридорам, не обращая внимания на встречающихся обитателей главной резиденции. Многие маги, заметив Лише в компании принцессы, спешили подойти с какими-то неотложными делами, вдруг останавливались на полпути, увидев светлых и Демона, который улыбался слишком уж довольно.

В маленьком зале, куда Агар привел всех стояли кресла и стол. Провожатый сел и кивнул Лише.

— Представите мне тех, кого я не знаю? — обратился он к присутствующим.

— С удовольствием. Вы уже знакомы с гномом. Это беглый светлый вор, — кивнул и скривился Лише, указывая на Кэра, Соол — местный конюх и сопровождающий принцессы.

Распорядитель не повел и бровью лишь слегка кивнул человеку, а затем воззрился на демона.

— Лорд Давург, или Огненный Ор, — нехотя произнес Лише, чувствуя от этих слов горький привкус во рту.

— И отец принцессы, — дополнил демон.

Вот тут лицо распорядителя дрогнуло на секунду. Он удивленно взглянул на мужчину с пылающим взглядом, затем вновь перевел взгляд на Лише.

— Госпожа будет уведомлена о вашем возвращении.

— Лорд Агар, прошу разместить Фаруна в верхних комнатах. У него хранится очень ценная вещь. И да… Не забудьте приставить к нему надежную охрану.

— В этом нет необходимости, гном отдаст её мне. А точнее Кэру. Он идет со мной. В мои покои, — глядя на хмурого Лише, заявила принцесса.

— Это недопустимо, — вмешался распорядитель.

— Отчего же? — скучающим тоном, спросил демон.

— Её Высочество не может приглашать в комнату вора, тем более приговоренного к смертной казни. Он будет четвертован на городской площади в ближайшее время. Думаю, уже завтра, — пафосно заявил распорядитель.

— Вот как? — демон подошел к распорядителю и задумчиво начал разглядывать его. — Вы ошиблись маг, он будет жить. Он пойдет в комнаты принцессы и останется там вместе с артефактом, в который сейчас вцепился гном. И если кто-то только попробует помешать им, я лично того убью. Что касается вашей императрицы… Советую вам оповестить ее о моем визите. Потому как ровно через четверть часа я заявлюсь к ней сам.

Маг испуганно качнулся и стал искать взглядом Лише.

— Вы не можете тут распоряжаться, — процедил Лише.

— Могу, Лише, и ты это знаешь.

Обстановка в комнате стремительно накалялась. Роксане уже подумалось, что эти двое вцепятся друг другу в глотки, но вперед вышел Виар.

— Я думаю, нам стоит закончить этот разговор. Ваше высочество, забирайте светлого и артефакт. Соол идет с нами, как и Нод. Лише, вам стоит предупредить Владычицу о приезде. Давург, прошу вас дать время императрице подготовиться к встрече.

Демон повернулся к эльфу:

— А ты как всегда, пытаешься сохранить мир? Но на этот раз, Виар, у тебя нет шансов. — Затем он снова повернулся к Лише: — У вас двадцать минут. И передайте ей, если только попробует сбежать, я сожгу этот замок… и всю столицу. А затем все равно ее найду.

При этом вид у демона был крайне кровожадный. Маг дернул щекой и исчез из малого зала. Лише тоже молча вышел из комнаты. Орк довольно присвистнул и потянул за собой человека, по пути отобрав у гнома мешок и кинув его Кэру.

— И запомни, светлый, сбежишь — оторву голову и сварю из неё вкусную похлебку, — уже в дверях, сказал орк и, заржав, пошел дальше.

Принцесса повернулась к Кэру и улыбнулась.

— Идем.

Маг прижал мешок к груди и пошел следом за девушкой.

Демон устало закрыл глаза. Вот он и дождался этого момента. Давург увидит ту, что обманула его, ту, что забрала его сердце и плюнула в душу. Чей образ приходил к нему в мечтах и кошмарах с завидной регулярностью. Он так и не решил, как поступит с ней.

Демон оглянулся — в комнате он остался один. Присев в кресло Давург стал ждать. Он дал ей время, хотя мог и не делать этого. И не хотел давать.

***

Роксана вошла в свои покои. Кэр проследовал за ней. Первая комната утопала в черно-золотых тонах. Это что-то вроде приемных покоев, — понял маг. Вторая, по идее, должна быть спальней. Когда-то и у него были такие же шикарные апартаменты, а теперь…

А теперь он на правах невольника и не знает, что ждет его в будущем. Возможно, как только Роксане наскучит игрушка, она от него просто-напросто избавится?.. Эта мысль не давала магу покоя.

Если бы Ариша не устроила облаву на светлых, сейчас он был бы на ровне с Роксаной. Ему не пришлось бы скрывать кто он, не пришлось подчиняться. Видение показало ему, что если он вставит все части Акарана в статую, то снова встретится со своими родными, обретет положение, которое занимал прежде. Вернет себе все, что потерял.

И теперь у него есть такая возможность…

— Можешь положить сумку на тот стол, — ведьма вывела мага из задумчивости, указав на маленький столик в углу. Он светился фосфорным светом.

— Ее точно не украдут?..

— Да клади уже! С того столика никто и ничего не возьмет. Это проверено, — отмахнулась принцесса.

Затем села на небольшой диванчик и стала наблюдать за молодым парнем, который с явной неохотой положил сумку на стол.

— Ты так ничего и не рассказал о себе. Не хочешь заполнить этот пробел?

— А зачем? Какая тебе вообще, по сути, разница: кто я и откуда?

— Просто любопытно, — пожав плечами, ответила девушка. — Что за тайны ты хранишь?

— Не важно.

Роксана некоторое время задумчиво смотрела на мага, а затем усмехнулась, сменив тему:

— Я хочу повторения, — сказала ведьма.

— Повторения? — переспросил Кэр.

— Да.

Ведьма встала и подошла к нему. Она положила руки на грудь мага и ощутила, как бьется его сердце.

— Обними меня.

Девушка довольно зажмурилась, вдыхая целую гамму эмоций. Она сама потянулась к губам мужчины. Пусть хранит свои секреты сколько хочет. Придет время, и он сам все расскажет. Просто надо немного подождать.

Как же сладко пахло от него. Роксана не могла насытиться им. Поцелуй получился жадным и страстным.

***

Ариша смотрела на двух своих магов, и не могла решить: убить их или все-таки