— А потом, уже под осень, когда урожай стали собирать, на них и навалились… — новый глоток, — да столько! Кто выжили, говорят — тьма тьмущая, со всех сторон полезли! А выжили только те, кто в это время на корабле были, и корабль оказался не вытащен на берег, его готовили чтоб в О́ркланд плыть.

— Выжили, — презрительно повторил Ролло, — бросили остальных на берегу, да и пустились на утек!

— Нет, парень, — отозвался Кнуд, — они еще пять дней ждали, что кто-нибудь к ним прорвется… Не дождались. А у самих оружия не было, вот и не могли на помощь прийти.

— Что же те, кто на берегу за тыном не заперлись?

— Говорят, что вместе с ограми большие великаны были, то ли тролли, то ли еще кто. Видел последний, кто на корабль успел. Один отряд огров прям по берегу бросился, отрезая орков от кораблей. Вот этот орк и побежал на корабль, в то время как остальные бежали внутрь загорода. Только не помогло им это, великаны своими дубинами, из целого дерева сделанными ворота как легкий тын вынесли…

Я мысленно представил картину: бегущие в закрывающиеся ворота жители — женщины, мужчины… Вряд ли у них были дети с собой. И толпа дикарей, с протяжным «а-а-а-а!» несущаяся на них. Бр… Меня передернуло.

— И все равно, не поверю, что эти огры смогли справиться с орками. Ну ладно простые поселяне, но с ними же были хирдманы! Да один хирдман десятка огров стоит!

— Стоит-то он стоит, Ролло, — подал голос Регин, облокотившийся спиной на борт напротив меня, и закутанный в плащ, лишь нос торчал. — Но если нападающих сто на одного, и они не берегут жизни… — лучник покачал головой, — тут тебе ни выучка ни доспехи не помогут. А ты видел, как нападают огры?

— Конечно!

— Вот ты бы, помчался в одиночку на сомкнутый строй?

— Да что я, дурной что ли? — удивился Ролло, — Я бы других кликнул, толпой бы и навалились!

— А если нет других?

— Как это нет?… — Ролло запнулся, секунду ворочал мозгами, — Ну тогда бы не побежал. Какой смысл?

— А те, кто сегодня и вчера были — бежали, — хмыкнул Регин.

— Да потому что дурные!

— Или чтоб остальным дать возможность в лесу от нас спрятаться.

Кстати, я об этой версии не подумал.

— Знаешь, почему нет рабов огров? — Регин повернул голову к Ролло. — Орки есть, люди есть, даже гоблины попадаются. Хотя раб огр, был бы куда лучше человека или слабосильного гоблина.

— Да, я бы не отказался от парочки рабов огров, — прогудел Бьярни, — отцу в хозяйстве такие рабы очень бы сгодились.

— А ты попробуй! — подначил его Регин. — Завтра попроси парней не добивать их, а подранить и связать. Я могу и в ногу выстрелить. Потом только обухом секиры по затылку шарахнуть, и вяжи его. Ну что, хочешь попробовать?

— Хотел… — буркнул Бьярни, — пока ты не предложил.

А парняга то не такой уж и тупой, как мы считали!

— Не стоит и пытаться, — усмехнулся Регин, — до тебя уже пробовали. Не живут огры в рабстве.

— А что? Убивают себя?

— Нет, — пожал плечом лучник, — просто есть перестают и умирают. Пытались насильственно кормить, не помогает. Просто не живут.

— Жаль, — выдохнул Бьярни.

— Да ты не жалей, — опять усмехнулся Регин, — думаю ты бы не захотел зимовать под одной крышей с каннибалом, который сильнее тебя.

— Как?

Возглас вырвался, кажется, из нескольких глоток одновременно.

— А вот так, — хмыкнул хольд, — вы разве не знали? Вы же были в их деревнях, вы хоть раз видели кладбище?

— Ну… — я задумался, — может они своих умерших в лес уносят? Или в море сбрасывают? Или так закапывают… Да мало ли вариантов?

— Вариантов много, — согласился Регин, — только и мой отец к этому острову ходил. Он-то и рассказывал. Едят огры своих умерших, чтоб мясо не пропадало. Да и если кого поймают — огра из другого племени, или орку не дай Тор не повезет — сразу в котёл, и пиршество на всю деревню!

— Блин! — я вспомнил вяленое мясо, что мы ели. Потом выдохнул — оно было из наших собственных запасов.

— Да ты не бойся, вялят они и обычное мясо, охотники они знатные.

— Какие же знатные? — удивился молчавший до этого Торольв, — С дубиной не много то и поохотишься!

— Так нам пока простые землепашцы попадались, — «успокоил» его Регин. — Ладно парни, давайте спать, вон, кормчий уже во всю песни носом выводит.

И правда, Кнуд уснул сидя, и лишь храп да сопение доносилось из его угла.

— Слушай, Регин, — вдруг подумал я, уже завернувшись в козлиную шкуру, — а почему бы тогда не собраться всем вместе, да не очистить от огров себе кусок земли?

— А ради чего? Кто сюда поплывет? Лишь такие как мы, да случайно мож кто забредет. Здесь же брать нечего! Зерно да мясо вот и вся добыча. Пересчитай в монету то, что мы взяли, и вопросов задавать не будешь.

И всё же, думал я засыпая, в моем мире люди вон — колонизовали же Америку. Но покачивание палубы, да дневная усталость давали себя знать, и вскоре я уснул.

Утром еле добудились нашего кормчего. А когда добудились, очень долго вразумляли: кто мы, где он, и где мы все вместе с кораблем находимся сейчас. Не знаю, почувствовали ли другие орки, но я явственно унюхал запах мочи. Наш старый мореман банально обоссался посреди ночи.

— Где он взял пиво? — сдвинув брови, Фритьеф обводил нас раздраженным взглядом.

— Не знаю, — пожал плечами за всех я, — хлебал он из фляжки, но мы же все вчера пиво пили.

— Какой фляжки? — насторожился ветеран.

Он нагнулся, несмотря на громкие, но все еще заплетающиеся протесты кормчего обыскал того, поднял пустой, почти литровый кожаный бурдючок.

— Это?

— Да хрен его знает, — я почесал в затылке, — может и это.

— Его-его, чей же еще? — проворчал Регин.

Фритьеф развязал «горлышко», принюхался.

— Похоже на огрское пиво. Неразбавленное… — задумчиво протянул «сержант». Почесал немного затылок, похмурил брови, оглянулся к мачте, где помимо другой добычи лежали и несколько местных мехов с пивом огров… Припечатал: — Понятно, пока мы в деревни ходим, наш кормчий здесь по поклаже лазит…

На корабль как полог накинули: только что парни что-то делали, чем-то шебуршали — укладывали одеяла, протряхивали плащи, приводили в порядок одежду — и вдруг все замерли. Медленно-медленно на корме начала собираться толпа, разглядывающая старика исподлобья.

«Объявляю в хате крысу!» — саркастически промелькнуло у меня в мозгу.

— Да вы что, ребята? — мгновенно протрезвел Кнуд. — Вы что? Подумали, что я на чужое руку могу поднять? Да я в походах с самого детства, да я…