секунду с треском выплюнуло обломки. Василия отшатнуло. Вовка пригнул голову.

— Ах ты тварь! — завопил Степан. — Вещи ломать!

— Я же сказал, что тихо надо, — прошептал умоляюще Ааллог. — Очень прошу слушать меня. Здесь нельзя шутить. С искривлениями пространства не шутят. Может очень плохо кончиться. Извините, но теперь уж лучше я сам.

Ладонь инопланетянина медленно погрузилась в неприветливую темень, которая тут же завибрировала мелкими волнами. Ааллог отдернул руку. Прошла минута, и темнота успокоилась.

— Теперь можно, — негромко произнес Ааллог. — Тихо и вперед.

— А от нас обломков не останется? — проворчал Степан, заводя мотор, — А, была — не была! Через воду прошли, и через темень пройдем!

Лодка медленно двинулась в арку Спасских ворот Московского кремля. В дурном сне не присниться. Василий невольно затаил дыхание.

Глава 11

Озеро нереальности

На пару секунд лодка погрузилась в вязкую темноту. Словно, черная повязка упала на глаза. Затем светвспыхнул вновь. Было такое чувство у каждого сидящего в лодке, что в голове выключателем щелкнули. Для Ааллога, неоднократно, проплывавшего здесь на паре бревен, все это было таким же привычным, как и зрелище, открывающееся, за темнотой. Для остальных же, увиденное за воротами, продолжало вызывать неподдельное изумление.

Лодка плыла по зеркальной поверхности озера, отражающего без искажений небо и береговые скалы. Озеро, как озеро. Таких небольших, лесных озер среди бескрайних, таёжных просторов великое множество. Но это озеро, в отличие от других, окружала крепостная стена из красного кирпича, над которой возвышались остроконечные башни. Кремль, одним словом. Среди озера одиноко расположился высокий скалистый островок. Знакомый островок вроде. Василий присмотрелся, напрягая память, но Степан опередил его.

— Драконий остров, — произнес он тупо. Вот мы и вернулись, блин! Приплыли, как говориться. Куда курс-то держать?

— К острову пристаем, — скомандовал Ааллог. — Там мое убежище. Отдохнём и всё обсудим.

Лодка уткнулась в камни.

— К тому же месту и пристали, что в прошлый раз, — отметил про себя Василий и бросил взгляд на Вовку. Тот молча крутил головой по сторонам.

Лодку качнуло. Ааллог спрыгнул на берег.

— Здесь безопасно! — крикнул он, взмахнув руками.

— А вертолеты? — спросил Степан.

— Сверху этого ничего не видно, — развел руками Ааллог.

— Как это? — поинтересовался Василий.

— А вот так. Видна гора в окружении стен. И не более. Я сам смотрел с вершин окрестных скал. Кстати, а как вы назвали этот остров? Драконий? Он вам знаком?

— Ещё бы! — ухмыльнулся Степан. — С этого острова всё и началось. Рядом с моим домом этот остров. На Ангаре он. Есть такая река. Знаешь?

— Нет, — с сожалением покачал головой Ааллог. — Я почти ничего не знаю про Землю. Проникновение туда даже информационно крайне затруднено для нас. Но все знают, что хранит Земля.

— А как же он сюда-то попал, остров этот? Что, тоже нереальность? — спросил Василий.

— Нет, это реальность, — ответил Ааллог. — Скорее всего, мы для острова нереальны. Но это не помешает нам отдохнуть здесь, в моем убежище. Я собрал его из того, что попадает в этот мир. А попадает сюда очень многое. Выходите на берег смелее. Надо рыбы наловить. Я, лично, очень голоден. Сутки не ел, с тех пор, как меня в плен взяли.

— И я тоже почти сутки не ел, — вспомнил вдруг Василий и ощутил резкое чувство голода.

* * *

В меленькой печке-каменке весело потрескивал огонь. Котелок на печке булькал ухой, распространяя аппетитный запах. Все четверо сидели возле грубо сколоченного стола на деревянных чурках, глотая голодную слюну.

— А ты неплохо здесь устроился, инопланетянин, — заметил Степан, в который раз, обводя взглядом низкое бревенчатое помещение. — Вполне приличное зимовье. Сам соорудил? И барахлишком, смотрю, обзавелся, совсем даже не инопланетным. Карабин на стене приличный. Топчанчик в углу под шкурой. Посуда. Евроокно застекленное. Да ты никакой не инопланетянин! Я бы тебя с собой на охоту взял. Чую в тебе настоящего таёжника.

— Как это у вас говориться, жизнь заставила, — невесело улыбнулся Ааллог. — А здесь всего хватает. Подручного материала много. Это пространство заглатывает всё подряд. У меня ещё одна винтовка была. Со скалы уронил, когда меня поймали сутки назад. Много здесь всего. Иногда корабли попадают с людьми и без людей, самолеты, вертолеты. Думаете откуда здесь вертолёты? Оттуда они. От вас.

— Слушай, Ааллог. Ты говоришь, что здесь всего полно? — вкрадчиво с надеждой в голосе произнёс Степан. — А у тебя, может, что выпить есть? Водка есть?

— Есть, — не задумываясь, коротко ответил Ааллог.

— Есть?! — не веря, переспросил Степан.

Вместо ответа Ааллог поднялся с чурбана, наклонился, заглянул под топчан пошарил там руками и вытащил две бутылки. В правой он держал водку, а в левой коньяк армянский пять звездочек.

— Что будете? — спросил он.

— Всё! — выдохнул Степан, не веря своим глазам. — Наливай.

* * *

Водка выпита. Пили её под уху за встречу с инопланетными цивилизациями, за дружбу землян с инопланетянами, за мир во всей вселенной, за то, чтобы всё хорошо кончилось. Василий разрешил Вовке выпить рюмку. Не каждый день пьешь с представителем внеземной цивилизации. Бутылка закончилась быстро, но за это время Ааллог успел рассказать, как он попал сюда два года назад по местному измерению времени.

А случилось это так. Их было трое — исследователей цивилизаций. Неприкосновенность их охранялась межгалактической конвенцией. Им запрещалось иметь оружие. Корабль, в котором они находились, совершил посадку на одну из планет, покинутую атанийцами. Повсюду виднелись следы разрушительной войны, в результате которой планета потеряла атмосферу, и стала непригодной для обитания. Облаченный в скафандр, он вышел первым на поверхность. Сделал несколько шагов. Последнее что он помнит, это яркая вспышка, после которой наступило забытьё. Очнулся уже здесь в этом мире. Без скафандра. Сняли с него скафандр.

Здешние, потомки первых, попавших сюда, прозвали его за скафандр Гагариным. Не верили, что он инопланетянин. Они называли себя хозяевами. А их предки попали сюда более ста лет назад. Он потом разобрался в ситуации. Целым поселком они сюда попали. Позже в эти места попадали, кто вместе с самолетом, кто на корабле, а кто просто так. Вышел, например, в булочную за хлебом или с собачкой вечером прогуляться, и прямиком сюда. А эти — хозяева, всех более поздних вылавливали и заставляли на себя работать. От них же узнавали, что там, на земле делается. А работы много. Жили в бараках. Работали от рассвета до заката. Он лично ухаживал за свиньями. А кто сбегал, того ловили и убивали на виду у остальных. Зверски. А куда убежишь-то? Отсюда выхода нет. Замкнутое пространство. Иллюзия безграничности.