огромное доверие — и я это очень ценю. Разумеется, гарантирую, что здесь ты в полной безопасности — и никто, даже Ильмаррион тебя здесь не достанет. А теперь я предлагаю тебе идти отдыхать. Вижу, что ты устал, ты напуган, ты взволнован, ты не знал, чего здесь ждать… тебе нужен отдых. Ну а твои тренировки мы можем начать хоть с завтрашнего дня… если ты готов…

— Готов, — кивнул Сареф, — чем раньше, тем лучше.

— Ну, тогда готовься завтра рано вставать, — снисходительно хмыкнул Адральвез и, жестом руки отпуская Сарефа, второй рукой уже притянул к себе очередную папку с бумагами и, выхватив из неё новый лист, начал что-то быстро писать.

Сарефа же на выходе из кабинета уже ждал Хранитель.

— Прошу за мной, я провожу тебя в комнату, — прозвенел он. И Сареф, когда шёл за ним, действительно, дышал так тяжело, словно он пробежал сюда марафон через два материка, прямиком из орочьих пустынь. О нет, он не обманывался насчёт великодушия Адральвеза. Он отлично видел, как тот деликатно обошёл тему его иммунитета к Очарованию, что явно говорило о том, что он не теряет надежды заполучить над ним не меньший контроль, чем того желал Айон. И всё же после смерти Бэйзина у него больше не было выбора, куда идти за защитой от драконов. Что ж… приемлемые условия на первое время он себе выторговал. Теперь надо посмотреть, чему его могут научить демоны… а потом уже видно будет, в какой момент исполнять сделку с Мёртвым Королём Воров. Адральвез пока сам не подозревал, до какой степени Король воров был обидчивой мразью…

Тем временем в далекой орочьей пустыне, на территории Ханства Мародёров, в забытой орочьей крепости, про которую мало кто должен был знать, находились трое членов клана Айон. Иналай внимательно изучал комнату, в которой ощущалось очень чёткое присутствие сородича. Глупого и упрямого, но верного полукровки Бэйзина, который так хотел доказать свою полезность, так хотел, чтобы прочие считали его равным. Иналаю всегда было немного жаль его. Бэйзина приняли бы в клан в любом случае, его все считали равным с тех самых пор, как он развил в себе промежуточную форму дракона. Это мнимое неравенство существовало исключительно в его голове, и это порядком раздражало Иналая. И всё же теперь, когда он ясно и чётко ощущал след смерти, он чувствовал не только гнев и желание отомстить убийце сородича. Он чествовал, что ему жаль. Ему жаль Бэйзина, который был равным им с тех самых пор, как его приняли в клан… и который так и не смог за свою жизнь осознать этого до конца.

— Здесь, — прошипел он, презрительно посмотрев себе под ноги, — это случилось здесь! Я чувствую! И ты ещё будешь утверждать, что ничего не знаешь?!

— Я вас умоляю, — перед Иналаем стоял на коленях, пав ниц, орк, на котором были одни только штаны. Его тело носило следы страшных наказаний: спина иссечена до такой степени, что местами кожа свисала клочьями, по всему телу, по рукам и даже на стопах были синяки и кровоподтёки, а на голове вместо чуба волос на затылке — лишь голый череп с содранной кожей, — я вас умоляю… я сказал всё, что знаю. Моих парней перехитрили… выманили из крепости… и этот наёмник остался тут… А потом сюда пришли орки Поющей ночи, и у нас не оставалось выбора… Я не знаю, клянусь Системой, я не знаю, что тут произошло! Пожалуйста, не мучайте меня больше… не отдавайте меня в его руки, прошу вас, молю вас, я всё, что угодно сделаю, всё, что угодно…

Всякий, кто видел бы сейчас этого орка, ни за что бы не поверил, что это — глава Ханства Мародёров. Но Иналаю было на это плевать. Они крайне удачно застали его здесь — и теперь он на своей шкуре сполна испытал, что бывает с теми, кто осмелился их разочаровать. И даже если он говорит правду — то это будет заслуженным для него наказанием за то, что он потерял контроль.

Он задумчиво посмотрел на артефакты, которые нашёл Райхак по прибытию сюда. Стоило отдать должное: Райхак и Фарвиго взялись помогать Иналаю с таким рвением, что поначалу это вызывало раздражение. Но он, помня слова Ильмарриона, относился к этому с терпением, помня, как долго драконы восстанавливались после смерти.

И вот теперь они рьяно выполняли любые поручения Иналая. Фарвиго провёл с главой Ханства и капитаном крепости… комплекс работ по повышению искренности и красноречия, и теперь они были готовы поведать ему что угодно. А Райхак довольно быстро нашёл цеп и браслет Бэйзина…единственное, что позволили оставить дракону после того, как он бездарно потерял почти десяток бесценных артефактов. Но это всего лишь доказывало, что он был здесь.

Снова посмотрев на хныкающего, скулящего и умоляющего о пощаде орка, Иналай испытал мрачное удовлетворение. Разумеется, он чувствовал, что тот говорит правду и больше ничего не знает… Но Иналаю очень нравилось наказывать тех, кто не оправдывал доверие его клана. Его до сих пор до чёртиков бесил тот факт, что Адейро, несмотря на все его бесконечные ошибки, Ильмаррион запретил трогать лично, чтобы глава клана Джеминид не потерял товарный вид на Годастах. И теперь он отыгрывался на орках, и он даже немного жалел, что отдал Фарвиго всю работу. После утомительного нытья главы Джеминид длиною в полгода он бы с удовольствием сам провёл с кем-нибудь комплекс работ по повышению искренности и красноречия.

Впрочем, Райхак не терял возможности найти ещё доказательства. И вот, спустя пятнадцать минут он ворвался в комнату и сказал:

— Командир, посмотри! Я знал, что стоило ещё поискать! Я нашёл его дневник!

— Дневник? — фыркнул Иналай, — не знал, что Бэйзин настолько сентиментален, что ведёт дневники. Ну, давай.

Взяв тонкую книжицу, он раскрыл её на последних исписанных страницах.

05.09.6ХХ

Пришлось отвечать перед Ильмаррионом за утраченные артефакты. Конечно, меня наказали, но его разочарование было стократ хуже физических увечий. Не знаю, как мне теперь загладить свою вину.

06.09.6ХХ

Я не могу никому смотреть в глаза. Они смотрят на меня с жалостью, но я знаю, что они все смеются надо мной!

07.09.6ХХ

Мне нужно задание. Любое! Всё, что угодно! Находиться здесь и дальше невыносимо!

08.09.6ХХ

Меня вызвал гранд-мастер и сказал, что этот мелкий говнюк направляется в пустыни орков. Прямых приказов он давать не стал, но я знаю, что он даёт мне шанс! В пустынях много мест, где нет категорий безопасности! Я найду, я поймаю, я справлюсь!