Марго уверена, что я никому ничего не расскажу, потому что мой секрет куда ужаснее её измены. Из-за него Генри может потерять доверие жителей, и его статус хранителя пошатнется. Я не могу этого допустить. Но могу намекнуть брату, на что нужно обратить внимание, хм…или не могу? Теперь есть о чем подумать. Хотя, судя по тому, что он себе позволяет, возможно, измена его не особо потревожит.

Интересно, для чего он сегодня спрашивал о моих чувствах к Луне? Чтобы очистить совесть или узнать, принимаю ли я участие в «гонке»? Я должен поговорить с ним об этом, но позже. Сперва спасу жизнь девушке, которая ещё этого не знает, но станет моей.

Луна стоит под дверью, опираясь плечом о холодную стену, выглядывая меня. Приветливо улыбаюсь, решая не рассказывать девушке о том, что я знаю её небольшую тайну. Сейчас наше с ней время, не стану портить его разговорами о Генри.

– Миледи, прошу Вас, – важно кланяюсь и открываю дверь в комнату, жестом призывая гостью пройти. Луна тяжело вздыхает, как перед прыжком в воду, и делает несколько решительных шагов вперед.

– А ты чего так долго? – интересуется чужеземка, пока я достаю из сумки свою «добычу».

– Нужно было взять кое-что для ритуала, потратил время на поиск, – отвечаю спокойно, собирая пряные, дурманящие травы в одну широкую железную чашу, затем заливая их маслом. – Раздевайся пока, – говорю, не скрываю ухмылки, мысль об этом меня забавляет.

– Что? Прямо сейчас? А ты уже готов? – немного смущенно спрашивает Луна, и я поворачиваю к ней голову.

– Все мои подготовления остановлены, пока я не могу добраться до твоего тела. Кстати, вот, держи, – достаю из сумки длинную белую ткань, которую вожу с собой на случай ранений, и передаю в девичьи руки.

– Я так понимаю, этим мне можно прикрыть грудь? – вопросительно вздергивает бровь и смотрит на меня слишком пристально, я же согласно киваю, прищелкивая пальцами.

– Ладно, только не подглядывай, – строго заявляет чужеземка, отходя в другой конец комнаты, скидывая с плеч плащ.

– Я и не собирался, – отворачиваюсь, опускаю взгляд на стол, на котором стоит большой кувшин с водой, его поверхность достаточно натерта, поэтому я могу видеть все, что происходит за моей спиной. Но Луне об этом знать необязательно.

– Точно? Я же могу тебе верить? У тебя никаких отражающих поверхностей нет? – интересуется собеседница, развязывая тонкую шнуровку на вороте рубахи.

– Нет, ничего нет.

– Уильям, серьезно, я же его вижу! – со смешком в голосе произносит Луна, глядя в собственное отражение на выпуклой поверхности кувшина.

Тихо смеюсь в ответ, а затем, демонстративно разворачиваю сосуд, забирая у себя последнюю радость в жизни.

– Не будь ханжей, там даже ничего видно не было, просто выпуклое пятно.

– Эй! Сам ты выпуклое пятно! – в этот момент мне на голову прилетает её рубашка, которую я аккуратно кладу себе на плечо. От ткани исходит приятный аромат цветов, а мысль о том, что сзади меня полуголая девушка, хорошо так будоражит фантазию.

– Тебе лоскут затянуть или сама справишься? – мельком спрашиваю, закончив разминать травы в чаше, чтобы они отдали аромат маслу.

– Не, спасибо, с этим я уже справилась, – слышу, как Луна снимает сапоги и стягивает штаны. Сам же выливаю мед в другую емкость, и прокручиваю алый помидор в руках, который должен служить невинным красителем. Однако тут же откладываю ягоду в сторону, решая немного изменить ритуал.

Я сделаю то, что обещал, просто дополню его кое-чем личным. У меня нет времени для того, чтобы мы с Луной узнали друг друга как следует, но я знаю, как ускорить процесс. Существует обряд единения. Он поможет нашим душам раскрыться, чтобы мы могли почувствоваться больше, чем способны передать слова. Хочу, чтобы она поняла, что я испытываю, и ощутила, какой я на самом деле. Мне же нужно заглянуть в её сердце, узнать все без вежливых улыбок, игривого голоса и хитрых глаз. Хочу увидеть её настоящую.

– Ну, всё, я готова, – тихо произносит Луна, и я разворачиваюсь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы перестать пялиться. Белая ткань прикрывает грудь, немного сдавливая её. Внизу привычные шорты из тонкой светлой материи, только не доходящие до середины бедра (как обычно), а подвернутые несколько раз, прикрывающие лишь ягодицы.

– Ты начинаешь меня смущать, хорош! – возмущенно говорит чужеземка, глядя на меня недовольным взглядом.

– Прости, ты слишком красивая, – и это чистая правда.

Луна смущается, закатывает глаза и отмахивается:

– Ой, перестань, пока я вся не стала краснее, чем твой помидор.

– Как скажешь, – отвечаю тихо и чуть склоняю голову. – Не пугайся, но мне понадобится немного твоей крови. Ничего серьезного, просто палец проколю, – замираю в ожидании реакции, многие люди крайне критично настроены против обрядов, в которых присутствует хоть какая-то жертва.

– Без проблем. Только скажи мне, неужели для серьезного ритуала может хватить всего нескольких капель крови? – в её голосе слышно замешательство и что-то еще, словно чего-то недоговаривает.

– Да, порой даже одной капли может хватить. А что такое?

– Да ничего, просто любопытно, – закусывает губу и отводит взгляд в сторону, что-то обдумывая. Не верю ей, но не стану давить и выпытывать правду, сама расскажет, когда будет готова.

Подхватываю со стола пять свечей и расставляю их напротив растопленного камина, делая круг. Затем поджигаю их по очереди при помощи щепки, подпаленной от огня. Я бы мог сделать это магией, но не хочу пугать Луну. Мы ещё не обсуждали тот инцидент, но уверен, что у девушки куча вопросов, просто беда обрушилась на её светлую головушку слишком стремительно. Затем беру нож с острым лезвием, горный хрусталь, прикрепленный к плотной нитке, пузырек с лиловой настойкой и две чаши (с медом и ароматным маслом), ставлю в центр круга.

– Подходи ко мне, – зову собеседницу, а после стягиваю рубаху со своего тела и откидываю на кровать.

– Вау, а это зачем? – удивленно спрашивает Луна, останавливаясь напротив меня. Я не хочу ей врать, но немного придется.

– Для того чтобы провести ритуал, мы с тобой должны чувствовать друг друга настолько явственно, словно мы знакомы всю жизнь. Нам необходимо временно стать одним целым. Не волнуйся, не физически, только духовно. Поэтому тебе придется нарисовать некоторые символы и на моём теле. А, точно, символы! – выставляю перед собой указательный палец, а после отхожу к сумке и достаю записи старца, забирая их к другим ритуальным вещицам.

– Ладно… Не стану делать вид, что понимаю хоть что-то, поэтому давай просто сделаем это побыстрее. А то мне, жуть как неловко.

– Слушаюсь миледи, давайте вашу левую руку, – поднимаю нож с пола и подхватываю девичью ладонь, прокалывая безымянный палец тонким острием. Девушка морщится, и я хмурюсь вместе с ней, потому что мне не хочется причинять ей боль. Делаю то же самое со своим пальцем, убираю нож в сторону и поднимаю чашу с медом, позволяя нашей крови капать в вязкую жидкость крупными каплями.