Его прикосновение обжигает кожу, вызывая дискомфорт. Маг начинает шептать слова на неизвестном языке, и в комнате становится ярче. Огонь в камине разгорается сильнее, из него сыплются искры, язычки пламени на свечах поднимаются ввысь, почти достигая высокого полка. Но эта картина больше не пугает меня, скорее завораживает. Речь Уильяма превращается в шепот десятки голосов, звучащих в унисон из разных сторон комнаты. Огонь от свечей поднимается ещё выше, отрывается от фитиля и направляется ко мне, проникая в кулон. Горный хрусталь начинает мерцать ярким красным светом, а затем затягивается голубой оболочкой и тухнет.

Парень открывает глаза и внимательно смотрит сначала на кристалл, затем мне на шею, а после в глаза. Его взгляд нерадостный, и это настораживает.

– Что не так? – спрашиваю, отрывая пятую точку от пола, и придвигаюсь ближе.

Опускаю руки на его щеки и заглядываю в такие красивые глаза. Мне так хочется прикасаться к нему, ощущать его тепло, и, хотя бы раз, перестать себя контролировать, сделав то, чего так сильно жаждет сердце.

– Твои отметины, – он прикасается пальцем к моей шее, – они…

Я не даю ему закончить, он слишком желанный, не хочу и не могу больше ждать! Наклоняюсь вперед, позволяя нашим губам слиться воедино. Какое пьянящее ощущение! Жар горячей волной разливается по всему телу, а кожа начинает приятно покалывать. Его губы такие мягкие и сладкие, точно нектар. А может, я все ещё чувствую остатки магии, но это лишь сильнее распаляет желание.

Уильям отвечает на поцелуй, опускает руки на мои бедра и притягивает ближе, помогая забраться сверху. Запускаю пальцы в темные, вьющиеся волосы, задыхаясь от накатившего возбуждения, пока наши губы терзают друг друга, пытаясь найти спасение в прикосновениях. Его руки скользят по моей моему телу, но трогают словно саму душу, задевая каждые её потаенные струнки и высвобождая скрытые, приглушенные желания. Я не знаю, мои это чувства или его – все равно, сейчас он нужен мне, как воздух.

Маг перехватывает инициативу, углубляет поцелуй, и я прикусываю его нижнюю губы, после чего он подхватывает меня под бедра и опускает на пол, наваливаясь сверху. Уильям опускает губы на мою шею, но отчего-то замирает, обжигая кожу неровным, горячим дыханием. Я не понимаю, что происходит, пока наши взгляды вновь не встречаются. Он ласково проводит фалангами пальцев по моей щеке, говоря:

– Подожди, это не твои желания. Сейчас все наши чувства смешались, и ты ничего не понимаешь, а я не хочу довольствоваться малым. Хочу, чтобы это было твое решение, только твое…

Его шепот находит отклик в моем сердце, и мне хочется протестовать, сказать: «всё по-настоящему», но разве я могу быть в этом уверена? Нет, однозначно.

– Но сейчас у нас есть проблемы куда серьезнее, – мрачным тоном произносит маг, и я инстинктивно прикладываю руку к шее.

– Ритуал не сработал? – интересуюсь с опаской.

– Сработал, он временно сдержит то, что растекается по твоим венам. Но суть не в этом, – Уилл отстраняется, садясь на пол.

– А в чём? – приподнимаюсь на локтях, требовательно глядя на… хм, даже не знаю, как его теперь называть.

– Отметины почернели.

– И что?

– Это значит, что тебя убивает не яд Лесандры.

– А что тогда?

– Я не знаю.

– Всё настолько плохо? – её голос звучит обеспокоенно, и мне хочется успокоить Луну, но пока не знаю как.

– Давай будет решать проблемы постепенно. У нас есть маленькая, но победа, – подхватываю пальцами горный хрусталь, висящий на девичьей шее, внимательно тот разглядывая. – Он сдерживает всё: влияние Лесандры, яд внутри тебя, но и твою магию. Да, знаю, ты не умеешь ею пользоваться, но сейчас это даже к лучшему. Каждая попытка в твоем состоянии опасна, ведь именно твой дар запустил процесс разрушения.

– И насколько хватит этого волшебного кулона? – Луна опускает взгляд на хрусталь, и я лишь пожимаю плечами.

– Не существует точных сроков, все ритуалы специфичные, они подстраиваются под определенную силу. Когда кристалл начнет краснеть, будем отсчитывать дни, станет алым – часы. Если лопнет или взорвется, тут сама понимаешь.

Чужеземка смотрит на меня испуганно, да я и сам перепуган не на шутку. Но нельзя поддаваться панике. Встаю с пола и подаю девушке руку, помогая подняться.

– Не переживай. Я найду другой, более действенный способ. Мне нужно немного подумать и поговорить с Генри, потому что, возможно, мне понадобится его помощь.

– Я хочу помочь!

– Нет, сейчас тебе нужно поспать, дать время кристаллу изучить твое тело, настроиться на твою энергетику и впитать все негативное, – обнимаю девушку за плечи и веду к кровати. Вижу, что она хочет воспротивиться, но силы покидают её.

Да, ритуал выглядел, как развлечение, но требовал много энергии, в частности от того, для кого амулет делался. Ей непривычны такие затраты, поэтому сон – лучшее лекарство.

– А ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? – тихо спрашивает Луна. Я накрываю её одеялом и присаживаюсь на край кровати, помогая моей прекрасной партнерше развязать тугой хвост.

– Я позову тебя, когда ты мне понадобишься. Хорошо? – спрашиваю шепотом. Мягко улыбаюсь, откровенно любуясь ею. Пока не знаю, насколько подействовал обряд единения, но очень надеюсь, что он дал плоды.

– Хорошо, – сонно отвечает светловолосая, а после переворачивается на бок и засыпает.

Некоторое время сижу неподвижно, проверяя самочувствие Луны и, убедившись, что все хорошо, встаю с кровати, натягиваю рубашку, смываю с лица сладкий мед, и выхожу из комнаты.

На пороге меня встречает Генри, его взгляд тут же переключается на спящую гостью. Он обеспокоен, взволнован, и, вполне возможно, даже растерян. Картина в его глазах имеет совсем другой окрас: я с растрепанными волосами, рубашка не заправлена в брюки, видно, что её только что надели. Одежда Луны валяется на стуле, она в кровати, а из-под одеяла виднеются голые плечи.

Я усмехаюсь, да, знаю, что это некрасиво, но не могу сдержать внутреннего злорадства. Делаю шаг вперед и тихо закрываю за собой дверь, после указываю рукой в сторону, намекая, что нам нужно отойти.

– Между вами что-то произошло? – слишком резко интересуется брат, его это задело сильнее, чем я предполагал.

– Не думаю, что должен рассказывать тебе какие-либо подробности, – отзываюсь сухо, направляясь на чердак, в подсобку Торвальда.

Генри идет следом, некоторое время молчит, но я слышу его гневное, рваное дыхание. Поднимаемся по узкой лестнице, расположенной в конце коридора, и проходим в небольшое помещение. Здесь пахнет высушенными травами, эфирными маслами, настойками и книгами.

– Ритуал хотя бы помог? – что-то новенькое. Он так быстро придавил собственную гордыню, кажется, Луна ему и правда небезразлична, и вот это мне уже совсем не нравится.