– Объясните, пожалуйста, в чём подвох? Я не могу поверить, что кто-то стал работать себе в убыток. Одна солярка денег стоит, не говоря уже о всех прочих расходах. Почему такая смешная цена билета?

– Не знаем! Нам пришла телеграмма с рейсом и ценами – мы продаём. Этого самолёта нет в нашем расписании. Хотите – летите, не хотите – выпишу вам на восьмичасовый. Мы уже всех друзей и родственников обзвонили, предлагали нахаляву за киевским тортом слетать. Никто не верит или боятся. Я бы сама полетела, если бы выходной выпал, – сокрушалась кассирша. – Но не могу.

– Нет, на восьмичасовый рано – я поздно работаю. Надо бы выспаться перед дорогой. Ладно, была ни была, давайте на ваш добавочный.

И Лена принесла домой два билета на киевский самолёт по цене тридцать пять гривен.

Когда они приехали в аэропорт в условленный день, на табло, как обычно, не светились надписи с информацией об их рейсе. Ближе к одиннадцати Лена заволновалась. «А вдруг его вообще не будет? Как я могла так рисковать? На следующий рейс уже, наверное, нет билетов. Через два дня – Новый год! И пропадут наши путёвки. Вот я барашка!» – кляла она себя. Без десяти одиннадцать подошла в справочную и показала свои билеты.

– Ой, это вам в международный вокзал нужно! Бегите скорей, а то улетит! – ответила девушка.

И они помчались в другое здание. Там не было ни души. У Лены сердце ёкнуло. «Всё, опоздали!» – подумала она. Но стеклянные двери перед ними раскрылись, и служащий, дежурно улыбаясь, пригласил пассажиров, улетающих рейсом № 3141, на регистрацию и посадку. Они вдвоём робко вошли в зал, подошли к стойке. Лена открыла сумочку и протянула билеты. При этом она не смогла сдержать нервной улыбки: в международном зале аэропорта милиционер с собакой и пятеро служащих оформляли двух пассажиров на самолёт, который по времени уже должен был быть в воздухе. В эту минуту Лена ещё думала, что сейчас обнаружится какая-то ошибка и им предложат доплатить. Или же подойдёт ведущий популярной развлекательной программы с микрофоном и скажет: «Улыбнитесь! Вас снимали скрытой камерой!» Ничего такого не произошло. Взвесив чемоданы и отдав посадочные талоны, им предложили пройти к выходу. В огромном, застывшем на морозе автобусе они ехали к трапу самолёта вдвоём, не считая стюардессы. Их «добавочный» сиротливо стоял у взлётной полосы, и мужички в ярких комбинезонах втаскивали по трапу в его чрево широкий шланг.

– Сейчас задуют тёплый воздух, – пояснила стюардесса. – А то вы околеете, пока долетите.

– А он ещё летает? – робко спросила Лена.

– Говорят, до сегодняшнего дня летал, – оптимистично ответила стюардесса. – Да вы не волнуйтесь, всё будет в порядке!

И, помахав им на прощанье, укатила на автобусе обратно, оставив их перед трапом. Минут через десять шланг вытянули, и появившийся в проёме двери стюард призывно поманил их рукой: поднимайтесь! Они поднялись. Лена, скрывая тревогу, пыталась шутить и делала вид, что ищет свои места, указанные в посадочном талоне. Стюард шутки не понял:

– Девочки, садитесь на любые, только подальше от кабины.

– Чтобы не мешать пилотам катапультироваться в случае чего? – спросила Светлана.

– Нет, там мотор громко работает – оглохнете.

Он встал рядом с ними, взял в руки микрофон и очень серьёзно произнёс:

– Уважаемые пассажиры! Мы намерены приземлиться в аэропорту города Киева ровно через полтора часа.

– Вы не шутите?

В это время самолёт робко, как бы пробуя свои силы и не очень веря в них, выруливал на взлётную полосу. Вырулив, не прибавляя скорости, поехал по широкой полосе. Он ехал необычайно долго, пока не доехал до конца этой самой полосы. И тут у Светланы начался приступ действительно истерического смеха. Она силилась что-то сказать дочери, но каждый раз, начиная озвучивать свою мысль, не могла сдержаться и смеялась уже до слёз. Самолёт, доехав до конца полосы, развернулся и остановился, набирая обороты и содрогаясь всем своим старым, изрядно изношенным стальным телом.

Светлана, отсмеявшись, спросила у дочери:

– Знаешь, что сейчас будет? Они скажут: «Девчонки, это всё, что мы могли сделать для вас за ваши деньги! Покатались – выходите!»

И они расхохотались уже вместе.

Но самолёт взревел что есть силы и помчался по взлётной полосе.

– Ну, если сейчас не рассыплется, есть надежда, что может даже и взлететь! – смеясь, прокричала Светлана сквозь рёв мотора Лене на ухо.

Они не помнят, когда ещё так веселились вдвоём. К ним подошёл стюард и протянул на маленьком подносе два пластиковых стакана с коньяком и конфеты.

– Командир приглашает вас в кабину. Поскольку рейс у нас необычный и на борту только два отчаянно храбрых пассажира, которые рискнули с нами полететь, он хочет провести для них экскурсию.

Женщины поднялись и зашагали к кабине. Они действительно были впервые в кабине, и штурман предложил Светлане посидеть на своём месте. Она отказалась в пользу дочери, сама тихо встала за спиной у пилота. Было и страшно, и радостно одновременно. Душа Лены ликовала. Девушка села за штурвал, и ей даже позволили управлять самолётом. Это был незабываемый полёт. Лётчики шутили, что самолёт транспортируют на металлолом и сами, собственно говоря, не знают, как обращаться с этой штуковиной. Они по очереди показывали на приборы и пытались продемонстрировать, что все эти ручки и кнопки давно не работают.

Приближались к столице. Пилот решил напугать бесстрашных пассажирок и, закрыв шторкой стекло кабины, произнёс очень важно и сурово:

– Будем садиться по приборам. Отрабатываем аварийную посадку в тумане.

Лена, не теряя самообладания, спросила:

– Можно задать последний вопрос? Потом уже резвитесь, мальчики, а мы пойдём на свои места согласно купленным билетам.

– Задавайте, – ответил пилот.

– Откройте тайну, почему такая цена билета?

– О! Спасибо за вопрос! Считайте это новогодним подарком от нашей авиакомпании.

– Ну, а если серьёзно?

– Если серьёзно, это просто ошибка одной из наших работниц, которая, отбивая телеграмму, потеряла один нолик. Билет должен был стоить не тридцать пять, а триста пятьдесят гривен. Смутив такой ценой потенциальных пассажиров, мы ничего не заработали. Правда, и надежды было мало. Вообще-то, наш самолёт заказала на месяц одна киевская туристическая фирма. Будем летать на Тунис. Перегоняя самолёт в столицу, мы решили по ходу заработать денег, но, как видите, не судьба! Одна радость – хорошим людям новогодний подарок!

– Какая проза! А мы думали, что это новогодний розыгрыш. Ну что ж, спасибо за подарок, и передайте от нас привет вашей рассеянной работнице, – сказала Лена.

Женщины вернулись на свои места, а самолёт пошёл на посадку.

Сегодня, стоя на промозглом перекрёстке и непрерывно поглядывая на свои изящные часики, Лена вспомнила ту поездку – всю, начиная от покупки билетов и до мельчайших подробностей. И слёзы снова застелили глаза. Она вновь посмотрела на часы. Уже половина третьего, а пришла в двенадцать! Она решила стоять до последнего, во что бы то ни стало, пока совсем не окоченеет на этом декабрьском ветру. Вернее, пока не выполнит то, что задумала.