– Если будете так себя вести, я остановлю торговлю. Меня и так пугают местные жители, которые то и дело скалят зубы и сверкают глазами. А после таких стычек желание торговать сменяется желанием навсегда сбежать из этого мира, – сообщила я.

Как ни странно, это помогло. Агрессия тут же сошла на нет, а те, кто успел частично трансформироваться, торопливо принялись возвращать себе человеческий облик, пряча за спину когтистые руки.

– Вот и хорошо. Сейчас всех обслужим в порядке очереди, а остальные получат накопители уже из новой партии товара.

Смутьянам пришлось с этим согласиться. Правда, меня засыпали вопросами, когда будет возобновлена торговля.

– Постараюсь добыть новый товар к завтрашнему дню, – подумав, сообщила я. – Уж точно не раньше.

Удовлетворившись ответом, покупатели разошлись.

– Ух, как ловко ты их утихомирила, – с уважением сказал Цербер. – Я уж думал – драки не избежать.

– Я тоже. Мне казалось, что меня не послушают.

Мне померещился тихий смешок над ухом. Опять, что ли, началось?

– Ты что-нибудь слышал, Цербер? Никто сейчас не усмехался поблизости?

– Нет! – Он с удивлением покосился на меня. Угу, отлично. Может, у меня крыша от обилия впечатлений, так сказать, потекла?

– Как у вас там дела? – из-за двери спросил Василий Петрович.

– Нормально. Всё распродали, надо закупать новую партию товара, так как я сказала покупателям, что постараюсь возобновить торговлю завтра.

– Понял, займусь. Я тогда пойду сейчас за товаром, а ты оставайся там. Насколько я понимаю, жители уже успокоились и не толпятся перед витриной.

– Так и есть. Идите за товаром, теперь я точно справлюсь. Если достанут, снова сяду по центру.

– Я тоже хочу за товаром сходить… – заикнулся Цербер.

– Оставишь меня тут без охраны?

– Нет… – сморщил нос он.

– Не расстраивайся, вечером тебя прогуляю… по той стороне.

Щенок тут же утешился и довольный улёгся в свою лежанку. А я задвинула стол на колёсах обратно в магазин, закрыла входную дверь и устроилась на своём рабочем кресле. Думаю, стоит на всякий случай написать Гюззе и Ракире о нашем разговоре с Шантаром и о его желании первым получать доступ к товару.

Подробно описав им ситуацию (как только послание было завершено, текст сам собой исчезал с листа, видимо, чтобы появиться в другом месте), я взяла книжку и переехала в кресло, которое так и осталось стоять возле перехода.

В целом меня почти не доставали. Разве что время от времени к витрине подходили прохожие, исключительно вежливо здоровались и уточняли, когда будет новая партия товара. Очевидно, новость разлетелась по городу, как и мои слова о пугающих меня жителях.

А ещё несколько раз мне горожане порывались всучить подарки (как правило, сладости), не забывая при этом сказать, как они рады видеть меня в Мистбурге, и уверяя, что мне здесь обязательно понравится. Я от подарков на всякий случай отказывалась. Мало ли, что эти маги подмешали в эти пирожные и конфеты? Да и не хочется чувствовать себя должной. Вдруг даритель захочет сыграть на чувстве благодарности и попытается потом без очереди пролезть или скидку вытребовать?

Снова являлся хлыщ с огромным букетом целующихся цветов. Странно звучит? А представьте, как я обалдела, когда бежевые тугие бутоны размером с кулак с пухлыми раздвоенными верхушками внезапно этими самыми верхушками принялись дружно тянуться в мою сторону, издавая чмокающие звуки!

Время перевалило за полдень, когда перед магазином вновь возник Шантар. В этот раз ему из портала сначала вынесли кресло, поставили его возле витрины, а затем демоны отошли так, чтобы не слышать разговора, и создали оцепление, никого не подпуская к магазину.

– Присядьте, дорогая Глаша, – источая волны обаяния, предложил глава управляющего совета. – Я специально велел поставить тут кресло, чтобы подчеркнуть дружескую непринуждённость разговора.

Подумав, я передвинула кресло из ротанга поближе к витрине и села напротив демонидзе. Цербер ненавязчиво устроился между мной и витриной.

– Слушаю вас.

– Глаша, позвольте ещё раз принести извинения за то, что был резок. У меня есть на то причины. Конечно, делиться этими причинами с кем бы то ни было мне бы не хотелось, но вам я их открою. И очень надеюсь, что после этого вы меня поймёте.

– Не уверена, что готова к откровениям. Это накладывает на меня обязательства хранить ваши тайны, а я брать на себя эти обязательства не хочу.

– Да какие там тайны! Конечно, мне не хотелось бы жаловаться на свои проблемы каждому встречному, но, по правде говоря, многие догадываются, как обстоят дела в совете. Так что даже если вы кому-то и проболтаетесь, вряд ли это сильно удивит горожан. Управляющий совет всегда существует в состоянии здоровой конкуренции – каждый тянет одеяло на себя. Ни для кого это не открытие. В общем, ни к чему я вас обязывать не собираюсь. Просто прошу выслушать и уж там делать любые выводы, какие посчитаете нужными.

– Ну смотрите. Моё дело предупредить, что секретничать я не готова и при случае язык за зубами держать не буду.

– Договорились. Так вот, ситуация обстоит следующим образом. В совете постоянно идёт борьба за власть. Разумеется, каждый член управляющего совета спит и видит себя на моём месте. Вы можете поинтересоваться у горожан, и они подтвердят, что демоны возглавляют совет уже давно. Как вы имели возможность видеть, жители нашего города отнюдь не выглядят подавленными или запуганными и вполне себе уверенно возражают даже мне. Разве могло бы такое быть, если бы я был подвержен неконтролируемой жажде власти? Разумеется, нет! Более того, ведь вы же умная девушка и должны понимать, что занимая так долго этот пост, я бы давно уже с поддержкой своих сородичей мог воспользоваться положением и сосредоточить всё в своих руках, постепенно избавившись от других членов совета.

– Так, может, они вам не дают, – не удержалась я. – Возможно, вы пытались, но не сумели.

– Ну подумайте сами, если бы я был так слаб, что сломал бы все зубы о других членов совета, разве смог бы я так долго оставаться главой? Вот уж нет! Именно при демонах, возглавляющих совет, Мистбург стал таким развитым и свободолюбивым, какой он сейчас. И цель демонов – поддерживать его таким и развивать. Конечно, другим это не по нраву. Но если раньше я и моя команда могли спокойно отражать атаки и продолжать следовать своему курсу действий, выгодному всем жителям, то сейчас всё изменилось. Был один переломный момент. Ваш предшественник, оборотень Валисиус, перед уходом и закрытием двери между мирами отдал огромный запас накопителей своим сородичам. И Вальтиша, глава клана оборотней, поспешила этим воспользоваться и едва не перехватила власть. Несчастные жители Мистбурга даже не представляют, какая опасность тогда над ними зависла! Мы с трудом смогли отразить атаку! А иначе уже сейчас вы наблюдали бы за стеклом