– Я приду за ответом через два дня. Если примешь решение раньше, напиши мне.

После ухода Вальтиши я глянула на задумчивого Василия Петровича.

– Что думаете?

– Думаю, что магический договор – это очень серьёзно. Она готова взять на себя нерушимые обязательства. Значит, ей действительно не хватает малости, чтобы свергнуть Шантара. Но соглашаться на сотрудничество лучше в крайнем случае, если не останется другого выхода. Вальтиша никогда своего не упускает, а предусмотреть всё невозможно даже с помощью договора. Наверняка уже сейчас у неё в голове есть пара-тройка вариантов, как и заключить договор, и взять из этой ситуации максимум. А тягаться с ней в этом не рискну даже я.

Больше никто не появлялся, и остаток дня мы досидели спокойно, плавая в своих мыслях и отвечая на вопросы Цербера.

Перед уходом домой я ради эксперимента ещё раз попыталась провести Василия Петровича на ту сторону. Он снова застрял посередине, но в этот раз пройти удалось значительно дальше.

– Ещё немного, и я смогу пощупать защиту и выяснить, в каком она состоянии. Пока что мощнейшие помехи от перехода всё перебивают.

На этом мы и разошлись.

Мне надо было подумать, поэтому я шла домой окружным путём. Ранний летний вечер – прекрасное время для прогулок, да и погодка была изумительной – тёплой, но не жаркой.

Мысли роились в голове, смешиваясь с эмоциональными воспоминаниями о моментах сегодняшнего дня и с планами на завтра… в общем, я сама не заметила, как прошла несколько остановок. Однако ходьба помогала успокоиться, поэтому обратно я тоже пошла пешком. Когда дошла, ноги уже ровно гудели, а на улице сгустились сумерки.

Впрочем, теперь я чувствовала себя значительно лучше и уже предвкушала, как по приходу домой поужинаю и приму расслабляющую ванну.

Как всё-таки хорошо, что не надо больше беспокоиться по поводу влюблённости Вадима!

С этими мыслями я завернула в свой двор и застыла. Вадим стоял, прислонившись спиной к своему автомобилю, и ждал меня.

– Глаша, – шагнул он мне навстречу. И мне совсем не понравился его голос. Если сегодня утром Вадим выглядел жалким, растерянным, сбитым с толку и пытающимся разобраться в своих чувствах, то сейчас я видела перед собой уверенного, даже жёсткого молодого человека.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, постаравшись успокоиться. В конце концов, может, он пришёл извиниться за своё поведение и предложить дружбу.

– Я всё вспомнил. Со мной в последние дни творилось что-то неправильное. Будто бы какая-то пелена накрывала сознание. Зато сейчас она спала. Я вспомнил, что люблю тебя, вспомнил, что ты обиделась на меня из-за отца и перестала отвечать на звонки. А потом мы почему-то стали общаться так, будто уже расстались, хотя расставания не было. И не будет.

Как же жёстко и бескомпромиссно прозвучали его последние слова! Он просто ставил меня перед фактом и совершенно не походил при этом на компанейского в целом парня, с которым я познакомилась в клубе, а потом сходила на свидание.

Почему спали чары? Как это вообще могло произойти? Или их кто-то снял? Но кто и с какой целью?

Мне стало страшно.

В этот момент вокруг как будто потемнело ещё больше. Теперь лицо Вадима я различала с трудом, несмотря на то, что неподалёку был фонарь.

– Вадим, мы расстались, – сказала я так твёрдо, как могла. – Я тебя совершенно не люблю и встречаться с тобой не собираюсь. Это у тебя спала пелена. Лично я говорила всё в здравом уме и твёрдой памяти. Всё сказанное мной – правда.

– Это не изменит моего решения, – помолчав, отозвался он. – Между нами определённо была искра. Ты чувствовала ко мне симпатию и ответила на поцелуй. Я помню наше общение. Нет никаких сомнений, что ты была не против отношений. А потом вдруг резко охладела. Скорее всего, это просто злость. Она постепенно пройдёт.

Я принялась подбирать слова, чувствуя нарастающее отчаяние, так как уже понимала – донести до него свою точку зрения не получится, но в этот момент Вадим начал ожесточённо тереть глаза.

– Как жжёт! Кожу щиплет, а в глаза будто перца насыпали! – Он с хрипом вдохнул воздух и закашлялся. – Ты… ты не чувст… вуешь?

– Нет. Похоже, это реакция на что-то, – сказала я, вспомнив, что у Шантара сегодня точно так же жгло глаза. – Иди домой, Вадим.

– Нет! – рявкнул он и тут же взвыл: – Аааай, жжёт-то как! Ладно, продолжим разговор позже! Но не надейся отделаться от меня, Глаша!

Я рванула к подъезду, одной рукой нащупывая в кармане ключи, а другой телефон. Как только за мной захлопнулась дверь, я тут же набрала Василия Петровича и сообщила ему о появлении Вадима. Оборотень опешил.

– Это невозможно! – хрипло сказал он. Похоже, его произошедшее шокировало ещё больше, чем меня. – Абсолютно невозможно! Без посторонней помощи парень с чарами бы не справился! Ты точно уверена… а, да что я спрашиваю. Конечно, ты не стала бы с этим шутить. Ладно, малышка, я всё проверю. Возможно, завтра опоздаю. Но твоя задача – весь день сидеть в проёме. Отнесись к ней серьёзно. Ты помнишь, что стоит на кону.

Я заверила, что понимаю, и отключилась.

Мама с папой опять смотрели сериалы, поэтому приветствие выкрикнули из комнаты. Это было к месту, так как они не увидели моего лица, которое в данный момент было особенно выразительным.

Мне пришло в голову, что если Вадим всё вспомнил, то не может ли его отец тоже вспомнить о своём желании нас свести и снова взяться за моего отца? Ох, только бы не это! Да и в целом твёрдое решение Вадима без оглядки на мои чувства тоже как-то настораживает. Он будто что-то для себя решил. Конечно, я верю, что Василий Петрович со всем разберётся, но почему-то никак не могу успокоиться. Что-то в этой ситуации сильно меня тревожит…

– И как же мне защищаться от всех этих любителей так или иначе заполучить меня в собственность, а? – пробурчала я вслух, ожесточённо нарезая помидор.

Нож в руках вильнул, будто живой, и легонько острым концом ткнул меня в палец. Я зашипела. Было не больно, но обидно. На пальце выступила капля крови. Я заглянула в холодильник, чтобы взять оттуда перекись водорода, но когда нашла бутылёк, внезапно поняла, что крови на пальце нет. Более того, порез тоже исчез! Что происходит? Ведь не могло мне померещиться?!

– Только этого не хватало! – нервно сказала я.

В этот момент мне вдруг показалось, что за спиной кто-то стоит. Кожа внезапно покрылась мурашками.

– Кто здесь? – очень тихо спросила я. Ответа не было. Однако же ощущение чужого присутствия не исчезало. Более того, тёплый поток воздуха пощекотал мне шею, будто кто-то наклонился и нарочно туда дохнул.

Впрочем, наваждение длилось лишь миг.

– Чего