это ты такая встопорщенная? – с зевком спросила мама, появляясь на кухне. – Выглядишь так, будто призрака увидела.

– Нет-нет, всё в порядке, – заверила я, усилием воли взяв себя в руки. Она из-за лунатизма переживала, не давая мне покоя несколько дней. Если узнает, что мне что-то мерещится, так и вовсе разволнуется. Решит, что у её дочери крыша едет.

– Точно? Денёк напряжённый был, что ли?

– Не то слово. Не покупатели, а сплошь какие-то демоны и оборотни, – рассеянно сказала я. И снова мне померещился тихий смешок за плечом.

– Ага, у меня тоже нечисть всякая на работе толпами бродит, – поддакнула мама. – Хочешь поговорить?

– Нет уж. Иди давай к папе. Видно же, что тебе до жути хочется вернуться и продолжить просмотр. А я тут поужинаю, схожу в душ и баиньки. Что-то устала сегодня.

После маминого ухода я ещё немного постояла, напряжённо прислушиваясь к звукам и к собственным ощущениям.

Больше ничего подозрительного не было. Но всё равно не оставляло ощущение какой-то… неправильности, что ли. И исчезнувшая ранка не давала покоя.

Честно сказать, во время ужина я вкуса еды даже не почувствовала. Мысли перескакивали с одного на другое. Вряд ли сегодня получится уснуть, слишком уж много поводов для беспокойств.

После ужина я приняла душ, причём сделала это очень быстро, так как несколько раз во время водных процедур то и дело возвращалось ощущение чужого взгляда, необычайно острое, а один раз мне показалось, что кто-то слегка провёл по коже будто бы подушечками пальцев.

Глава 18

Вернувшись в свою комнату, я вновь позвонила Василию Петровичу, но телефон был отключен. Это не добавило спокойствия.

Пытаясь хоть чем-то занять руки, я перерыла шкаф, достала пару старых футболок, мягкий фланелевый халат и спортивные штаны, от которых никак не доходили руки избавиться. Пущу их на лоскуты для кукол-оберегов. К ним присоединился старый цветастый пододеяльник, из которого я хотела нарезать полос и связать тряпичный половик, а потом благополучно забыла.

Убрав всё это в пакет вместе со швейными принадлежностями в коробочке и вязальными нитками для изготовления кукольных волос, я уселась на кровать.

– Ну и как теперь спать-то? Меня сейчас разорвёт от волнения! – сказала я неизвестно кому. – Со всеми этими переживаниями расслабиться точно не получится. Может, Василий Петрович уже доступен?

Однако я ему так и не позвонила. Ведь в этот момент мне словно бы слегка подули в лицо, после чего глаза начали сами собой закрываться. Сонливость была такой внезапной и неподъёмной, что сопротивляться ей не было сил. Я отключилась ещё до того, как смогла как следует улечься.

Однако же утром, когда зазвонил будильник, проснулась я, лёжа головой на подушке и укрывшись одеялом.

Что мне снилось? Снова не помню. В последнее время какая-то проблема с тем, чтобы вспомнить сны. Да и вообще с памятью что-то не то.

Вот, к примеру, я прекрасно помнила, что из-за чего-то вчера переживала вечером, а из-за чего конкретно, вспомнить никак не могла.

Нет, ситуация с Вадимом из памяти не стёрлась, как и то, что Василий Петрович был недоступен для звонка. Но вроде был ещё какой-то повод для беспокойства.

Позвонив оборотню, я убедилась, что телефон уже включили. На звонок он всё равно не ответил, но тут же прислал сообщение, что усиленно расследует дело Вадима, так что пока очень занят. Ещё он напомнил, что на работе его ждать не стоит, так как он явится позже, возможно, даже ближе к вечеру.

Из подъезда я выходила с осторожностью. Сначала просто выглянула, ожидая увидеть Вадима. Его не было. Это радовало.

В магазине меня ждал Цербер. Я вдруг вспомнила, что так с ним вчера и не погуляла, а деликатный пёс, видя моё состояние, даже не напомнил об этом. Впрочем, он меня успокоил, сказав, что прогулялся с Василием Петровичем.

В магазине со стороны Мистбурга тоже ничего со вчерашнего дня не изменилось. Честно сказать, я выглядывала с опаской – боялась, что магазин уже вскрыли демоны. Но нет.

– Какой у нас сегодня план? – бодро спросил щенок. – Проверяем теорию, сможешь ли ты долгое время находиться по центру между мирами?

– Именно так, – подтвердила я, подтаскивая к проёму тумбочку и выкладывая на неё принадлежности для шитья кукол. – А ещё надо попытаться наделать как можно больше оберегов. Меня так эмоционально штормит, что они должны получиться невероятно сильными.

Этим я и занялась. Вообще, занятие было не особо трудоёмким, так как от меня не требовалось шить что-то сложное. Куклы-обереги представляли собой простейшие изделия, даже без лица. Даже ноги было делать необязательно, главное, чтобы юбка была (можно с цветным фартучком), ручки и на голове что-нибудь – ниточные волосы или платочек. Можно и то, и другое.

Я со времён кружка для рукодельниц ничем подобным не занималась и неожиданно увлеклась. Когда первая кукла была уже почти закончена (я как раз заплетала ей ниточную косу), моё спокойствие было нарушено неожиданным и грубым образом.

Со стороны Мистбурга раздался жуткий треск, и в воздухе обрисовалась уже знакомая светящаяся трещина. Она становилась всё шире и шире, а потом полыхнула ярким светом и с оглушительно-громким хлопком исчезла.

И в тот же миг я поняла, что защиты больше нет.

На самом деле дальнейшие события развивались так быстро, что я едва успевала их осмыслить.

Дверь распахнулась, и в магазин влетело два магика. Я затруднялась сказать, к какому виду они принадлежали, так как оба были в плотных мешковатых костюмах, а их лица размывались, будто бы прикрытые какой-то маскирующей магией (по крайней мере, других предположений у меня не было).

Захватчики замерли на месте – меня они по-прежнему не видели. В этот же момент в магазине ощутимо потемнело, а воздух будто сгустился, как кисель. По полу и по стенам пополз чёрный туман. Он собирался в центре магазина, принимая облик огромного… скорпиона?!

Даже не успев до конца сформироваться, он атаковал. Жало метнулось вперёд, пронзая одного из противников, которые по сравнению с ним двигались так медленно… Тот рухнул, как подкошенный, ещё на лету рассыпаясь в пыль. Та же участь постигла и второго. Скорпион повернулся ко мне. Я и без того была напугана, а тут сердце и вовсе ушло в пятки. Со всех сторон раздалось еле слышное шипение, будто кому-то было крайне неприятно, после чего чудовищное создание растеклось дымом, который моментально впитался в пол.

Наступила тишина. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и осмыслить произошедшее.

Получается, пронесло?

Но… откуда скорпион? Что-то защитило меня, только вот что это было?

– Глаша! – рявкнули рядом так, что я аж подпрыгнула. – Что происходит?! В который раз спрашиваю!

Цербер, оказывается, стоял рядом со мной и выглядел встревоженным.

– Я слышал вроде эхо какого-то треска, но искажённое. То ли с