– Все это очень мило, гордо, интеллигентно. Только его это пуще раззадорит! Или ему надоест миндальничать...

– Послушай, Макар, я думаю, почти у любого крупного дельца в нашей стране полно криминальных знакомых, но это не значит, что все они сплошь убийцы и подонки. Мой муж работает у него больше пяти лет... – сказала я, и тут же в мозгу всплыло «и сейчас трахается в Дании с Кариной Новиковой».

– А чем он занимается у него на фирме?

– Он экономист, окончил МГИМО, а на фирме консультант по международным экономическим связям.

– Да, я так и думал... На нем прямо написано – выпускник МГИМО.

– А что в этом плохого? Там дают прекрасное образование! – разозлилась я.

– Ну, допустим.

– И бизнес этот вполне легальный.

– Но ты-то знаешь, что за этим стоит!

– Пока я знаю только, что ты узнал того типа.

– А разве этого мало? Этот тип напрямую связан с Бекетовым, если тот поручает ему доставить девушке его мечты соболью накидку. Надо же... Соболья накидка... Звучит, как в романе позапрошлого века.

– Послушай, Макар! Моя работа никак с этим всем не связана! Я не наивная девочка, я сумею держать его на расстоянии, если он вознамерится... Но от такой работы, я не откажусь ни за какие коврижки!

– Упрямая ослица! Я же тебя предупреждаю...

– Вот и чудесно! Предупрежден – значит вооружен! Я приеду в Москву и сразу переговорю с ним. Скажу, что я готова работать, но с условием, что никаких подарков, никаких люксов в «Астории», вообще ничего, кроме... Короче, сразу обозначу границы. Я не стану ездить к нему в дом, ну и... Полагаю, ему этого будет достаточно.

– А если он предложит тебе... руку и сердце, как в тех же романах позапрошлого века?

– На фиг мне его сердце? У меня есть муж. И я его люблю!

– Это месть за вчерашнее? – прищурился он.

– За вчерашнее? А что было вчера? – притворилась я.

– Ох, Поля, актриса из тебя никудышная. Ладно, делай что хочешь, в конце-то концов, но запомни две вещи – никогда, ни при каких, даже самых невероятных, обстоятельствах не упоминай при нем о той истории в лесу. Это первое!

– Естественно!

– А во-вторых, я хочу тебя, как никогда ни одну женщину! А теперь до свиданья!

Он кинул на стол тысячерублевую купюру и почти бегом вышел из кафе.

Вот те здрасьте! Шалый малый!

Я вернулась в Москву в растрепанных чувствах. С одной стороны – Карина Новикова, с другой – вся эта история с Макаром и Бекетовым. Вот уж точно – шалый малый! Всю дорогу до Москвы я думала, что же мне делать, и пришла к выводу, что такая работа может мне до конца жизни больше не обломиться. И подноготную Бекетова, не будь встречи в лесу, я никогда бы не знала, и работала бы на него спокойно и счастливо. Но рассказывать обо всем этом я не буду ни одной живой душе, даже Насте.

Когда я вошла в наш офис, Настя встретила меня на удивление сухо.

– Ну, как съездила?

– Насть, что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

– Я чувствую себя ужасно!

– Что-то случилось?

– Это как посмотреть...

– Насть, как говорил Гоцман: «Не тяни кота за все подробности!»

– На вот, посмотри и скажи, подруги так поступают?

И она протянула мне какой-то глянцевый журнал. Мне сразу бросился в глаза снимок моей елки из аспарагуса. Это была статья обо мне, с фотографиями моих работ последнего времени. Выглядело все это очень эффектно. Была там и моя фотография. И называлось все это «Изыски Полины Зацепиной».

– Откуда это? – ошеломленно спросила я.

– Ладно, не притворяйся! Как ты могла, Поля? Там же нет ни слова обо мне! О моих работах, а мы же вроде бы вместе... Столько лет дружбы... А ты обо мне даже не вспомнила! Как ты могла? Знаешь, я ухожу из фирмы! Ты меня в расчет не принимаешь, так что мне тут делать? Считай, у тебя больше нет подруги! – рыдала Настя.

– А ну прекрати истерику! – прикрикнула я. – Ты что, спятила? Да я знать не знала, ведать не ведала ни о какой статье! У меня никто не брал интервью, я вообще впервые слышу обо всем этом! И можешь не сомневаться, я бы такого не допустила!

– Да? Но так не бывает! Что ж, по-твоему, эту статью напечатали по прихоти какого-то сотрудника редакции?

– Да я понятия не имею! Хочешь, я сейчас позвоню в этот журнал и устрою им такой скандал?

– Так ты действительно ничего не знала?

– Насть, тебе не стыдно? Как ты могла подумать, что я о тебе забыла или, того хуже, намеренно о тебе не упомянула? Зачем? Чтобы не делиться славой, что ли? Я все-таки не такая идиотка.

– Но ведь кто-то же эту статью заказал? Тогда кто?

– Есть у меня одно соображение...

– Какое?

– Погоди, сперва надо все проверить. И не вздумай мне тут демарши устраивать! Уйдет она... Куда, хотелось бы знать? Да и вообще, это я должна обижаться, как ты могла обо мне такое подумать!

Я сразу набрала номер Бекетова, но телефон был заблокирован. Наверное, у него совещание. Ладно, потом позвоню.

– Не отвечает.

– А кому ты звонишь?

– Бекетову. Уверена, это его рук дело.

– Почему?

– А откуда, хотела бы я знать, взялись фотографии из его дома, а?

– Ой, правда!

– И со свадьбы его племянницы. Это точно он!

– А зачем ему это надо?

– Ну, он же дал мне работу в Питере, вот и решил пропиарить меня.

– А ты взялась за эту работу?

– Ой, Настька, это мечта! У меня уже столько идей... Это будет самое популярное кафе в Питере! А потом, может, и в Москве что-то подобное сделаем. Между прочим, я дала управляющему телефон твоего приятеля, он очень заинтересовался. А кстати, мы сможем, допустим, раз в две недели устраивать там твой день. Торты от Насти! Твой дружбан не будет в претензии?

– Откуда я знаю?

– Неважно, мы это забьем в первоначальный договор. Так что будет тебе твоя порция славы!

– Поль, прости меня... Но когда ты уехала, мне вдруг стало как-то одиноко и страшновато, сама не знаю почему. А тут еще этот журнал... Ты такая сильная и смелая, а я... дура, я как-то не уверена ни в чем...

– Ладно, проехали, и вообще, не робей, воробей, прорвемся!

– Поль, а ты с Макаром не виделась?

– Виделась.

– Да? Ну и как?

– А никак.

– И ты с ним не...

– Еще чего! Он вообще мне сказал, знаешь что?