Твою маму я не уберегла. Я вообще сильно виновата перед ней. Всю любовь и нежность после ухода Михаила я глубоко запрятала в своей душе, и ей не осталось ничего. У меня не было матери, и я не знала, как мне нужно вести себя с ней. Она росла и взрослела сама по себе, без материнского внимания и тепла. И мне так и не удалось потом сблизиться с ней. Она меня не простила за это. Все, что я не дала ей, я пыталась отдать тебе.

Александра повторяла мои ошибки, сердце мое разрывалось от ее безразличия к тебе, но я не знала, как можно помочь ей стать хорошей матерью. Я слезно умоляла ее бросить пить, не губить свою жизнь, но она отворачивалась от меня, не подпускала близко к себе. Мне было мучительно жаль и ее, и тебя.

Если ты читаешь эти строки, Надя, то знай, что нужно уметь отдавать свою любовь, какая бы она ни была. Больше всего дети нуждаются в ней. Им не нужны идеальные родители, им нужна любовь и больше ничего. Даже капля любви может изменить жизнь в лучшую сторону. Жаль, что я так поздно это поняла. Надеюсь, это поймет и Саша. Смерть волка — начало любви, начало мудрости, начало всего.»

На этом месте крупные слезы закапали из Надиных глаз. «Бабушка, ну почему ты раньше этому меня не научила. Столько лет я была такой безразличной, такой недоступной для своей дочери, и только теперь, когда она почти выросла, я способна понять, что главное в жизни — это любить и дарить свою любовь, а не ждать, что кто-то подарит ее тебе». Надя склонила голову и заплакала навзрыд, понимая, что судьба дает ей шанс исправить все, быть счастливой и сделать счастливой Алену.

В тетради с коричневой кожаной обложкой оставались непрочитанными всего несколько страниц. Надя начала их читать, но обнаружила, что там записаны рецепты приготовления трав. Над ними стояло название: «Вдруг пригодятся. Меня они выручали не раз». На последней странице был простым карандашом нарисован волк: большой, свирепый, совсем, как живой. Именно этот рисунок Надя случайно увидела, когда была маленькой. Этого волка по имени Зорго она должна уничтожить любым способом. Этот зверь был Черным Идолом ее семьи.

«Смерть волка — начало любви, начало мудрости, начало всего»…

Надя прожила с Андреем Грачевым почти девять лет, наполненных сбывшимися мечтами и крушением всех ее представлений о счастье и любви. С открытием «Nadine» Надя так радовалась тому, что может шить, что все остальное отходило на второй план. Она погружалась в работу с головой, не оставляя времени на ненужные мысли. Вечный поиск, как и постоянные размышления о смысле жизни, утомляют. Надя творила, отдавая все силы студии. Ей казалось, что в работе она наконец-то нашла свое счастье.

Но со временем сложный характер Андрея стал доставлять ей немало проблем. Каждый день она думала о том, что не любит его. Любовь не приходила, как обещала ей Лу. Сколько бы Надя не открывала свое сердце для нее — оно оставалось пустым. Каждый раз она ложилась в постель с Андреем, преодолевая отвращение. Отвечала на ласки, заглушая свои чувства. И ненавидела себя за это.

Когда Андрей уезжал в рабочие командировки, для Нади наступали счастливые, свободные дни. Чем реже она его видела, тем спокойнее на душе у нее становилось. Она даже не обращала внимания на фотографии в интернете, где Андрей обнимал красивых и стройных молоденьких девиц. Она прекрасно знала, что он изменяет ей, и относилась к этому равнодушно и спокойно. Ей даже хотелось, чтобы Андрей нашел ей замену, оставил ее в покое, но он, по-прежнему, обращался к ней в приливах нежности «мой ангел» и смотрел любящими глазами. Надя не знала, как можно безболезненно закончить эти отношения, которые стали ей ненавистны. Лу тоже не могла дать девушке подходящего совета. Она не понимала Надю.

— Любая другая на твоем месте сияла бы от счастья. Хочешь — работаешь, хочешь — отдыхаешь. Весь мир перед тобой, все возможности у тебя под рукой. А ты плачешь о том, что Андрей бывает грубым. Любой мужчина бывает грубым. Не будь дурой, Надя. Ты не замечаешь своего счастья, — недовольно говорила ей Лу.

И Наде не хотелось с ней спорить. Для Лу такая жизнь, действительно, была пределом мечтаний. Но не для нее. Надя на подсознательном уровне чувствовала, что скоро что-то изменится. Ей опять ночами снился волк. Он всегда снился перед какими-то решающими событиями в ее жизни. И она просто ждала, что вот-вот все изменится.

Андрей был в очередной командировке, когда Аманда Кракер, владелица ювелирных салонов и постоянная клиентка Нади, пригласила ее на вечеринку по случаю своего дня рождения. Вечеринка проходила в закрытом клубе, где собралась вся элита города П. Сначала Надя чувствовала себя не в своей тарелке, она не очень любила подобные шумные мероприятия и редко бывала на светских тусовках. Потом они разговорились с Амандой, и, неожиданно для себя самой, Надя напилась до беспамятства.

Все, что происходило в клубе у ту ночь, она потом вспоминала урывками. Детали всплывали в ее голове, как кадры из давно забытого фильма: ослепляющие огни, громкая музыка, яркая помада Аманды, которая блистала в окружении гостей в платье от «Nadine». Надя танцевала так, как танцуют в ее представлении распутные женщины. Еще она помнила улыбку красивого мужчины, головокружительные поцелуи в клубе, яркую вывеску отеля, белые простыни и бурный секс.

«Этого не может быть!» — Надя краснела, вспоминая свои ощущения. Страсть, сдерживаемая все эти годы, словно переполнила ее и выплеснулась наружу. Ночь, которая дала толчок к последующим переменам в ее жизни, она сравнивала с землетрясением, с извержением вулкана, кипящая лава которого накрыла ее с головой и напрочь выжгла здравый смысл.

Надя не помнила, кому она так легко отдалась. На утро она проснулась в отеле одна, обнаружив на столике записку: «Ты потрясающая. Номер оплачен. Целую тебя.» И все, никакой подписи, никаких контактов. Она почувствовала себя последней шлюхой, от этой мысли ее стало мутить. Все тело болело, как после долгой тренировки. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Надя еле-еле дошла до ванны, где ее стошнило.

Из отеля она поехала домой, где привела себя в порядок, помылась, переоделась и только после этого появилась на работе. Был выходной, но Надя часто приходила в студию в выходные. Работа ее успокаивала. Здесь, среди своих манекенов, ей было легко и спокойно. Но сегодня все валилось у нее из рук, голова по-прежнему раскалывалась, и она решила съездить в гости к Лу. Ей просто необходимо было выговориться, обсудить с тетей эту абсурдную ситуацию, в которой она оказалась.

Лу жила с новым любовником, но убеждала Надю, что он для нее слишком спокойный и, если встретится кто-то более темпераментный, то их дорожки разойдутся навсегда. В этом постоянном поиске мужчины своей мечты была вся Лу: любвеобильная и увлекающаяся натура. Женщины закрылись на кухне и стали секретничать, отпивая маленькими глотками горячий чай с чабрецом.

— Такого я от тебя не ожидала, малышка моя. Оказывается, в тебе бушуют нешуточные страсти! А я думала, что ты способна только вздыхать о любви, глядя в небо, — засмеялась Лу, когда Надя рассказала ей то, что помнила из прошедшего вечера и ночи, — и ты совсем не помнишь, кто это был?