Послав ему благодарную улыбку, я шагнула к выходу.

— Хотелось бы лично выразить сожаление по поводу прогулов моих племянников и обсудить возможность сдачи пропущенного ими материала, но, вижу, я выбрала не самый удачный для этого момент. Вы заняты.

— Верно, — директриса с некоторой растерянностью покосилась на комиссию, терпеливо ожидающую, пока мы закончим. В её образцово-показательную экскурсию явно не входил форс-мажор в виде странной иномирянки.

— Тогда мне лучше зайти в другой раз.

— Другой раз обязательно будет, — вместо неё ответил заместитель Ланарк с неприкрытым намёком в голосе.

— Всего доброго, эдеры.

Только спустившись вниз позволила себе немного расслабиться. Не припомню, когда в последний раз так нервничала, аж до дрожи в пальцах. Однажды взрывная парочка втравит нас в неприятности похлеще сегодняшней, и не факт, что я успею их спасти. Ребят надо срочно чем-то занять. Чем-то не связанным с бомбами, но не менее весёлым и энергозатратным. Интересно, в Райме есть кадетский корпус? Близнецам явно не хватает дисциплины и крепкой мужской руки.

Звонок прозвенел несколько минут назад. Все ученики разбежались на уроки, школьный двор опустел, остались только пятеро детей Солан. Они собрались у подножия Астрономической башни, стояли с понурыми головами и ковыряли носками туфель увядшую траву. Калами уже успела рассказать младшим братьям и сестре, какой катастрофы они избежали, и им хватило совести чувствовать себя виноватыми. Один Аверон пребывал в хорошем настроении и с интересом поглядывал на ближайшее дерево, словно прикидывая, за сколько секунд доберётся до его верхушки.

— Всё в порядке, — успокоила их. — Ваша бомба обезврежена, никто ни о чём не догадался.

Кроме Ланарка, но с ним я сумею договориться. Человек он понимающий и явно заинтересованный в благополучии школы. К тому же, у меня есть номер его телефона и разрешение звонить по любому поводу, а это уже половина успеха.

— Почему вы не сдали нас директрисе? — поинтересовался Спайр, не скрывая изумления. Они с Сиренией обменялись многозначительными взглядами.

Он ещё спрашивает?

— Мы одна семья, хотите вы того или нет. — Я взяла за руку Аверона. — А теперь идём домой. Считайте на сегодня уроки у вас окончены.

— Вы накажете нас, да?

— Нет, — устало качнула головой, удивившись сама себе. Откровенно говоря, дети давно напрашиваются на порядочную взбучку. — Однако просто так вы не отделаетесь, даже не рассчитывайте. У нас не убран второй этаж, а на чердаке слишком много старых вещей. Их нужно разобрать и половину выкинуть. Потом займёмся садом. Не нравится мне, как густо разрослись кусты у дороги, из-за них ничего не видно. Думаю, там завелись крысы…

* * *

Со вторым этажом провозились до позднего вечера. Заметно присмиревшие племянники без ворчаний прибрались в своих комнатах, затем мы вместе вымыли окна, разгребли хлам в коридоре и занялись чердаком. Рита и Иррас, как выяснилось, решительно ничего не выбрасывали. Никогда прежде не видела столько бесполезного барахла! Сломанные стулья, недоделанные игрушки, уродливые картины, убитые молью шубы и ковры, старые удочки, погрызенные мышами книги, посуда, зеркала, обувь… Учитывая, что крыша местами прохудилась, а осень в Сиреноле преимущественно дождливая, то большая часть вещей давно заплесневела и сгнила. Чтобы не таскаться с испорченными шмотками через весь дом по двести раз, я разрешила выбрасывать их прямо в окно, выходящее в сад. На выходных соберём весь хлам в большую кучу и сожжём.

Пока ребята копались на чердаке, я попробовала разобраться с музыкальной лестницей. Хватит терпеть её развратные арии доморощенной куртизанки! Перед Эшером уже стыдно, не хватало ещё опозориться на глазах у комиссии по опеке. Спасибо заначке Риты, деньги на починку есть, а вот найти мастера эф-техника оказалось не так-то просто. В «Сороке» — официальной газете Сиренола — рубрика объявлений представлена всего двумя колонками, и ни в одной из них нет ремонтников. Что ж, завтра отправлюсь в город искать местный «Дом быта».

Ужинать сели около девяти. Мы с Авероном, моим бессменным помощником в хозяйственных мелочах, приготовили картофельную запеканку с грибами и оладья на кефире. Порции делали двойные и не ошиблись — проголодавшиеся ребята смели со стола всё, даже оставшиеся с завтрака яйца.

— Вы вкусно готовите, — похвалил Ривен. — В своём мире вы были поваром?

— Можно и так сказать, — я капельку приукрасила унылую действительность. — Почти два года проучилась в кулинарном колледже, кое-чего умею.

— А тортики делаете?

— Только по праздникам.

— В воскресенье состоится ярмарка, она тоже своего рода праздник, — Сирения облизнулась в предвкушении. — Между прочим, последний в этом году.

— Вот и нет, — возразил ей Спайр. — Очень скоро коронуют канцлера Веовиса, и тогда весь Райм будет пировать целую неделю.

— Пф, да хоть месяц! Всё равно этого не произойдёт. Веовис не имеет прав на престол и королём никогда не станет. Папа говорил, что придёт истинный наследник рода и выгонит его взашей.

Спайр показал ей язык:

— Да-да, погибший принц восстанет из пепла, и династия Парли засияет в прежнем величии. До сих пор веришь в сказки, девочка-припевочка? Наверняка ещё и в куклы играешь, пока никто не видит?

— Ах ты мелкий жук!

Сирения кинулась на брата прямо через стол. Пришлось хорошенько стукнуть кулаком по скатерти, пока близнецы не вспомнили о любимых бомбах до кучи.

— Алё, ну-ка успокоились! — железным окриком вернула былой порядок. — Только споров о политике нам тут не хватало для полного счастья. Если всё будет хорошо, на следующей неделе испеку торт-безе. Когда-то ваша мама его очень любила.

На этой «сладкой» ноте закончили с ужином. Дети безропотно вымыли за собой посуду и отправились готовиться ко сну.

— Вы мне нравитесь, тётя Клара. Я рад, что вы приехали, — прошептал Аверон, перед тем как умчаться наверх за остальными.

— Взаимно, малыш, — улыбнулась ему вслед.

Счастливчики! Между ними и садами Морфея больше ничего не стоит, а мой день ещё не закончился. Потерев кулон-светильник, вставила его в подсвечник и переместилась в гостиную. Свежеубранная комната дышала уютом. Запорожец приоткрыл окна, впуская вечернюю прохладу с далёким запахом скорых заморозков. Тихо и спокойно, самое время заняться бумажной радостью бюрократа.

На столик перед собой положила памятку иммигранту и документы на получение паспорта. Письменные принадлежности нашлись в первом же ящичке секретера. Приступим. В форме 0111Н пятьдесят семь граф, требующих развёрнутого ответа и сорок два пункта, где достаточно поставить плюс или минус. Учитывая скорость моего чтения и тем более письма, сидеть с ними буду до самого рассвета.

Пункт первый: «Укажите ваше настоящее личное имя и имя рода».