лучше, чем согласиться на плантацию, а потом еще и людей туда водить.

— Если бы мне такое предложили, я бы согласился. Вопрос был бы лишь в цене. Ну, и пока, чтобы не возникло недопонимания, максимальный для пойманных монстров ранг — Е.

— Мало... Ну да ладно. Как с тобой связаться?

— Спрашивай здесь, у Иваныча. Телефона у меня пока нет, увы.

— Могу обеспечить, в счет будущего сотрудничества.

— Не нужно авансов, спасибо. Как-нибудь сам.

— Да это ни к чему не обязывает, братан.

— Не нужно.

— Ну ладно. Давай, если что — свяжемся. Аккуратнее с ловлей монстров, — кивнул он на мои ноги и направился прочь по улице.

На крыльцо вышел Иваныч. Старик достал сигарету, хотя мог курить и в сторожке.

— Слушай, Серега... Извини конечно, но ты молодой, жизни не видел. Послушай меня: не нужно тебе то, что он предложил. Я не знаю, о чем вы говорили, но что бы он тебе не сказал, какими бы делами не соблазнял, не нужно тебе это.

Хороший все-таки мужик этот Иваныч. Кому-то такой совет мог серьезно помочь.

— Спасибо. Кстати, сегодня на смену не пойду — миссия была трудной.

— Да я вижу, что тебе либо к лекарю, либо к зельевару надо... Кирилл тоже пропал. Я, грешным делом, думал, вы... подрались.

"Поубивали друг друга" — перевел я.

— Да обошлось. Я его тоже со вчерашнего дня не видел.

— Хорошо, хорошо... Ты все же подумай над моими словами, Серега. Не нужно тебе оно. Такие люди ничего хорошего не предложат.

Я попрощался и направился в гостиницу. Зацеплю там ведро с объедками, потом к Баксу, а затем уже к зельевару, у которого можно насчет крафтеров-кузнецов узнать.

Я прошел три квартала по улице Чайковского, и свернул направо. Здесь нужно было пройти по десятилетиями утаптываемой тропинке мимо пары высоченных осин, прошагать мимо знака "проход по ЖД путям запрещен", затем подняться по уложенным лесенкой кускам бетона, что лежали здесь года с две тысячи восьмого. Дальше — дважды перешагнуть через рельсы, по которым поезда не ходили с самого апокалипсиса. Потом — четыре квартала по дворам и я возле гостиницы.

Рядом с осинами меня ждали. Я не заметил Кирилла, пока тот не пошевелился. До того взгляд будто соскальзывал с силуэта в рваной одежде.

На куртке — кровь, лицо в грязи, но Кирилл зло ухмыляется.

— А я все гадал, когда ты домой пойдешь. Думал, только вечером тебя увижу, настраивался часов восемь ждать. Сейчас глаза тебе выдавливать буду, мразь.

— С миссии? — оценил я подранный вид мужика. — Небось, крутой навык или артефакт получил?

— О, даже не представляешь, насколько крутой! — оскалился мужик и мельком взглянул на кольцо.

Артефакт. Вряд ли боевой. Защитный, или вспомогательный — возможно.

Я покачнулся с пятки на носочек, и улыбнулся. Все складывается, как нельзя лучше: Иваныч уверен, что Кирилл на миссии, откуда возвращаются не все. Самого чудилу тоже вряд ли кто-то видел: я бы на его месте перед убийством позаботился о скрытности, и судя по отводу глаз, Кирилл все сделал правильно.

Интересно, боится ли мужик привидений?

Глава 12

Я вызвал громовой клинок в правую руку, левую ладонь на секунду завёл за спину и через секунду сжимал в ней метательный нож. Жаль, что я пока не могу пользоваться убежищем без голосовой команды — Кирилл наверняка обратил внимание на моё бормотание.

Итак, доспехов на противнике нет. Значит, можно метнуть нож в ногу, и если попаду достаточно удачно, хромой Кирилл от призрака не убежит. Конечно, ситуация немного странная — призрак проник через стену и зашёл в город так далеко, где и задрал обессиленного и израненного после миссии сборщика, зато в этом ничего уголовного. Грустный и несчастный случай. Промоют головы патрульным на очередной планерке и забудут, а главное — никто не будет его искать и расспрашивать тех, с кем у него был конфликт, понятно, что убийца — призрак.

Удивлён, что Кирилл не дождался, когда я пройду дальше по тропинке и не атаковал меня со спины. В его случае, с навыком отвода глаз, это стало бы лучшим вариантом. Правда, на его месте я бы тоже так делать не стал: не потому, что "честнее биться лицом к лицу", а потому, что человек должен знать, за что именно он умирает.

Но не всегда. Если бы я вышел против противника, в разы превосходящего меня по силе, то не стал бы заморачиваться насчёт объяснения своих поступков живому человеку. Меня бы удовлетворил разговор с трупом.

— Может, найдём для выяснения отношений место получше? — предложил я. Всё же отсюда видна дорога, и пусть автомобили не ездят так же часто, как до апокалипсиса, как только начнётся бой, мы привлечём внимание прохожих, если такие будут. А то и патруля, что совсем нехорошо.

— Не беспокойся, я быстро, — буркнул Кирилл, сжимая клинок.

Мужик явно уже кого-то убивал, раз не колеблется и не затягивает разговор. Но я не забыл, что он трусоват. Даже не потому, что отказался от драки, когда я предлагал — скорее потому, что ни разу не был на миссии: думаю, раз уж пропали мы одновременно, Кирилла выдернули по той же причине — слишком мало пройденных заданий. Вряд ли он воспылал отомстить за своих, потому согласился на миссию от системы.

Я уже вызвал оценку на его предметы. Оружие у него самое обычное — F-ранговый меч с физическим уроном. Разломается в первой же битве. А ещё я успел оценить его кольцо, на которое мужик делал ставку. Оценка — чудо.

Кольцо духа

Ранг: F

Одноразовое кольцо призыва духа-охотника. После призыва дух атакует всех существ, находящихся рядом, кроме хозяина кольца. После смерти хозяина, смерти прочих существ или по истечении пяти минут — исчезает.

Читая описание, я даже удивился, что бывают столь полезные артефакты низшего ранга. Да, он одноразовый, но все же.

Так как артефакт F-ранговый, думаю, дух тоже будет так себе. Хороший удар грозовым мечом должен загнать эту тварь обратно в те глубины, откуда ее достали. Скорость и опасность, конечно, неизвестны, и лучше бы ранить Кирилла прежде, чем он активирует артефакт, но как оно получится — мало представляю. Хотя, раз он до сих пор не призвал тварь, то надеется справиться со мной самостоятельно. Все