– Какой все-таки любопытный фасон, – промурлыкал он, расправляя тончайший шелк миниатюрных трусиков. Не тех, что она нарисовала на обороте листа, а тех, которые зачеркнула. – Что еще в вашем мире девушки носят?

– Ничего, – буркнула малышка, хмуро наблюдая за его действиями. Вот и переключилась с темы жизни и смерти на обычные тряпки. Как же ею легко управлять! Легко и приятно. – Ну хватит! – не выдержала она и снова забрала у него «игрушку».

– Да-а-ай, – лениво протянул мужчина, делая слабые попытки вернуть потерянное.

– Что за маниакальный интерес к женскому нижнему белью? – возмутилась девушка. – Может, ты их примерить хочешь, а спросить не решаешься?

– Думаешь, налезут? – Кир-Кули ослепительно улыбнулся… во все свои немалые клыки.

– Надеюсь, что нет, – фыркнула она. – Но ты не расстраивайся, братец. Сделаешь себе потом другие подходящего размера. Уверена, на тебе они будут смотреться сногсшибательно.

Вот такой айка ему нравилась больше всего. Приятно смотреть, когда она не рыдает, не страдает, не трясется от страха, а упражняется в язвительности, пытаясь уколоть его посильнее. Ненавязчиво так, но целенаправленно. Хорошая девочка, способная. Только… теперь его ход.

– Не сомневаюсь. Но мне куда любопытней, как эта вещица, – мужчина кивнул на предмет обсуждения, – будет смотреться на тебе. М-м-м… примерим?

От его рук, протянутых к подолу ее платья, айка не просто отшатнулась, она откатилась в сторону и, путаясь в пышной юбке, стала поспешно подниматься с пола.

– Ты просто псих, Кир. Отмороженный, самоуверенный и наглый.

– Да-да-да, а еще я обаятельный и привлекательный, – смеясь, добавил он. Затем переключил внимание на зеркало, которое слабо моргнуло, предупреждая о визите. Отражение эйсарда и Зои поплыло, вместо него в окружении белой рамы появилась фигура красноглазой азоры. – А вот и парламентерша, – продолжая улыбаться, сказал аше-ар. Правда, улыбка его из веселой и искренней превратилась в хищную. – Пойду встречу, – обратился он к девушке и, немного подумав, поинтересовался: – Тебе озвучить трансляцию или вовсе отключить?

– Озвучить, – мрачно отозвалась та и, сложив на груди руки, снова уселась на пол.

Выйдя на крыльцо, Кир из рода Кули окинул цепким взглядом пейзаж, заостряя особое внимание на оптимальных, по его мнению, позициях для засады, затем спустился с летающей платформы и остановился, прекрасно зная, что спину прикрывает бдительный шарту. По розовеющему небу плыли темные хлопья облаков, вдоль улицы, будто нарисованные, чернели контуры домов и деревьев. Рассвет вступал в свои права, заменяя серые краски ночи цветными. На улице было свежо и тихо. А еще, не считая двух аше-аров, безлюдно… Обманчивая безмятежность раннего утра, такая же фальшивая, как и выражения их лиц: спокойных, расслабленных и подчеркнуто дружелюбных. С такими «милыми» улыбками обсуждают прогноз погоды на ближайшие дни… ну или убивают неугодных.

Какое-то время азоры молчали, присматриваясь друг к другу. Эйсард как хищник, вышедший на охоту, слушал «тишину», отделяя каждый новый звук и машинально вычисляя местоположение его источника, а также степень опасности, которую тот нес. Для женщины же основным источником неприятностей был сам эйсард. Кто знал, что выкинет это «сосредоточие доброжелательности» в следующий миг? Наемникам его цели и раньше казались туманными, а после информации о сейлин, которой он сначала помог выжить, а потом, если верить болтовне принца, сбежать, – перешли еще и в разряд враждебных. Словам мальчишки Мира-Нин верила. Только отчаяние и страх за дорогого человека могли подвигнуть Эвана прийти сюда. Он ведь прекрасно знал, чем рискует, и все равно явился. Подобные поступки не совершают без веской причины. Узнать бы теперь, где вероломный эйсард прячет эту проклятую причину?

– Не спится после драки, Мира из рода Нин? – сложив на груди руки, насмешливо поинтересовался предводитель.

– Не без этого, Кир из рода Кули.

Улыбка красноглазой гостьи стала шире и на порядок искренней. Рука, лежавшая на рукояти спрятанного в ножны кинжала, ласково погладила прохладную поверхность, другая зарылась в белые волосы и слегка их растрепала.

Жест смущения или хорошая подделка под него?

Глаза мужчины сузились, отмечая каждое движение женщины. Он на автомате просчитывал их возможные последствия. Какую тактику выберет наемница? Нападет внезапно или попытается усыпить его бдительность беседой? А может, она всего лишь отвлекающее звено в спланированной наспех атаке аше-аров? Одно эйсард знал точно: этот визит мирно не закончится. Да и нужен ли ему мир?

– Зачем пришла? – прямо спросил он.

– За сейлин, – так же прямо ответила она и поспешно добавила, не давая собеседнику возразить: – Только не надо отрицать ее присутствие в твоем доме. Этот благородный дурачок не притащился бы в лагерь просто так. Да и ты не стал бы пичкать шарту защитными заклинаниями.

– Хм… – Кир-Кули чуть склонил голову к плечу, продолжая изучать азору. – А если Эвана дезинформировали коварные недоброжелатели? А я просто позаботился о неприкосновенности своего дома после событий с Кейли-Оз и Илин-Ули. Не люблю, знаешь ли, вмешательство в свою частную жизнь, – насмешливо сказал мужчина.

– Коне-е-ечно… – протянула Мира-Нин. Она убрала ладонь с оружия и шагнула к нему. Медленно, спокойно, чтобы он десять раз успел оценить, насколько неагрессивны ее действия. Азор не шелохнулся. Он так и стоял, не меняя позы. Стоял и ждал продолжения. – Да ладно, Кир-Кули! Хватит уже хитрить. Помнится, ты обещал Неронгу анархию, а нам – лекарство от скуки. Я понимаю, что отрубить голову девчонке – это особое удовольствие. Но не будь жадиной! Позволь и нам поучаствовать.

– В отрубании головы? – заинтересовался эйсард. – А как это? Голова одна, вас много. Или после каждой попытки ты предлагаешь ее на место пришивать?

– Мы согласны просто посмотреть на процесс.

– Мы? И где же эти неприхотливые зрители?

– В моем шарту, – не моргнув глазом, соврала красноглазая.

– Да? А вон в тех кустах кто сидит? Птица? – полюбопытствовал собеседник, кивнув в сторону темной кроны.

– Наверное, – не оборачиваясь, сказала Мира-Нин. Не хватало еще выпустить эйсарда из поля зрения: в отличие от его прежней заместительницы она не намерена была терять бдительность и покупаться на всякого рода разводки.

– Большая птица, – уважительно хмыкнул аше-ар.

– Баруск, может? – с невинным видом предположила азора.

– Разве что саблезубый, – усмехнулся Кир-Кули. – Сидит, ухмыляется: клык среди листвы как болт арбалета блестит.

– Х-х-ха, как болт арбалета? – Аше-ара громко и неискренне расхохоталась, затем снова сделала шаг, сократив расстояние до вытянутой руки. – Ладно-ладно, сдаюсь. Раскусил ты нас. Сам понимаешь, подстраховка лишней не бывает. Вдруг тебе придет на ум всех нас перебить и свалить из этой дыры с сейлин под мышкой?