Таким образом, ежедневно в Москве подвергалось обману около 27 тысяч человек, а в карманах у мошенников оказывалось от 10 до 3000 долларов.

Те гадалки, которые гарантировали клиентам вернуть любимых, восстановить распавшуюся семью, убрать с дороги «третьего лишнего», самые загруженные. Попасть к большинству из них можно только по записи. Их основные клиентки — особы весьма денежные, чаще жены «новых русских». Чтобы удержать в семье своих мужей, они не жалеют никаких средств.

Я не думаю, что прорицателей в России меньше. Злоумышленные колдуны-мошенники появляются в наших квартирах, ездят по деревням и под видом изгнания чертей, домовых и других неведомых сил окуривают и опаивают народ одуряющими зельями и, пользуясь опьянением своих жертв, обирают их до нитки. Но появилось и более современное «целительное» мошенничество. Дабы высосать деньги у и без того бедного народа, ясновидцы объединились с работниками науки. Не знаю, насколько верен факт, но было сообщение, что под крышей РАН и Русской академии ученые, целители и ясновидцы дают бизнесменам прогнозы на будущее, определяют время, благоприятное для заключения сделок, выявляют нечестных партнеров и вообще никому из обратившихся не дают сесть в лужу. Я только не понимаю в этом случае, почему по производству и качеству товаров и услуг мы еще находимся в хвосте у западных стран? Почему ясновидцы при Русской академии не помогли сотрудникам милиции выловить всех бандитов и убийц? Ведь при даре ясновидцев — это же так легко! Но не тут-то было. Нам не подсказывают, как, к примеру, сконструировать отечественный телевизор, который бы был лучше японского, зато советуют прикупить нейтрализатор вредных излучений с фантастическим названием «Нейбиол». С его помощью у телевизоров улучшается цветопередача, а «отечественные модели начинают работать прямо как японские». Опять же возникает вопрос: чего это японцы постоянно мучаются, чтобы улучшить качество телевизоров? Достаточно закупить в российском центре чудодейственный нейтрализатор и телеприемники даже первых моделей существенно улучшат качество. Да еще помогут подавить биоизлучения от холодильников, печей СВЧ, дисплеев ЭВМ...

Не оставили без внимания сотрудники РАН и любителей зеленого змия. Для них придумано кольцо-браслет общегармонизирующего действия. Стоит поносить его на левой руке 15 минут, как «крепкие вина, водка и другие спиртные напитки значительно уменьшают запах спирта и сивушных масел. А крепость, заметьте, сохраняется. К тому же зеленый змий обретает мягкость, например, смирновская водка и вовсе пьется как родниковая вода. Похмельный же синдром проходит менее болезненно». Вот какие изобретатели-чародеи у нас в стране. Только гоните ваши денежки, господа-товарищи.

Да! еще раз о «Нейбиоле». Оказывается, «нейтрализатор» оберегает от непрошеных гостей. Были случаи, в квартиры, где был он установлен, вторгались воры, но так ничего и не взяв, уходили. Может быть, их дурные мысли были нейтрализованы? Чудеса, да и только! Черт побери, обидно, что ученые немножко недоработали: надо было бы снабдить прибор и свойством нейтрализовывать мошенников всех сортов. Стоп, но тогда кто бы рассказал нам о новинке?

Полдень. Белорусский вокзал. Толпы приезжих и отъезжающих. Круговерть, суета. Только в углу на бордюрах, казалось бы, спокойно отдыхает цыганский табор. Но первое впечатление обманчиво: оказывается, все при деле. У мальчишек посреди колен газетные шапки-самоделки — просят милостыню. Пожилые и молодые женщины в цветастых длинных юбках держат в руках пачки сигарет и жевательных резинок — торгуют. Позавидуешь их спокойствию в общей суматохе.

— Молодой, красивый... — ктото тянет меня за локоть. Оборачиваюсь — цыганка средних лет (если вообще возможно определить возраст женщины-цыганки).

— Грусть у тебя на сердце. Тоска. Дай руку, погадаю. Все скажу.

Стараюсь высвободиться и шарахнуться в сторону. Но держит она меня цепко.

— Нет у меня денег, — иду на хитрость.

— Да не нужны мне твои деньги. Закурить дай, — и она показывает на выпирающиеся очертания пачки «Кэмэл» в нагрудном кармане рубашки.

Достаю сигарету. Она берет и произносит как бы невзначай:

— Кто-то худа тебе желает... Как в точку смотрит. Я понимаю, что ее слова — лишь дежурная уловка, но в тот день мы на повышенных тонах разговаривали с компаньоном.

— Это кто ж? — ухмыляюсь я, стараясь не проявлять интереса.

— Знакомые твои. Прижать тебя стараются. Пугают. Правду я говорю? Есть тысяча? Зажми крепко-крепко в кулаке.

Тысячи нет. В кармане штук шесть пятитысячных купюр, зажигалка и единый билет на все виды транспорта. «Хорошо, — думаю, — от „пятерки“ не обеднею». И шебуршу пальцами в кармане, стараясь из сложенного комка купюр, вытащить одну. Без сомнения, мои манипуляции не остаются незамеченными.

Итак, зажимаю в кулаке пятерку. Цыганка смотрит мне в глаза и говорит скороговоркой:

— Нелады твои сразу отпадут, как только перестанешь доверять знакомым своим. Иначе обманут они тебя.

Она трогает косточки на моем кулаке и ее словопоток становится еще быстрее.

Как должное, раскрываю кулак с пятитысячной — теперь захотелось ей посмотреть линии на моей руке. Она незаметным движением убирает скомканную пятерку из моей ладони и тут же советует достать еще одну и зажать в другой кулак.

—... Надейся только на семью свою. Там тебя не бросят, в беде не оставят...

Я подаю уже левый кулак с пятитысячной и продолжаю удивляться ее мошенническому профессионализму. Прихожу в сознание, когда исчезает и вторая пятерка.

— Хватит, — говорю, — все и так уже понятно.

— Не все сказала, — и цыганка крепче сжимает мою руку.

Подходит еще одна особа и тут же пускается в обработку:

— Не жалей денег — обманут. Слово хорошее — нет.

Но я вырываю руку и скорым ходом направляюсь к вокзальному метро.

— Эй, парень, — кричит вслед вторая цыганка, — Дай закурить!

«Это мы уже проходили», — думаю я про себя и скрываюсь в толпе, радуясь, что не все деньги профукал. Списываю при этом потерю десяти тысяч на эксперимент.

Ба! Около самого турникета в метро обнаруживаю, что нет единого проездного. Бегу опять на привокзальную площадь и вижу, что мои благодетели вдвоем обрабатывают очередную жертву. И тут же трезво поразмыслив, понимаю, что без шумного скандала проездного обратно не получить. Скандал, милиция, протоколы — нет, это не по мне. И я иду менять деньги на жетоны.

Утешало лишь одно: через пару дней все равно будет нужен новый единый. Месяц заканчивался.

Вспомнил: рассказывала мне знакомая, как при «пассах» гадания цыгане вытащили у нее из сумочки кошелек. Так она, увидев в последнее мгновение, как прячет его цыганка, шум подняла на улице неимоверный. Благо, окружил их народ сразу, милиционер на счастье появился, и отдала цыганка ее кошелек. Сказала лишь в свое оправдание, что женщина сама дала ей его подержать.