— А не ты ли говорил, что эльфы склонны к авантюрам? — с насмешкой спросил Ромка.

Вирт склонил голову набок, несколько секунд смотрел на Ромку, потом изобразил на лице вежливую улыбку и сказал:

— Тебе просто еще незнакомо понятие modus in rebus,[1]господин умник.

Ромка закатил глаза.

— И что же означает это твое «modus in rebus»?

Вирт одарил Лапшина еще одной улыбкой, которая показалась Миле опасной. Интуиция ее не обманула.

— Тебе не помешает немного подучить латынь, господин умник, — не скрывая иронии, сказал Ромке Вирт. — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя переименовали в господина невежду?

Глядя, как Ромка сверлит Вирта раздраженным взглядом, Мила тяжело вздохнула.

— Может, вы оба перестанете играть в игру «Господин Язвительность»? — устало произнесла она. — Наблюдать за этим очень утомительно.

Повернув голову, Вирт несколько секунд молча глядел на нее, потом, словно соглашаясь, кашлянул.

— В общем, можете рассчитывать на любую помощь с моей стороны, однако компанию я вам, увы, составить не смогу, — заявил он.

— А какая еще может быть помощь? — скептически скривился Ромка.

— Давай посмотрим, — ответил на это Вирт. — Сначала скажите, как вы собираетесь попасть в Думгрот ночью?

— Мы уже делали это однажды, — сказал Ромка и, задумчиво посмотрев на Милу, добавил: — Но сейчас воспользоваться тем же способом не получится, пожалуй.

— Да, — согласилась с ним Мила, — пожалуй, не получится.

На первом курсе они проникли в Думгрот, позаимствовав из ангара самой Амальгамы летающий челн «Навигатор». Однако было совершенно очевидно, что сейчас этот безрассудный поступок ни она, ни Ромка повторять не станут — за несколько лет в Думгроте они хорошо усвоили, что с Амальгамой лучше не связываться. К тому же тогда они воспользовались ключом, который взяли у Алюмины, когда она еще жила в Львином зеве. Сейчас такой возможности, в любом случае, не было.

— А что насчет телепортации? — поинтересовался Вирт.

— Мы начнем изучать ее только во втором полугодии, — разочарованно ответил Ромка.

— А как вы сделали это в прошлый раз? — спросил Вирт.

Опуская подробности, Мила поведала Вирту об их вылазке в ночной Думгрот пятилетней давности. С интересом выслушав ее рассказ, Вирт задумчиво хмыкнул и сказал:

— А вам не приходило в голову, что можно было просто не покидать Думгрот после занятий?

Мила и Ромка в первый момент посмотрели на него непонимающими взглядами, потом переглянулись с изменившимися выражениями на лицах. Вирт засмеялся. Он оперся локтем о стол и, придерживая голову кистью руки, одновременно прикрыл глаза ладонью. Ромка нахмурился, недовольный тем, что Вирт от души потешается над ними.

— Невероятно, — сквозь смех произнес Вирт, — вам действительно не приходило это в голову!

— Значит, у нас была причина, — словно защищаясь, хмуро и неуверенно сказал Ромка.

— Да ну? И какая? — с иронией спросил его Вирт.

Ромка сначала открыл рот, словно собирался ответить, потом растерянно поморгал, при этом не переставая недовольно хмуриться. Наконец его словно осенило:

— Точно! Если бы нас не было во время ужина, Альбина могла заподозрить неладное, — с видом триумфатора заявил он. — У нас были бы серьезные проблемы, если бы она после этого обнаружила, что нас вообще нет в Львином зеве! Вот поэтому вариант остаться в Думгроте мы даже не рассматривали.

Вирт перестал смеяться. Все еще улыбаясь, он около минуты с интересом рассматривал Ромку. Вид у него был довольный.

— Хорошо, господин умник, будем считать, что ты выкрутился, — наконец сказал Вирт, после чего, неопределенно помахав в воздухе кистью руки, добавил: — Хотя на самом деле вам просто не приходила в голову такая идея.

— Эй! — запальчиво начал было Ромка, но Вирт перебил его:

— В любом случае, сейчас вам стоит подумать над этим вариантом. Другого у вас, похоже, не будет.

— Ты предлагаешь нам остаться в Думгроте на всю ночь? — спросила Мила, до этого наблюдавшая за ними молча.

— Ничего подобного, — решительно отмел ее предположение Вирт. — Кем бы я был, если бы предложил подобное студентам? Я всего лишь рассуждаю вслух. Остальное — дело ваше.

— Не спать всю ночь? — недовольным тоном протянул Ромка. — Или переночевать на партах?

Вирт снова усмехнулся.

— Вам телепортировать туда подушки и матрасы? — с иронией поинтересовался у Ромки он. — Или все-таки обойдетесь одну ночь без комфорта?

Ромка ответил ему раздраженным взглядом, потом, словно призывая себя к терпению, сделал глубокий вздох.

— Развлекаешься? — обиженно спросил он. — Ну и кто здесь «господин умник»?

— Но, похоже, придется именно так и сделать, — сказала Мила, игнорируя их перепалку. — За студентами Старшего Дума не следят так, как за младшими. Есть шанс, что нашего отсутствия в Львином зеве никто не заметит.

— Угу, — согласился Ромка, — последние года полтора дышать стало свободнее, это точно.

— Но попасть в Думгрот — это только одна из проблем, — заметила Мила и, обращаясь к Вирту, продолжила: — Белка сказала, что на башне Бафомета лежат Отваживающие чары. А внутри башни вроде бы происходит что-то нехорошее, и именно поэтому ее закрыли. Насколько я поняла, тому, кто туда войдет, придется несладко.

Вирт на секунду задумался.

— Ну, насчет колдовства в самой башне я вряд ли смогу что-то подсказать. Уж если даже Велемир и деканы Думгрота не нашли способа его снять… А вот с Отваживающими чарами помогу.

— Как? — уточнил Ромка и не преминул поддеть: — Ты же с нами не идешь.

Вместо ответа Вирт прикрыл на миг глаза и щелкнул пальцами. На столе прямо перед ним в яркой вспышке желтого света появился небольшой пергаментный свиток.

— Возьмите его, — сказал Вирт.

Мила послушалась и, приблизив свиток к себе, развернула его. Она сразу же узнала изображенную на свитке руну Чернобог, похожую на ветку дерева с тремя опущенными вниз прутьями.

— Этот пергамент был вымочен в зелье, сваренном из Перунова Цвета, — сказал Вирт. — С нанесенной на него руной Чернобог свиток разрушает практически любые Отваживающие чары.

— И как его использовать? — спросила Мила.

— Можно просто бросить под дверь, — ответил Вирт. — Но сначала вам лучше проверить, действительно ли вход в башню зачарован.

— Зачем? — удивился Ромка.

— Потому что этот свиток не только разрушает охранные чары, — пояснил Вирт. — У него есть и обратное действие. Если место свободно от ворожбы, он может, наоборот, запечатать его и вы просто перестанете видеть нужную вам дверь.