— Духи стихий, — ответил он.

— Духи стихий? — удивилась Мила. — Подожди, но разве духи стихий не должны выглядеть иначе? Ну, там… саламандры, сильфы и тому подобное?

Ромка покачал головой, одновременно бросив сочувственный взгляд на Белку, которая отчаянно терла красные веки, пытаясь их очистить от песка. Судя по обильному слезотечению — без особого успеха.

— Элементали не имеют ни физической оболочки, ни постоянной формы, — объяснил Ромка. — Они могут принимать форму нечисти, к примеру, или некоторых волшебных существ, но… Если какой-то маг связывает элементалей чарами, он наделяет их формой на свое усмотрение. Кто-то запечатал в башне Бафомета четырех элементалей и наделил их той формой, которую мы видели. Лис — это, судя по всему, элементаль стихии огня, кобра — стихии земли, коршун — стихии воздуха, осьминог — элементаль стихии воды.

— Лапшин, — всхлипывая от боли и слез, проговорила Белка, — ты что, еще и рассмотреть их успел?

Ромка скептически изогнул одну бровь.

— Их трудно было не заметить, знаешь. Они огромные!

— А?..

— Точно, — вспомнил Ромка, — тебе же глаза песком засыпало, поэтому ты ничего не видела.

— А как можно запечатать духов? — заинтересованно спросила Мила; она впервые слышала о таком чародействе.

— Печатью служения, — ответил Ромка. — Я, вообще-то, не слишком-то в этом разбираюсь. Знаю только, что есть способы заставить духов или демонов служить тебе. Черные маги, к примеру, пользуются ими на полную катушку. Но элементали, как духи стихий, к черной магии вроде бы никакого отношения не имеют, значит, печатью служения могут пользоваться и белые маги.

Мила задумалась над словами Лапшина.

— Значит, ты все-таки думаешь, — спросила она, — что магом, который запечатал в башне элементалей, был Терас?

Ромка пожал плечами.

— Похоже на то.

Мила хмыкнула и бросила взгляд наверх.

— В таком случае, он сделал это не просто так. Уж точно не потому, что ему захотелось похулиганить. Он что-то спрятал в этой башне. Наверняка. А элементали ему нужны были, чтобы охранять эту вещь.

Ромка досадливо цыкнул и поморщился — ожоги на его лице должны были причинять ему сильную боль.

— Но какой смысл Терасу просто прятать что-то?

— Наверное, он хотел, чтобы спрятанную им здесь вещь нашел тот же, кому достанется дневник, — сказала Мила и добавила: — Бледо.

Ромка посмотрел на Милу хмурым взглядом и мрачно пошутил:

— Он хотел убить своего сына? Вот что значит любящий отец.

Мила издала короткий смешок, удивляясь, что, даже страдая от боли, Ромка умудряется иронизировать.

— Нет, скорее всего, это загадка — точно так же, как было с Дуатом. Тот, кто ее разгадает, снимет печать, освободит элементалей и тогда уже беспрепятственно сможет забрать спрятанную здесь Терасом вещь.

— Тогда, может, нам стоит подключить Бледо? — предложил Ромка. — Если Терас был так уверен, что его сын сможет разгадать его загадки, то пусть Бледо нам поможет.

Мила вспомнила, какое выражение лица было у Бледо в тот день, когда он отдавал ей дневник, и ответила:

— Я думаю, Бледо… не хочет связываться с прошлым своего отца.

Ромка качнул головой, словно говоря, что вполне его понимает, а потом вдруг удивленно хмыкнул.

— А Терас был не таким уж слабаком, если смог запечатать элементалей и создать такую опасную ловушку, — немного удивленно и в то же время уважительно сказал он. — Трудно поверить, что над таким сильным магом издевались одноклассники.

Мила какое-то время смотрела на Ромку, потом задумчиво ответила:

— Может быть, в какой-то момент Терас просто решил, что не хочет больше быть слабым и должен стать сильнее. Но чтобы стать сильным, ему понадобилось время.

Ромка посмотрел на нее слегка озадаченно, но ничего больше не сказал, только снова хмыкнул и тут же со стоном зажмурил один глаз.

— Сильные ожоги, — нахмурившись, сказала Мила. — Досталось тебе.

— Заживет, кожа вроде не слезла, — беззаботно ответил Ромка. — Ну что? Попытаемся войти туда еще раз? Не уходить же с пустыми руками. Теперь знаем, что нас ждет, — будем наготове.

Мила медлила с ответом. Она еще раз оценила взглядом состояние своих друзей и мгновенно приняла решение.

— Сидите здесь! — сказала она и бросилась по лестнице наверх.

Для Ромки с Белкой элементали были слишком опасны. Мила чувствовала свою ответственность за друзей и не хотела, чтобы они пострадали еще сильнее. Она должна справиться сама.

Первым делом, войдя в бывший кабинет алхимии, Мила зажгла огонь своего перстня и выставила его вперед, готовая реагировать, когда появится опасность. В облаке малинового света, исходящего от карбункула, она осторожно направилась вперед, без конца оглядываясь по сторонам и ожидая появления элементалей. Как ни странно, но ей беспрепятственно удалось дойти почти до центра класса — духи стихий не появлялись. Однако, несмотря на предосторожность, к атаке она оказалась не готова.

Все произошло очень быстро. Услышав за спиной тихое потрескивание, Мила резко обернулась и увидела, как на нее, словно в замедленной съемке, прыгает огненный лис. При виде огромной лавины огня, пусть даже замаскировавшейся обликом животного, Мила неожиданно впала в ступор. Отрывающиеся от тела зверя рыжие языки пламени и пылающие алым костром лисьи глаза завораживали и ужасали одновременно.

— Пурпур! — вдруг прокричал рядом знакомый голос.

Волна огня ударилась в едва видимый красный купол, возникший вокруг Милы, и растворилась в воздухе.

— Спятила?! — яростно крикнул ей прямо в ухо Ромка. — Почему пошла одна?! Решила в героизм поиграть, блин?!

Мила, ошеломленно моргая, смотрела на Лапшина — кажется, он впервые в жизни так кричал на нее и ругался.

«Чего ты разорался?» — хотела спросить она, когда на смену потрясению пришло негодование, однако не успела.

С другой стороны Ромкиного щита их атаковал еще один элементаль. Песчаная кобра поднялась над их головами и, широко раскинув крылья своего капюшона, бросилась прямо на них.

В этот раз Мила отреагировала быстрее. Заметив, как раздвоенный змеиный язык проникает сквозь Ромкин щит, она вскинула руку с карбункулом и воскликнула:

— Пурпур!

Гигантская кобра разбилась о магическую преграду, и во все стороны полетели с шипением волны песка — сквозь второй щит элементалю стихии земли прорваться не удалось.

— Почему «Пурпур»? — спросила Мила первое, что пришло ей в голову.

— Потому что ритуал запечатывания элементалей, возможно, относится к черной магии! Я не в курсе, поэтому подстраховался! — зло ответил Ромка и решительно добавил: — Уходим!