При весенней ревизии определяются количество пчел в семье, наличие матки и ее качество, подсчитывается количество рамок с расплодом, медом, пергой, выявляется наличие болезней, производится замена рамок.

Чтобы вынуть из улья рамку, ее берут за плечики одновременно обеими руками и осторожно поднимают вертикально вверх (если рамку наклонить, то из нее будет выливаться жидкий нектар и высыпаться обножка). Лучше вынимать рамки, когда в улье имеется свободное пространство – для этого сначала вынимают боковое утепление и отодвигают вставную доску. Если же семья занимает полностью весь улей, то вынимают крайние две рамки, осматривают их и временно ставят в рабочий ящик. Во время осмотра рамку с пчелами всегда следует держать над ульем.

Заменить пергу практически нельзя ничем. Однако это иногда приходится делать. В таком случае лучший заменитель – медо-перговая смесь: 50 % меда на 50 % пыльцы. Ее ножом намазывают на соты с пустыми ячейками либо кладут в кормушки, которые помещают сверху гнезда. В случае, если нет ни перговых рамок, ни пыльцы, можно использовать сухие дрожжи, цельное молоко, сухие сливки, обрат, яичный белок, желток, соевую муку и др.

Для подкормки цельным или снятым молоком готовят густой сахарный сироп (2 кг сахара на 1 л водьг), в который перед его раздачей пчелам добавляют при помешивании равное количество молока. Такую подкормку дают семьям на ночь небольшими порциями (200–400 г) в обычных кормушках. Сухое молоко смешивают с жидким медом и в тестообразном виде помещают его сверху рамок.

Для увеличения весной (и осенью) расплода, а также когда нет взятка или он слабый, применяется побудительная подкормка — ежедневно или через день пчел подкармливают небольшими порциями (250–300 г) жидкого сахарного сиропа (1:1). Такая подкормка стимулирует деятельность пчел при теплой погоде и хорошем утеплении гнезд, несколько увеличивает выращивание пчелами расплода. Однако при плохой, холодной погоде она может иметь отрицательные последствия, так как возбужденные подкормкой пчелы, вылетая из улья, иногда массами гибнут.

Исправление слабых семей является вынужденной мерой. Если слабая сила семьи объясняется плохим качеством матки, то такую семью лучше выбраковать, матку уничтожить, а пчел присоединить к другой семье, с хорошей маткой. Если же в слабой семье матка хорошая, то такую семью лучше усилить – либо дать ей пчел из выбракованных семей, либо добавить 1–3 рамки со зрелым печатным расплодом.

Чтобы соединить семьи в ранневесенний период, вечером, после прекращения лета пчел, безматочную семью ставят рядом с той, к которой намечено присоединить. Затем улей открывают, вынимают утепление и отодвигают диафрагму к стенке улья. В свободное пространство переносят все рамки безматочной семьи вместе с сидящими на них пчелами и ставят в том же порядке, как они стояли до сих пор в улье.

Для повышения яйценоскости маток иногда применяют уравнивание семей. В этих целях от сильных семей отбирают часть пчел или зрелого расплода и передают слабым семьям.

Через 5–6 недель после окончания зимовки период ранне-весеннего ухода за пчелами заканчивается. За это время произошла смена зимовавших пчел, яйценоскость маток возросла, а пчелы увеличили воспитание потомства; наблюдается усиленный рост пчелиных семей. Задача пчеловода обеспечить их развитие и сохранить их работоспособность.

Начало главного взятка узнают по зацветанию основных медоносов, усиленному лету пчел и «побелке» краешков ячеек свежим воском. Массовый и обильный взяток занимает крупные массивы – от нескольких десятков до нескольких сотен гектаров. Это посевы гречихи, рапса, клевера, подсолнечника, заросли малины, крушины, черники, а также крупные массивы леса, парки, рощи, сады, луга.

Разбросанный и умеренный взяток занимает небольшие поля – в несколько гектаров медоносных полевых культур, придорожные полосы, пустыри, обочины дорог и т. д.

Развитие пчел в ходе подготовки к главному медосбору должно быть направлено на создание сильных семей. Для этого нужно иметь не только молодых плодных маток, но еще осенью выбраковать всех малопродуктивных и слабых пчел. Сильные семьи дают больше продукции на единицу живой массы пчел, так как пропорционально меньше особей таких семей занимается выращиванием расплода.

В сильных семьях создаются наиболее благоприятные условия – кормовой и тепловой режимы – для выращивания расплода. Молодые пчелы в таких семьях крупнее пчел, воспитанных в средних и слабых семьях; у первых также длиннее хоботок и более емкий медовый зобик. Пчелы, выращенные в сильных семьях, могут приносить больше нектара и пыльцы, они дольше живут в течение лета и относительно эффективнее работают на медосборе.

Решающее значение при подготовке сильных семей при прочих равных условиях имеет яйценоскость пчелиных маток. Минимальной хорошей яйценоскостью можно считать ту, при которой матка откладывает в сутки 1500 яиц. На практике же многим пчеловодам, не занимающимся селекцией пчел, приходится иметь дело с матками, суточная яйценоскость которых не превышает 1000–1200 яиц. Нетрудно подсчитать, например, что при откладке маткой 1000 яиц в сутки и продолжительности жизни пчел в этот период 35–40 дней, масса пчел в семье достигнет только 4 к г, т. е. будет средней силы, и сильной такая семья без дополнительных приемов стать не может. Вот почему важно своевременно проводить учет силы, количества печатного расплода и яйценоскости маток. Как только будет установлено, что плохое развитие пчелиной семьи – результат слабой яйцекладки матки, такая матка должна быть заменена.

Двенадцатирамочный, наиболее распространенный улей с полунадставкой для создания сильных семей и размещения своих больших запасов по своему объему мал. Этот недостаток устраняется путем применения нескольких магазинных надставок либо второго корпуса. Вместо второго корпуса можно использовать две соединенные магазинные надставки, в которых помещается 12 стандартных рамок.

В ульях-лежаках можно создать просторное гнездо для откладки яиц маткой, строительства новых сотов, сбора нектара и нарастить к главному взятку сильные семьи. Для наращивания в ульях-лежаках сильных семей в наглухо отгороженную часть улья можно поместить временный отводок. К началу главного медосбора перегородка удаляется, в результате образуется одна сильная семья. При использовании многокорпусных ульев вся работа сводится к постановке полунадставок либо третьих и четвертых корпусов.