– Ты боишься летать? – мне стало так весело, что хотелось смеяться, но я сдержалась, опасаясь своим карканьем напугать великана.

– Признаться, до этого дня мне как-то не доводилось, – фыркнул он, умудряясь спрятать клинок в ножны. Вынув из какого-то кармана тонкую трубку с несколькими кристаллами, мужчина прицелился в одну из мутных призрачных субстанций, сумевших пробить щит из рун. С тихим «пш», в призрака полетел яркий шарик. Окутав его, свет словно запер призрака внутри сферы, которая начала сжиматься.

– Ого, какая штука, – инструмент и правда был интересным, – почему раньше не вынул?

– Мало зарядов. Это я во Внешнем мире подсмотрел что-то похожее. Но там стреляют стальными шариками. Мне это показалось слишком…

– Грубым? Я тоже не люблю огнестрельное оружие. Пороховой огонь такой резкий и совсем не благородный.

Великан хмыкнул, и попытался обернуться, чтобы увидеть ответную улыбку. Вот только сейчас, без маски, совсем утратив человеческий вод, я была не готова предстать перед ним.

– Не смотри! – нас едва не занесло от моего резкого необдуманного движения. Чудом избежав столкновения с широкой веткой, я плавно выровняла полет, отдаляясь от дерева.

– Милая, я не на секунду не забыл, кто ты, так что не стоит так переживать, – миролюбиво и спокойно отозвался великан-полукровка, слегка погладив мои когтистые руки. Помолчав немного, мужчина сменил тему.– Какой у тебя план?

– Хочу вызывать воронки?

– Что?

– Я поняла, что они появляются, реагируя на мою магию. Это немного сомнительный и неприятный способ путешествовать между вашими мирами, но достаточно действенный. В прошлый раз мне удалось выползти практически у твоих дверей.

Хакон глянул вниз, присвистнув. На земле, укрытой пеплом, собралась такая толпа, что вариантов спустить не было. Часть из существ, у кого были когти, начала ползти по черному стволу, надеясь добраться до нас с ветвей.

– Ну, если ты так думаешь, давай попробуем. Это, по крайней мере, довольно быстрый вариант.

Решив испробовать несколько простых заклинаний, вызвала зеркало, одновременно надеясь укрыть нас от черных точек каких-то птиц, появившихся на сером горизонте. Использовать хлыст с такой ношей в руках было невозможно, так что пришлось не сильно выдумывая, прост продублировала зеркала, замыкая их кольцом.

Первая воронка появилась прямо в толпе мелких созданий, утянув их куда-то в огненной пространство. Поежившись, признала мир, который чуть не проглотил одну маленькую самоуверенную ворону. Это не наш вариант. Нам бы в Нильфхейм. Или хотя бы в нейтральный Мидгард. Уж очень все остальное какое-то негостеприимное.

Первые удары зеркала выдержали. Я не сумела рассмотреть, что за существа попытались напасть, но ощущение холода, как иглой пронзившее тело, было достаточно красноречивым. Призвав еще немного доступной мне магии, во всю шить распахнула глаза, выискивая, где нужная нам воронка. В сторону полетел еще один шар из необычной трубки Хакона. Сфера поймала что-то невидимое, заставив поморщиться.

– Вон! Это либо Нильфхейм, либо Альвхе́йм, – мужчина указал трубкой в сторону одной из пяти воронок, разрастающихся по земле. Местные обитатели все дальше разбегались от неровных, осыпающихся краев, пытаясь убежать от встревоженной магии.

– Будет неприятно, – выбрав направление, я практически спикировала в сторону воронки, надеясь попасть в ее центр и ускорить переход. Кажется, еще немного, и я начну привыкать к этому безобразию.

Нас почти сразу скрутило, так тесно прижимая друг к другу, что жар прошелся волной по всему телу. Перед глазами все помутнело, завертело. Зажмурившись, крепко сцепив руки, я ждала, когда же все закончится. Давление пропало резко, на несколько мгновений оставив зависнуть в воздухе. Я почти отошла от перехода, когда по запястью потекло что-то горячее, а ушей достиг тихий злой стон сквозь зубы.

– Хельмовы дети! Пробили-таки, – земля дернула нас к себе внезапно, так что я едва успела раскинуть крылья, немного уменьшая скорость падения. В последний момент сомкнув перья, я немного смягчила падение, но рык Хакона возвестил, что не все прошло так гладко, как мне бы хотелось. Открыв глаза, избавляясь от головокружения, с недовольством рассматривала короткую, какую-то непропорционально маленькую стрелу в плече великана. И было бы не так страшно, не расходись от нее в стороны характерное зеленое свечение.

Стрелу великан выдернул сам, зло шипя и тихо ругаясь.

– Она отравлена, – несколько рассеяно произнесла я, пытаясь придумать, как быть. На меня, как и на весь род, не действовали почти никакие яды, так что в такой ситуации я была впервые.

– Знаю, – сквозь зубы отозвался Хакон.

– Насколько сильная эта гадость и что мы можем сделать? – открыв небольшую сумку великана, порылась, в поисках чего-то бинтующего и обеззараживающего. Может, что есть.

– Не смертельно. Но дня на три меня нейтрализует. Нужно найти, где переждать, пока организм выжжет яд. Хельмовы дети, эти мелкие порождения гоблинов. Когда только подобраться успели.

Мужчина сел, спуская одежду с плеча. Рана не казалась очень серьезной, если бы не сизый ободок по контуру и сверкающие рисунки, пульсирующие и вспыхивающие в ритме биения сердца.

– Это у тебя что? – среди вполне обычных бинтов и мазей, лежал маленький флакон с пипеткой. Довольно красивый и искусно сделанный.

– Не то. Средство от окаменения. Из того, что могло бы помочь, там поищи мешочек из зеленой кожи. Траву нужно заварить, быстрее выведет яд.

– Может, сперва забинтовать? – меня не слишком смущал вид крови, тонкой струйкой идущей       из раны, но лишние дырки в теле я все же не приветствовала.

Однако Хаонк покачал головой, придерживая здоровой рукой платок у раны.

– Пусть хоть часть яда вытечет. А мы пока посмотрим, куда нас вынесло таким нетипичным способом перемещения.

Легко встав, закинув на плечо открытую сумку, великан двинулся вверх по холму, из которого торчали глыбы голого гранита, как кости земли, вывернутые наружу. Пожав плечом и надеясь, что наша ценная находка не сильно пострадала в стычке, я двинулась за полукровкой. Отличный мужчина. Отчего-то мне очень понравилось, что небольшая дыра в плече, пусть и оставленная отравленной стрелой, не изменила его характера. Такой же стойкий и уверенный. Как же это облегчает дело.

Посмеиваясь, на всякий случай идя позади, я вспоминала, как в годы обучения к нам прислали нескольких мальчишек из клана тануки. Эти оборотни, енотовидные собаки, оказались очень проворными ребятами, с острыми клыками и зоркими глазами. Мы изрядно попотели, пока научились хотя бы избегать встречи с челюстями таких быстрых противников. Тануки казались сильными и выносливыми. До одного момента. Идея была просто замечательная, как я считаю до сих пор, несмотря на то, что мне изрядно досталось по пятой точке за ту выходку. Правда, в тот день я не знала, что лесные собаки так бурно отреагируют.