Одним из лучших образцов скульптуры того времени стала стела Ур-Намму, найденная на руинах храма Нанны в Уре. На ней изображена так называемая сцена представления, которая впоследствии постоянно повторялась на цилиндрических печатях. Божество-покровитель представляет царя (а на печатях – любого верующего) и просит за него одного из верховных богов, сидящего на троне. Этот памятник свидетельствует о том, что искусство резьбы по камню достигло нового уровня своего развития, однако по сравнению с искусством, характерным для аккадского периода, ему не хватает творческой новизны и разнообразия используемых мотивов.

Ур-Намму и его преемники стали излюбленными персонажами шумерских авторов. Так, в «Путешествии Ур-Намму в загробный мир» описывается прибытие покойного правителя в «землю без возврата», где он располагает к себе божеств подземного мира, включая Гильгамеша, сделав им роскошные подарки. Тогда же появился новый литературный жанр – царский гимн. В отличие от более ранних сходных произведений его автор обращается не к богам от имени царя, а к самому царю. Это отличает такие гимны от адресованных к богам и существовавших (по крайней мере, известных нам) со времен Гудеа, в которые в лучшем случае вставлялась молитва за правителя. Соответственно, представители III династии Ура занимали особое положение, причем не только в литературных произведениях, но и, как будет показано ниже, в жизни.

Государство, которым правили представители III династии Ура, представляет собой абсолютную монархию. Власть царя была ничем не ограничена. Однако это значит не то, что на него не могли повлиять его советники, а то, что он не обязан был к ним прислушиваться. Правитель просил совета прежде, чем предпринять какое-то действие, но не у людей, а у богов. Так, некоторых верховных жрецов выбирали и назначали только после изучения царем печени жертвенного животного.

Гадание по печени животных – постановка вопросов и получение предзнаменований при изучении отметок на печени овцы, принесенной в жертву богам, – было одной из наиболее характерных черт религии Вавилонии. В сохранившихся до нашего времени гадательных текстах, датируемых древневавилонским периодом, говорится, что правитель, как и любой простой смертный, мог задать прорицателю (специальному жрецу, способному интерпретировать отметки) вопрос, стоит ли совершать тот или иной поступок, относящийся к любой сфере общественной и частной жизни.

Царь был верховным судьей, возглавлял все ветви власти и являлся единоличным повелителем страны как в мирное, так и в военное время. Престол передавался по наследству. Правитель находился в самом центре системы управления государством, что свидетельствует о жесткой централизации власти во всей державе, управлявшейся III династией Ура. Несмотря на то что в реальности энси обладали довольно широкими полномочиями, к примеру председательствовали в местных судах, они не имели права принимать политические решения без одобрения сверху. Каждый из них был уполномоченным представителем царя и занимал свой пост для того, чтобы тот был доволен. Храмовое строительство было прерогативой царя; энси могли возводить только святилища, в которых отправлялся культ самого обожествленного правителя.

Обожествление было наиболее ярким выражением особого положения царя. К этой практике, впервые опробованной в правление в Аккаде Нарам-Суэна, затем прибегнул и Шульги. Свои имена с детерминативом, использовавшимся для обозначения божества, писали и цари, правившие до и после Хаммурапи. Обожествление правителя, однако, не значило, что он приравнивался к богам, входившим в общегосударственный пантеон. Он становился одним из менее значительных божеств – защитников страны. В шумерском языке под словом «бог», употребленным в единственном числе, понимался личный покровитель человека, который должен был ходатайствовать за своего подопечного перед недостижимыми главными божествами.

Несмотря на эти ограничения, обожествление царя играло в обществе огромную роль. Возводились многочисленные святилища, где отправлялся его культ, ему приносили жертвы. В различных частях страны поклонялись своему, местному божеству – «Шульги Уммы» или «Амар-Суэне Кадингирры». Имя царя, подобно тем, которые носили космические божества, стало частью личных теофорных имен (например, «Шульги – жизнь страны Шумер»).

В обожествлении царя имелась еще одна составляющая, из-за которой перед нами встает вопрос, на который мы пока не в силах ответить. Речь идет об отождествлении обожествленного правителя с Думузи (Таммузом), божественным возлюбленным Инанны (Иштар), и сопряженном с ним таинстве священного брака. Впервые в этом обряде принял участие правитель Исина Иддин-Даган (1974–1954 до н. э.) (по крайней мере, о более ранних подобных случаях нам ничего не известно). В письменных источниках, посвященных данному событию, сказано, что царь в качестве Ама-ушумгаля (имя Думузи) вступил в брак с богиней Инанной. В религиозных текстах, датируемых древневавилонским периодом, имена представителей III династии Ура и правителей Исина стоят бок о бок с именами и эпитетами Думузи. Таким образом, можно сделать вывод о том, что этот обряд был известен уже в годы правления III династии Ура.

В настоящее время нам неизвестно, какую роль в стране играл суккаль-мах, великий визирь. Перевод этого термина носит условный характер: «суккаль» дословно переводится как «посланник», «вестник». Наиболее известной личностью, занимавшей этот пост, был Урдунанна, который, однако, мог значительно отличаться от других суккаль-махов, так как одновременно имел несколько должностей. Суккаль-мах мог оказывать влияние на выносимые судом решения. В правление представителей III династии Ура он не зависел от местных энси и занимал равное им (или даже более высокое) положение. Это, однако, не значит, что он был равен царю или принимал за правителя решения. В нашем распоряжении нет источников, свидетельствующих об этом. В Лагаше Наммахани, последнему независимому энси, поверженному Ур-Намму, служил суккаль-мах Ур-абба, впоследствии сохранивший свой пост и работавший уже на победителя. Но этот факт, единственный в своем роде, также не свидетельствует о том, что данный институт происходил из Лагаша и был использован представителями III династии Ура, разрабатывавшими способы управления быстро формировавшейся державой.

На первый взгляд кажется, будто представителям III династии Ура (в отличие от правителей Аккада) не приходилось сражаться за целостность своей державы. В источниках говорится, что военные силы использовались исключительно за пределами ее границ и до правления Ибби-Сина никаких волнений внутри страны не было. Однако мы не можем быть уверены в том, что Шульги на протяжении всех сорока восьми лет (2093–2046 до н. э.), в течение которых он правил державой после смерти своего отца, умудрялся сохранять в ней мир. Источники, рассказывающие о его царствовании до 22-го года, крайне немногочисленны. Картину всеобщего благополучия и процветания описывают тексты, относящиеся ко второй половине правления Шульги. В датировочной формуле, относящейся к 20-му году его царствования, говорится: «Год, когда жители Ура были обязаны службой лучников». Причиной мобилизации населения столицы могло быть восстание где-то на территории страны. Однако, судя по источникам, относящимся к 22-му году правления Шульги, он сумел сохранить власть над своими владениями.