Даже интересно, какой бы им ранг присудили охотники?

Отмахнувшись от глупых мыслей, я побежал прочь, пока монстр окончательно не выпутался.

Пробегая мимо лежавшей на земле Эмер, я затормозил. Девушка была сильно побита, а если учитывать, кто она на самом деле такая, то становится понятно, что ей серьезно досталось.

Она держала меня в плену, а я как дурак стою рядом с ней и жалею ее?!

– Да что же это творится со мной?! – выкрикнул я и забросил себе девушку на плечо. – Очень надеюсь, что я не пожалею об этом.

Хорошо, хоть Эмер была в отключке, а то и в таком состоянии ей бы хватило сил меня прикончить. Осталось только не ошибиться с направлением и сбежать от пожара, который подобрался очень близко.

Жаль, что такое красивое место скоро будет уничтожено.

Я грелся у костра и время от времени бросал взгляды на спящую девушку.

С момента побега из леса прошло пять дней, а Эмер так и не очнулась. Хорошо, хоть ее раны постепенно залечивались сами по себе, а то я в физиологии монстров совершенно не разбираюсь. Вдруг бы мои действия только ей навредили?

Сколько нахожусь в этом подземелье, столько узнаю нового о себе и своей силе.

Во время бегства из леса, когда огонь подобрался уж очень близко ко мне, я инстинктивно направил энергию ядра в ноги, отчего побежал еще быстрее и смог обогнать вал огня, который начал закрывать собой выход из пещеры. Я создал ветряное лезвие и, напитав его как можно большим количеством энергии, отправил в потолок, тем самым вызвав обвал, и отсек преследователей.

Опасаясь того, что это надолго их не задержит, я бежал еще в течение двух часов, пока полностью не истощил ядро и не рухнул на землю, не в силах продолжать этот забег.

Не знаю, сколько времени я приходил в себя, но все же нашел силы встать, снова закинуть на плечо девушку и медленным шагом брести дальше.

Спустя какое-то время идти стало легче, но начал о себе напоминать голод.

Если раньше я не жаждал встреч с монстрами, то теперь пришлось их искать, а делать это еще и с грузом на руках очень неудобно. Хорошо, хоть мои способности не требуют прямого контакта с монстром, чтобы лишить его жизни, а то даже не знаю, куда бы девал Эмер, чтобы успешно поохотиться.

В целом мне встречалась в основном мелкая живность, но что уж тут поделаешь – даже они шли впрок. Обычно хватало удара молнии или воздушного лезвия, чтобы срезать голову, и все – тушка моя. Закоптить в огне и можно есть.

Убил я так за эти дни где-то около сотни монстров и смог поглотить только три ядра. М-да, не густо, но хоть что-то, да и не понятно, что за способности они мне дали. Ядро кролика, что удивительно, до сих пор проходило стадию поглощения и постоянно подпитывало мое ядро энергией, наверное, из-за этого я и смог выдержать такой темп.

Чем больше думаю о происшедших событиях, тем больше понимаю, что я сильно изменился. Раньше я даже не подумал бы напасть на монстра и тем более вырезать из него куски мяса, чтобы потом его поджарить. Сейчас же для меня это было не так уж и сложно. Главное, чтобы монстр не попался сильнее меня.

Радовало в этом всем одно – я все это время поднимался по коридорам, которые шли вверх, а не, как раньше, вниз. Это давало призрачную надежду наконец-то выбраться отсюда.

Интересно, насколько вообще тянутся эти подземелья и не хожу ли я вообще кругами? Я бы обошелся без этого знания, лишь бы отсюда выбраться.

Эх, что поделать. Надо идти дальше, пока есть силы.

Осторожно поднял девушку и взял ее на руки. Раньше я бежал, поэтому для удобства и закидывал ее на плечо, сейчас же в этом не было необходимости. Еще меня тревожит ее состояние – с момента удара о дерево Эмер так и не проснулась. Жаль, я ничего не знаю о монстрах и не понимаю, как ей могу помочь.

Спустя примерно час я вышел в пещеру, где текла речка.

Наконец-то, а то запасы воды уже подходят к концу. Несмотря на то, что на этих уровнях живности было больше, источников воды было не так много, и здесь можно встретить монстров сильнее, чем хотелось бы. Поэтому в таких местах надо быть более внимательным.

Вот, как я и думал, у воды находился какой-то монстр. Из-за полумрака его было сложно разглядеть, да и я не особо пытался, с ходу зарядив в него зарядом молнии. Этого было достаточно, чтобы отогнать это существо, все равно надолго я здесь не задержусь и монстр сможет дальше делать свои дела, какие бы они у него ни были.

Протянул руку к воде, чтобы немного умыться, как оттуда вылетело склизкое щупальце и схватило меня за руку. Ну как схватило, попыталось только. Что-то в последнее время я нервно реагирую на любую угрозу и уже научился почти неосознанно воздействовать своими силами на окружающий мир. Так и в этот раз – не до конца поняв, что это было, я запустил с руки молнию, и щупальце быстро втянулось в глубь воды. Теперь я мог спокойно заполнить самодельный бурдюк водой и отправляться дальше.

Зачем я вообще тащу дриаду с собой? Меня уже несколько раз за эти дни посещали подобные мысли. Ведь без девушки я бы смог продвинуться куда как дальше, да и охотиться было бы легче, не говоря о том, что большинство монстров можно было просто не трогать. Но каждый раз, смотря на Эмер, я видел в ней лишь беззащитную девушку, которой нужна была помощь, и ничего не мог с собой поделать. Вот придет в себя, и можно будет ее оставить, все же дриада ее уровня не даст себя так просто в обиду.

Как обычно, не решил долго оставаться на одном месте и пошел дальше. Вскоре смог найти пещеру, где не было ни одного монстра, а растения могли послужить хоть каким-то подобие постели. Несмотря на подпитку энергией ядра, все же и мне стоит иногда поспать. Благо здесь я научился просыпаться от малейшего шороха, так что, скорее всего, не пропущу опасность.

Как же я ошибался…

* * *

Очнувшись от шороха, я попытался вскочить, но не смог это сделать по причине, что был связан. И, как я убедился спустя пару секунд, связан я был растениями. Опять?!

– Очнулся, – утвердительно сказала моя пленительница.

Второй раз попадаюсь в одну и ту же ловушку. Что за невезуха?!

– Как видишь, – пожал плечами я. – Смотрю, тебе стало лучше…

– Мы далеко от моего леса, – прервала меня Эмер, которая в это время внимательно следила за мной из темного угла пещеры.

– Да, пришлось спасаться от тех огненных монстров, – подтвердил ее слова.

– Зачем ты спас меня? – девушка требовательно уставилась на меня. Хм, а ее змеиные глаза меня больше так не пугают – привык, что ли?

– Дурак, наверное, само так получилось, – стал говорить я правду. – Я бы по-любому сбежал, но ты сражалась как раз вблизи выхода из леса, чем доставила мне только хлопот. А затем, когда потеряла от удара сознание, ты слишком была похожа на обычную человеческую девушку… Хм, в общем, я и сам не знаю, зачем это сделал. Ты же монстр и держала меня в плену, а я… М-да.