– Я не чувствую больше связи с моим лесом, – в ее голосе я почувствовал горечь утраты. Для дриады потерять ее место силы, которое она взращивала на протяжении большого времени, должно быть очень тяжело.

– Скорее всего, те монстры уже облюбовали себе новую территорию.

Я создал заряд молнии и пустил его по растению, окутывающему меня. Запахло паленым, но я уже был на свободе и отряхивал остатки со своей одежды.

– Ты мог выбраться из моей ловушки, – обвиняющим тоном произнесла Эмер.

Вид при этом у нее был как у ребенка, которого обманули. А что – мило. Прямо не верю, что так подумал.

– Мог, но тебе бы ничто не помешало снова схватить меня, – снова пожал плечами я.

Что-то я вообще не думал, что буду делать, когда она очнется. Желание выжить занимало все мысли, и сейчас я растерялся.

Девушка в это время сидела в темном углу, обхватив руками колени. Лица я ее из-за опущенных волос не видел, но мне показалось, что она плачет. Да нет, это бред – чтобы монстр и плакал, быть такого просто не может!

– Кстати, а почему ты так долго не могла очнуться? – несмотря на ситуацию, мне все равно было любопытно.

– Наверное, когда я потеряла сознание, для лечения стала тянуть силы из леса, а так как контакт с лесом был прерван, я и не могла долго прийти в себя. А тут много растений. Они хоть и слабые, но за это время я почти полностью излечилась, и для пробуждения не хватало только толчка, – с каждой фразой девушка понемногу отходила от осознания того, что ее лес уничтожен. Ну, или хотя бы отвлекалась от этих мыслей.

– Странные вы существа – дриады.

– Я создание природы и без растений не могу жить, – девушка как-то приглушенно всхлипнула и затихла.

М-да, не умею я общаться с девушками, пускай эти девушки – монстры.

– Ну, раз ты очнулась, – я проверил свое снаряжение на наличие растений. А то мало ли что, от Эмер я могу ожидать что угодно, – то я пошел.

Но мне не дали сделать и десятка шагов.

– Постой…

– Почему это я должен здесь задерживаться? И так слишком много времени провел на одном месте. Ты теперь в порядке, и что-то я сомневаюсь, что монстр твоего уровня не сможет противостоять обитающим тут существам.

– Мой лес уничтожен, и я не знаю куда идти…

– Так найди другое место и вырасти новый лес, – не понимаю я ее.

– Возьми меня с собой в тот мир, о котором ты рассказывал, – Эмер, до этого скрывающая свое лицо, посмотрела на меня, и я увидел ее заплаканное личико и снова эти яркие зеленые глаза.

– С чего я вдруг должен это делать? Ты вообще не хотела меня отпускать, когда я этого хотел, – ее просьба вызывает только возмущение. И если поначалу я колебался, то почти сразу вспомнил «веселые деньки» в плену у дриады.

– Конечно, не хотела, – тут же переменилась в лице девушка и, встав, с вызовом посмотрела на меня. – Иначе бы ты ничего не рассказал. Мне же интересно!

– И это аргумент? – опешил я от такой быстрой смены настроения дриады.

– Да, я всю жизнь прожила в пещере и никогда не видела мира за ее пределами. А ты столько интересного рассказал…

– Нет, – отрезал я.

– А если я тебя заставлю? – Эмер взмахнула рукой, и ко мне поползли лозы.

Как же меня все это достало. Сформировал молнию, и она ударила по подбирающимся растениям.

– Ты в лесу еще могла меня сдерживать, но здесь у тебя нет столько сил, – я постарался ухмыльнуться как можно гаже, чтобы она наконец-то от меня отстала. Ну не нужны мне такие попутчики в этом путешествии.

Но мой ответ только заставил девушку разозлиться и с угрозой посмотреть на меня. А мне что? Она действительно в этой каменистой пещере не имела всей полноты своей силы. Да тем более потеря такого огромного источника энергии, как собственный лес, на дриаде сильно сказался, как бы она не хотела это скрыть.

Я не стал дожидаться ответной реакции и, молча развернувшись, пошел дальше.

* * *

Спустя десять минут я окончательно убедился, что я не один и это был не монстр. Ну, как не монстр – за мной в некотором отдалении шла Эмер. За что мне такое наказание? Ай, ладно. Просто не буду обращать на нее внимание, может и отстанет.

Но я просчитался с упертостью дриады. Три дня, как она идет следом за мной, и дистанция между нами не увеличивается. А вот во время привалов, наоборот, девушка, стараясь быть незаметной, подбирается поближе. Но честно, у нее это выходит плохо. Все же Эмер привыкла к жизни в лесу, а тут почти везде камень, и она просто не умеет по такой поверхности тихо передвигаться.

Я же продолжаю старательно делать вид, что не замечаю ее.

Как же мне надоели все эти пещеры, так хочется увидеть небо. Теперь-то идея податься в охотники не казалась такой замечательной.

Идя по одной из пещер, что-то почувствовал. Отчетливо запахло гарью. И я увидел отблески огня. Только вот огонь был почему-то синим, и его источник быстро перемещался. Похоже, я снова влип в неприятности.

Выхватив ножи из ножен, я стал внимательно следить за огнем и спустя минуту увидел источник огня. Как я и думал, это был монстр.

На одном из валунов, которые были в этой пещере в изобилии, величественно стоял тигр. И все бы хорошо, но он был весь покрыт синим огнем, который вырывался даже из глаз.

Что-то мне стало плохо от такого зрелища. Такого монстра я не припомню, и весь этот огонь прямо подсказывает, что тигр может меня зажарить, перед тем как съесть.

А все-таки завораживающее это зрелище, да и всполохи огня создают причудливые тени… Так, что-то я отвлекся.

И я вовремя прихожу в себя, так как уже в следующий миг прыжком ухожу с прежнего места. Тигр не стал ждать, пока я соберусь, и просто бросился на свою жертву. Хорошо, хоть привык накачивать свое тело энергией ядра при любой опасности, а то этот монстр двигался уж очень быстро.

Прикинув, что на ближней дистанции я еще успею сойтись с монстром, решил использовать имеющиеся у меня способности.

Стал медленно обходить своего противника по дуге, тигр же оставался на месте и внимательно следил за моими действиями. Взмах ножом, и к монстру устремляется ветряное лезвие, которое, к сожалению, не попало в цель. Тигр просто отпрыгнул с траектории атаки и сделал это, на мой взгляд, с показательной легкостью. Он что, еще со мной и играет?!

По моим рукам заискрились электрические разряды, и я, пока тигр не успел отпрыгнуть, запустил молнии с двух рук в противника. В этот раз монстр не успел среагировать, за что и поплатился подпаленной шкурой.

Как покрытое огнем создание от молнии подгорело, ума не приложу, но что есть, то есть. Тигру явно такое не понравилось – дико взревев, он бросился на меня.

Отскочил раз, второй, третий… и понял, что меня зажимают в угол пещеры, откуда уже будет труднее избегать атаки этого кошака.