Бью в щит ветряным лезвием и следом шлю небольшой поток огня. А огонь-то у меня стал темнее, это не так сильно бросается в глаза, но факт есть факт. Сдвоенную атаку щиты ящеров не выдерживают и пропускают огонь.

Несколько минут, и в пещере не осталось ни одной живой ящерицы. Хорошо, хоть они были не очень сильны, а то такие противники могли доставить много проблем.

– Эмер, зачем неприятности ищешь на свою голову? – спросил девушку, пока доставал ядра из монстров. Мне повезло, и удалось достать и поглотить три ядра тех, кто создавал щиты, и два ядра уходящих в невидимость. Если удастся получить их способности, будет очень хорошо.

– Ты долго сидел без движения, и мне стало скучно, – обвиняюще ответила она. Здорово, это я, оказывается, еще и виноват.

Тяжело вздохнув, я ничего не ответил на ее слова, и, собрав все трофеи, мы пошли дальше.

Спустя несколько часов мы наконец-то вышли на поверхность. Просто в какой-то момент я увидел, что стало светлее, и это точно были не растения. Дав глазам немного привыкнуть к источнику света, я стал осторожно пробираться дальше, на всякий случай оставив Эмер позади.

Да, это точно был выход. Я махнул девушке рукой, и мы наконец-то вышли из этих подземелий.

Я с удивлением узнал призрачные руины. Мы были недалеко от того места, где я начал свой поход с Нейро и его командой. Интересно, живы ли они, ведь я так и не смог найти их.

Гадать так можно долго, но надо идти обратно, в гильдии охотников могут предоставить больше информации.

Я не видел, что происходило у меня за спиной, но если бы оглянулся, то увидел, как руины поблекли и исчезли. Очевидцы говорят, что это очень красивое зрелище, но об этом я узнал лишь намного позднее.

– Элрен, ты живой! – радостно окликнула меня Риала, как только я попался ей на глаза. А ведь совсем чуть-чуть не дошел, хотел сделать сюрприз.

– Как видишь, – улыбнулся я своему куратору. Что говорить, а это приятно, когда тебе так радуются.

– А кто это с тобой? – немного настороженно спросила девушка.

– Пойдем лучше в комнату, и я все расскажу, – предложил Риале поговорить в более комфортной обстановке, да и подслушать нас в переговорных комнатах сложнее. Недаром там стоят очень мощные печати от прослушки.

Риала быстро приготовила чай и выставила печенье на столик. Убедившись, что она готова слушать, я сделал небольшой глоток чая. Как же мне этого не хватало.

– Как ребята?

– Они очень переживали за тебя, – тут же ответила куратор. – Как рассказал Нейро, вы провалились в нижние уровни призрачных руин. Но всех раскидало по разным уровням. Кин, Дитч и Нейро быстро обнаружили друг друга, но тебя найти так и не смогли. Вернувшись сюда, они пытались собрать команды для поиска, но, как сам понимаешь, мало кто согласится идти в призрачные руины, не имея весомую награду. Поэтому твоей команде пришлось самостоятельно продолжать поиски, но когда они вернулись, провал был уже завален и не было возможно пробиться дальше.

– Хорошо, что они не попали в неприятности, – я был по-настоящему рад за них. Все это время я надеялся, что они выбрались, и вот надежда оправдалась.

– Где ты был столько дней?

– Скорее всего, я упал глубже остальных, а затем меня подхватила подземная река. Точно не помню, так как ударился головой при падении и очнулся уже на берегу реки, – отпив еще немного, продолжил: – Мне очень сильно везло все время нахождения там. Монстров попадалось немного, а те, что встречались, были довольно слабы и даже с моим уровнем подготовки не несли угрозу, – я решил несколько скорректировать версию произошедшего. Иначе пришлось бы объяснять мою способность поглощать ядра монстров, а этого хотелось бы избежать. – Пришлось долго бродить, питаться мясом убитых монстров и есть растения, что там росли. Если кратко, то так.

– А эта девушка кто?

– Эмер я встретил там же. Скорее всего, она тоже как-то попала в подземные уровни призрачных руин, но, к сожалению, она потеряла память и ничего не может толком рассказать, – я внимательно смотрел за реакцией Риалы. Вот и проверим, поверит ли кто в такую версию.

– Бедная, – тепло улыбнулась куратор. – Молодец, что не оставил ее одну и привел сюда.

– Ага, так бы она и позволила это сделать, – вполголоса пробурчал я, но Эмер меня услышала и бросила гневный взгляд.

– Что же это я? – всплеснула руками Риала. – Вам же надо прийти в себя после всего этого. Да и одежду стоит сменить.

– Как раз про это, – я достал самодельную сумку и стал выкладывать трофеи.

Еще в подземелье я понимал, что монстры, попадающееся мне, должны быть редкими, и оставлять так просто трофеи с них я не мог. Поэтому из шкуры одного из монстров сделал самодельную сумку и складывал туда все, что мог унести. Оборудование и одежда охотников довольно дорогие, и это позволило мне покрыть все расходы.

– Во сколько ты все это можешь оценить? – я показал на россыпь ингредиентов.

Здесь были клыки, когти, рога, и мне даже удалось в целости доставить несколько пучков необычных растений.

– Где ты все это достал? – удивленное выражение лица Риалы было очень забавным.

– Я все же охотник, – улыбнулся растерявшейся девушке и достал самую главную ценность – ядро монстра.

Да, мне все же удалось достать ядро монстра и тем самым подтвердить, что я могу поглощать только ядра в момент смерти монстра, и то не все. Если же ядро после смерти существа остается, моя способность не может на него воздействовать.

– Удача явно была на твоей стороне, – девушка пришла в себя и принялась за расчеты.

– Риала, – девушка сначала не услышала меня, но после трех повторов ее имени все же обратила внимание. – Деньги с продажи ядра раскидай по всем членам команды.

– Ты уверен? – куратор очень внимательно посмотрела на меня, но я принял решение и не собираюсь его менять. – Это же большие деньги.

– Да, без команды я просто не смог бы попасть в призрачные руины и достать ядро.

– Ладно, – девушка стала что-то быстро вводить на терминале.

Посмотрел на Эмер и увидел, что девушка с восторгом смотрит по сторонам. И это дриада, сумевшая вырастить огромный лес. Неожиданно зевнул и понял, что я что-то давненько нормально не спал.

– Риала, а можно уже часть денег выдать за трофеи, – снова отвлек куратора от ее работы. – А то, как видишь, я поиздержался, – показал на себя руками, и левый рукав съехал в сторону.

М-да, одежда доживает последние минуты. Так я рискую остаться и вовсе без нее.

– Да, да, конечно – встрепенулась куратор и вышла за дверь.

– Сейчас получу деньги, и мы сможем отдохнуть. Пока лучше молчи, я потом отвечу на все твои вопросы, – обратился к дриаде.