– Ну, допустим, вещи теть Света и впрямь привезла, – задумчиво подтвердила девчонка. – Много вещей. Целая «Газель» грузовая для перевозки понадобилась.

– Вот видишь! Это все вещи ее жертвы. Я в этом уверена. Но для полной достоверности нам необходимо проникнуть в ее дом и проверить свою догадку. Поможешь нам?

– Кому это вам? Вы же тут одна?

– Нет, со мной еще один человек.

Мариша не решила, что лучше, говорить этой девушке, что Степан служит в полиции, или не стоит этого делать. Обычно столь вызывающе одетые и накрашенные барышни испытывают к стражам правопорядка отрицательные чувства, презирают, скажем так. Может, лучше сделать Степана частным сыщиком? Да, так и впрямь оказалось лучше.

Услышав, что ей предстоит лично наблюдать за трудной сыщицкой работой, а возможно, и поучаствовать в ней, девчонка вся прямо загорелась.

– Я согласна! Помогу вам!

И убегать из дома передумала. А уж когда увидела Степана, то глаза девчонки вспыхнули так ярко, что стало ясно, никуда она из Ведрина не денется, по крайней мере, до тех пор, пока тут находится Степан.

– Я знаю, как можно войти к тете Свете в дом, – произнесла девушка, не отрывая взгляда от Степана. – Видела, где она запасные ключики прячет. Могу и вам показать. Хотите?

Конечно, сыщики хотели.

Оставалось поблагодарить судьбу за столь своевременно посланную помощь.

Забраться в чужой дом оказалось делом совсем несложным. Надо было лишь дождаться ухода тети и дяди девушки, которые заходили домой пообедать, а после снова вернулись на ферму. Оба были с высшим образованием, которое пригодилось им и в деревне. И как поняла Мариша, племянницу к ним прислали с целью исправления последней. Родители надеялись, что благотворное влияние русской природы окажет свое действие и на их дочь, сделает ее умиротворенной и спокойной. Но пока что их чаяния ни в коей мере не оправдывались.

Как поняла Мариша из рассказа Лены, так звали вызвавшуюся помочь сыщикам девушку, в городе она связалась с компанией подростков, которые очень не нравились ее родителям. Они запрещали дочери встречаться с этой компанией, Лена не слушалась. Родители терпели долго, но потом их терпение лопнуло, и они услали дочь от греха подальше в деревню, думая, что от свежего воздуха и запаха навоза всякая дурь выветрится из головы Лены.

Но Лена не собиралась меняться. И если сперва поездку к тетке она восприняла положительно, потому что это позволяло ей уклониться от учебы, то потом Лена затосковала. Девять классов она закончила еще дома, а когда встал вопрос о продолжении учебы в десятом классе, заартачилась. Видимо, добавилось и еще что-то, после чего Лена и была сослана в Ведрино на перевоспитание. Делать Лене тут было нечего. Может, она бы и поучилась, чего со скуки не сделаешь, но своей школы в Ведрино пока что не было, а возить Лену в Торжок никто не собирался.

И потому девушка очень быстро и основательно заскучала. Летом было еще туда-сюда, выручали теплые деньки. А вот с холодами стало совсем скверно и тоскливо. Ровесников Лены в Ведрине почти не было. Были либо дети помладше, либо молодые люди постарше. И те без дела не болтались, а работали на ферме, куда Лена никогда не заходила, считая, что негоже ей пачкать белые ручки грязной работой.

Тем не менее для сыщиков эта девушка стала подарком небес. Благодаря ключикам, которые оставила Светлана и которые раздобыла из-под камня Лена, все трое легко и быстро оказались во владениях преступницы. Зайти им удалось со стороны полей, и никто их не видел. Таким образом, сыщики избежали любопытных глаз соседей.

Дом внутри показался им очень просторным. Вероятно, так казалось еще и потому, что мебели тут почти не было. В одной комнате на полу лежал надувной матрас, а в двух других стояла какая-то рухлядь.

– Странно, такой хороший дом, а совсем не обставлен.

– И мебель – рухлядь.

– И ничего странного тут нет, – заявила Лена. – Просто у тети Светы денег на обстановку нет. Очень часто такое бывает, что у людей нет денег.

– А дом…

– Дом этот тете Свете на халяву достался.

– А ты откуда знаешь?

– Я слышала, как дядя об этом рассказывал. Только тетя Света хоть дом у нашего поселка и отсудила, но денег, чтобы его обставить, до сих пор не нашла. Может, надеялась, что наши ей подкинут чего-нибудь, но все сначала были так возмущены ее поступком, что никому не хотелось с ней дружить. А потом все успокоились, но уже как-то так повелось, что мы все сами по себе, а она тоже сама по себе. Ни на собрания общие не ходит, да и что ей там делать? Она ведь не из наших.

Все-таки Лена успела сродниться с жителями поселка настолько, что говорила от их имени. Напрасно она ругала Ведрино, жизнь тут была совсем неплоха.

Мариша со Степаном обыскали все помещения в доме Светланы, но ни в одном не было ничего похожего на вещи, украденные из квартиры Лидии. Ни тючка, ни сумочки. Они были всерьез озадачены. Но еще больше удивленной казалась сама Лена.

– Как же так? Где же все баулы? Я собственными глазами видела, как тетя Света с шофером перетащили сюда, в дом, не меньше десяти тюков и сумок. Больших. Некоторые вовсе вдвоем тащить приходилось.

– Может, шофер забрал? Сначала выгрузил, а потом обратно загрузил?

– Нет, шофер вещи помог выгрузить, а потом сразу уехал, не стал ее ждать. А тетя Света ночевать в доме осталась. Она только на следующий день утром уехала. И без вещей.

– А шуба? Рыжая шуба была? Ты видела ее?

– Такая шуба на тете Свете была, когда она по поселку отправилась гулять, – подтвердила Лена. – И еще одна шуба, только уже из норки и покороче, в ней она по двору фланировала. Светленькая такая шубка, цвета песочка. Я из окна любовалась, как она в ней по двору рассекает. И еще одна, совсем коротенькая, тоже из норки. Черная, но такая красивая! На солнце переливается, блестит. Глаз не оторвать. Наверное, тетя Света специально эти меха на улицу вынесла, чтобы посмотреть, как они на солнечном свете выглядеть будут. Я у родителей как-то раз попросила такую же мне на Новый год подарить, так они отказали.

– А почему?

– Сказали, что это не мой стиль. А чего не мой? Я ради такого случая и стиль бы поменяла. Нет, просто у моих родителей таких денег, чтобы норку покупать, нету. Работают в своей фирме, работают, а мне даже на шубку никак не заработают.

– Ничего, теперь ты скоро сама работать пойдешь, вот и заработаешь.

– Я? Работать?

Лена выглядела безмерно удивленной.

– Конечно, ты ведь с учебой уже покончила? Теперь работать!

– Ну, уж точно учиться я дальше не хочу! – заявила Лена. – Зачем мне учиться, чтобы потом жалкие копейки, как мои предки, зарабатывать, во всем жмотиться и даже родной дочери шубу зажать?