Кельдир план критиковать не стал. Он лишь кивнул и произнес:

— Мы постараемся убить Лузрана как можно быстрее и прийти к вам на помощь.

А вот магессе план совсем не нравился:

— В этом перечне, Александр, не хватает толпы мертвецов, через которую придется прорываться, чтобы хотя бы войти в Смертхольм — Анариль кивнула на блуждающих по выгоревшей широкой дороге скелетов.

— Поскольку сейчас у нас нет цели освободить эти земли от всей находящейся здесь нежити, то для быстроты передвижения будет достаточно, чтобы они нас не атаковали. Учитывая одно и тоже наложенное на них контролирующее заклинание, то это сделать не так уж сложно — некромант отдал Кельдиру последние стрелы, на которые он наложил свои заклинания и дополнительно привязал кристаллы кварца — Держи. Попробуй попасть в наибольшее скопление мертвецов.

Рейнджер молча кивнул и выстрелил в толпу скелетов у самых врат Смертхольма. Следом полетели оставшиеся стрелы, но уже ближе к их группе. Расстояние не было большим, поэтому выпущенные стрелы почти сразу же вонзились в землю. Сухая, истоптанная ногами мертвецов и пожарами земля была подобна камню. Из-за этого кристаллы кварца, закреплённые на стрелах, тут же разлетелись осколками. Волна некроэнергии разошлась кольцом от места падения стрел, поражая скелеты.

Блуждающие мертвецы замерли. Остановились, оглядываясь. А потом резко сорвались с места, атакуя тех, кто не был в зоне действия «снарядов» некроманта. И снова на эльфийских землях у врат Смертхольма завязался бой, но в этот раз он отличался тем, что теперь уже оба воинства были давно мертвы.

— Вот и наш шанс. Мертвецы заняты, дорога свободна. Вперед — произнес вскакивающий со своего укрытия некромант. А за ним и остальной отряд двинулся к вратам старой крепости. Сражение за Смертхольм началось.

Глава 20

Хрип и бормотание. Шелест железа. Звук удара стали о сталь. Пробирающийся по жиденькой посадке отряд замер. Они находились на самой границе, между выжженой дорогой Смертхольма и холмами за ней.

— Это Лузран — тихонько прошептал Кельдир, который подобно змее смог подползти к краю деревьев и остаться незамеченным — Он крошит взбунтовавшихся скелетов.

— Нам повезло. Не нужно никого отвлекать — Анариль по-прежнему пыталась переубедить некроманта не разделяться — Сможем ударить в сердце Смертхольма со всей силы.

Но Александра было не переубедить. Зачастую отсутствие гибкости плохой знак во время планирования. Но в данной ситуации все же некромант был прав:

— Ничто не помешает ему и другим мертвецам вернуться в крепость по первому зову своего хозяина. И мы окажемся зажаты в клещи. А вот разделив силы мы отвлечем и их и Дратира.

— Так вы изначально хотели, чтобы мы выступили в роли приманки? — наконец-то догадалась магесса.

— Целый отряд, хорошо вооруженный и усиленный магом — ты действительно считаешь себя «приманкой». Вы ударная группа, которая не может действовать, не привлекая внимания. Просто не может, слишком шумная и пыльная работа вам предстоит. Тогда зачем его привлекать еще и мне? Тем более я изначально не планировал атаковать Дратира на прямую, в лоб. В этом нет необходимости, кроме глупого показного героизма. Я склонен работать на результат.

— Ну тогда мы пошли? — уточнил Кельдир.

— Постой. Вспомнил один момент — некромант достал небольшой кристалл кварца из своих запасов и растолок его о камень. Тихонько и аккуратно перетер. А потом протянул эту кристаллическую пыль Кельдиру — У тебя есть что-то легко воспламеняющееся, чтобы смешать с порошком?

— Есть чуть-чуть дварфийского пороха. Нашел в нашем лагере. На что-то серьезное, вроде динамита не хватит. Но вещь полезная. Помогает для растопки даже самой сырой древесины — эльф открыл небольшой кожаный мешочек и Александр высыпал кристальную пыль прямо туда.

— Высыплешь содержимое на тело Лузрана. Кварцевая пыль напитана некроэнергией, а огонь поможет ее взаимодействию с плотью голема на энергетическом уровне. В худшем случае его плоть нельзя будет использовать для повторного создания, а в лучшем… ну тут возможны разные варианты. Впрочем, вы сами увидите.

— Понятно — Кельдир привязал кожаный мешочек поближе к руке.

— Я все. Начинайте. Выдвигаюсь сразу после вас.

***

— Весело! Много веселья! Плохие черепушки такие хорошие, гы — Лузран подтянул скелет, в грудной клетке которого застрял его серп. Он вырвал оружие, раскрошив и без того дряхлые кости. А потом поднял брыкающегося мертвеца и со всей силы ударил о землю. Удар такой силы заставил несчастный скелет разлететься множеством костяных осколков. Одного удара хватило для превращения мертвеца в костяное крошево — Гы, гы, гы.

Неразумную нежить мало волнует окружение. Пока она не получает команд от создателя ее вообще ничего не волнует. Некоторые из них все время находились в болотной грязи, ожидая команд. Заклинание Александра заставило их перейти к активным действиям. Такая нежить выглядела просто отвратительно. Некромантия и болотная грязь сохранили плоть на их костях, но лучше бы они ее лишились. Гнилые и воняющие утопленники представляли из себя что-то среднее между зомби и скелетом. Это не давало им преимуществ в бою (разве что моральное подавление врага своим видом), но Лузран нашел в новом противнике другой вариант разнообразить свою игру.

— Не скелет — протянул он, схватив за руку пытавшегося атаковать его полузомби — Кости не стучат.

Голем потянул за вторую руку, и она легко отделилась, плеснув во все стороны фонтаном из крови, гнили и болотной воды. Монстр посчитал это забавным и рассмеялся, принявшись методично отрывать по очереди все конечности утопленника. Тварь настолько вошла в раж, что даже не заметила, как первые несколько стрел попали ей в спину. Лишь когда они вспыхнули серебряным огнем Лузран возмутился:

— Эй! — он тряхнул то, что осталось от мертвеца и оторвал ему голову — Ты делать мне больно!

Остатки тела упали в грязь, но тут же превратились в гнилое крошево, когда по ним стал топтаться голем. Пока он вымещал свой гнев на мертвеце, еще несколько стрел угодили в конечности твари.

Довольно абсурдная ситуация еще раз доказала, что создания вроде Лузрана и Гнилоступа хоть и представляли из себя грозную силу, но были относительно тупы.

— Не ты! А кто? — монстр стал озираться. Он крутился вокруг своей оси, топча при этом нежить, в толпе которой находился. Своих, чужих, не имело значение кого.

Рейнджеры старались стрелять аккуратно, чтобы не привлекать внимания твари. Было не плохим вариантом оставаться как можно дольше под прикрытием лесополосы. Но количество стрел, уже выпущенное в Лузрана было таковым, что хоть одну, но он увидеть