мужчина остановился и посмотрел на кинжал — Да, освобождать тебя сразу плохой вариант. Нужно восстановить материальное тело.

Так пугавший Аринель нож кинжал отправился на пояс некроманта, а сам Александр порылся в сумке и достал несколько кристаллов серого кварца.

— В ближайшее время стоит пополнить запасы — покачал он головой, кладя кристаллы в ладони отрекшейся — Зажми их. Попробуем остановить кровь и восстановить плоть.

Аринель продолжала испуганно смотреть на некроманта, но его приказ выполнила сразу.

Испуганно? Хм… кажется таковым взгляд девушки был сразу. Сейчас она смотрела на него иначе.

— Ты убил предателя — тихонько прошептала девушка — Дратир мертв.

— Ну, технически это не совсем верно — Александр отвечал, продолжая рыться в своей сумке — Уничтожена только темная сторона его души. Как я и говорил, шаманизм у вас тут неплохо развит. Такое оружие для духов сделали…

— Это некромантия — поправила мужчину на мгновенье забывшая о своем состоянии эльфийка.

— Ага… Ну да, ну да… Именно она… Ага вот — не объясняя больше ничего, некромант достал небольшой нож и сделал надрез на ладони. А потом, используя кровь как чернила, сделал несколько рунических рисунков на руках и животе эльфийки. Аринель при этом вела себя, что называется ниже трав, тише воды.

— Сожми кварц. Сейчас некроэнергия будет переходит от него к твоему телу и восстановит его.

Так и получилось. Сжав руки, Аринель закрыла глаза, приготовившись к боли. Но ничего такого не произошло. Вместо это легкий серебряный свет стал распространяться от рук по всему телу девушки. Когда он пропал, некромант подошел, все еще держа нож в руках. А потом срезал удерживающие эльфийку путы.

— Резко не двигайся, чтобы не открылись раны. Восстановление потребует несколько дней, пока некроэнергия окончательно восстановит тело. Пойдем. Мы тут закончили. Остальные должны добивать мертвецов. Думаю, стоит им немного помочь — Александр, произнеся эти слова, направился к выходу. Подошел к нему и остановился. Повернулся. Аринель продолжала стоять рядом с пыточным столом, глядя на свои руки.

— Все в порядке? — уточнил некромант.

— Ты… — по щеке эльфийки потекла слеза — Ты не понимаешь, что только что сделал для моего народа… Для эльфийского народа — Смертхольм… Смертхольм пал.

Глава 22

Упокоение Лузрана стало для отряда облегчением, но облегчением временным. Кельдир нарезал круги, изучая место боя. Много стрел было отдано Александру для зачарования и потому сейчас каждая лишняя стрела становилась на вес золота. Следовало пополнить запасы. Эльф подошел к одной из уцелевших стрел и вытащил из дорожной грязи. Он выпрямился, собираясь вернуть ее в колчан, но в этот момент, с легким свистом, рядом в землю вонзилась еще одна стрела. Эльфы никогда не стреляли бы настолько топорно, а значит:

— Мертвецы! — прокричал Кельдир, возвращаясь к отряду.

Тут же вспыхнул щит, созданный Анариль. Несколько стрел попали в оранжевый барьер и вспыхнули, сгорая.

— Скелеты-лучники!

Кельдир прокричал это, одновременно целясь куда-то в сторону зарослей лесопосадки. Следуя за ним, остальные эльфы выстрелили туда же. Не ясно, видели они цель или ориентировались иными способами, но после их редких залпов, стали слышные характерные звуки. Глухие щелчки раскалываемых черепов. Ответных залпов не последовало, но к ним начали стягиваться отряды скелетов. Сначала это были небольшие группы по три-четыре скелета-воина. Но постепенно количество мертвецов, пытающихся убить эльфов, возросло.

— Сюда что, стягивается весь Смертхольм? — покачала головой Анариль, отправляя в группу скелетов большой огненный шар.

— Так у Александра все получилось или нет? — уточнил Кельдир, что уже использовал последние стрелы и теперь отбивался в рукопашную, своим коротким клинком.

— А какая разница — ответ эльфийки не радовал — Даже если и так, то немертвые просто потеряли контроль и атакуют первого попавшего на глаза живого.

— От этого не… — Кельдир разогнался и ударил ногой по подошедшему скелету. Тот полетел назад, сбивая несколько таких же как он мертвых воинов — … не легче.

Все больше эльфов его отряда вынуждены были потихоньку отступать. Слишком большое количество скелетов подавляло. Да, они часто были «на один удар» и после улучшений некроманта отряд Кельдира был намного сильнее, но это ничего не меняло. Этот «удар» все равно нужно было нанести каждому из скелетов, а рейнджеров было не так уж и много.

— К лесу отойти не успеем. Нужно отступать к Смертхольму — скомандовал Кельдир.

— Но если у Александра ничего не получилось, то мы окажемся зажаты с двух сторон — Анариль глянула в сторону возвышающейся громады крепости, а потом на улыбающегося Кельдира — Да, хорошо-хорошо. Согласна. Пошли к крепости. Я попробую замедлить мертвецов.

Магесса вышла чуть вперед. Стоявшие рядом рейнджеры, не сговариваясь, отшвырнули ближайших к ним скелетов, немного освободив дорогу эльфийке. Многого не требовалось. Выйдя из группы, Анариль подняла вверх правую руку. Раскрыла ладонь, на которой заплясали языки пламени. А потом резко ударила ею о землю. Волна пламени вспыхнула и пошла от девушки, накрывая и поджигая шедших на них скелетов. Не сказать, что это было эффективно, но в некотором роде наступление мертвецов она все же остановила. Хотя, тут правильнее сказать замедлила.

Отряд двинулся к Смертхольму. Вбежал в открытые ворота. Скелеты следовали за ними по пятам. Отступающий Кельдир обернулся и замер. Другие заметили его замешательство. Рядом с ним остановились и другие рейнджеры. Ничего странного, ведь картина, что они видели, была почти сюрреалистичной.

В открытые врата крепости перли все «собранные» группой мертвецы. Большая их часть — обычные слабые скелеты, разных мастей. Они следовали сплошным потоком, пересекая врата. Но в момент, когда они проходили сквозь них, крепостные факелы вспыхивали ярким серебристым светом и мертвецы замирали. Но прущая толпа немертвых не собиралась останавливаться. Они проталкивали «зависших» коллег и шли дальше, чтобы, оказавшись на месте последних, так же замереть. И так дальше. Все эта волна образовывала курган, постепенно толкающих, а потом замирающих на месте скелетов.

— Это заклинания. В факелах — Анариль кивнула на закрепленные в держателях у ворот факелы. В отличии от остальных, эти горели холодным серебром. Проходившие через врата скелеты не сразу замирали. В какой-то момент в их пустых глазницах на долю секунды вспыхивал такой же серебристый свет. Вспышка. И тут же свечение пропадало. И тогда мертвец останавливался.

— Так и есть — голос, раздавшийся сверху, был невероятно знаком. Некромант. Он выглядывал через одну из небольших бойниц. Сама постройка, в которой мужчина располагался, напоминала гарнизон или склад крепости. Хотя, Смертхольм был старой крепостью и уцелели в нем как раз такие