– Добрый день, – я встала ей навстречу.

– Здравствуйте.

– Садитесь, пожалуйста, кофе, чай?

– Перье с лимоном.

– Агния, у нас есть перье?

– Нету, Фаина Витальевна, у нас только «Святойисточник» и нарзан.

– Тогда ничего не нужно.

– Итак, Алена…

– Просто Алена, можно без отчества, у меня еще не тотвозраст.

– Хорошо, Алена, что вас привело к нам? В нашемаленькое скромное издательство? Вы ведь печатаетесь в таком огромном…

– Надоели! Обещали золотые горы, а сами жидятся.Обещали супер-пупер рекламу, а ни фига!

– Алена, но и мы не в состоянии обеспечить вам все это.Мы только начинаем…

– Вот я и подумала, что для начинающего издательстватакой брэнд, как я, был бы просто суперски выгодным…

– Безусловно, Алена, но я примерно представляю, о какихгонорарах может идти речь, нам это не под силу, к тому же, если вы уйдете кнам, нас просто сожрут с потрохами и вас заодно. Нам, конечно, очень лестноваше предложение, но увы… – Для убедительности я развела руками.

– А вы здесь вообще-то кто?

– Я? Главный редактор.

– А хозяин кто?

– Игорь Борисович Шувалов.

– Я могу с ним поговорить? Он, по-видимому, бизнесмен,а вы редакционная крыса-чистоплюйка, – вышла из себя писательница. –И уверена, он вас по головке не погладит и вообще выгонит за то, что упускаететакой брэнд. Как мне с ним связаться?

Я пропустила мимо ушей крысу-чистоплюйку, хотя мне очень хотелосьвылить на ее начес остатки кофейной гущи.

– Одну минуту, я вас сейчас свяжу. Алло, ИгорьБорисович?

– К чему так официально, любимая?

– Игорь Борисович, к нам пришла писательница АленаМылова.

– Гони в шею!

– Игорь Борисович, я сейчас передам трубку госпожеМыловой, поговорите с ней сами, я для госпожи Мыловой слишком мелкая сошка, имои аргументы на нее не действуют.

– Она тебе нахамила?

– А как же!

– Давай сюда эту выдру! И включи громкую связь.

– Прошу вас! – я протянула ей телефон.

– Игорь Борисович, ваш главный редактор плохоориентируется в современных условиях. Издательство только начинает, и такойбрэнд, как я, мог бы принести огромные прибыли, брэнд, хочу заметить, ужераскрученный…

– Дорогая госпожа Мылова, – начал необыкновенномягко и даже вкрадчиво Игорь. – Наше издательство и в самом деле тольконачинает, у нас нет ресурсов на гонорары такой, с позволения сказать, звезде…

– Ну, я бы могла на первых порах слегка умерить своиаппетиты… – до ужаса кокетливым тоном произнесла она, явно не заметивядовитого «с позволения сказать».

– Ну зачем же такой писательнице и красивой женщинеумерять свои аппетиты! Просто ваш брэнд и наше издательство не совместимы, как…гений и злодейство.

– Да почему?

– Как бы вам это помягче объяснить… Ну не будем мыпечатать Алену Мылову. Ну, не хотим и все. Такое объяснение вас устроит?

– А, понятно, вы боитесь моих нынешних издателей…

– Вот-вот, ужас как боимся.

– Игорь Борисович, а может, нам встретиться лично?Может, мои аргументы, изложенные с глазу на глаз, подействуют эффективнее?

В этот момент мне многое в ее успехах стало понятно. Однакоона не на того напала:

– Госпожа Мылова, – голос у Игоря сталметаллическим, – этот разговор продолжать бессмысленно. А поскольку вынормальных слов не понимаете, то я скажу прямо: мы намерены печататьлитературу, а вы мне предлагаете макулатуру. Улавливаете разницу?

– Хам! Сволочь! Я вам еще покажу! Вы на коленях будетепрощения просить! – заорала благим матом писательница.

Но Игорь уже швырнул трубку. На ее вопли вбежала Агния.

– Выпейте водички! – она протянула ей стакан.

– Уйди, паскуда!

– Алена, возьмите себя в руки и не смейте оскорблять нив чем не повинных сотрудников.

– Вы все тут одна шайка-лейка! Но ничего, я вам ещеустрою, вылетите в трубу! У меня связи в налоговой, вам житья теперь не будет!

Она схватила свою сумку и вылетела в коридор. По дороге квыходу она продолжала сыпать угрозами.

В кабинет заглянула Ира.

– Фаин, ты как?

– Да нормально, меня этим не возьмешь.

– Можно один совет?

– Конечно.

– У тебя есть знакомые в ее издательстве?

– Есть, а что?

– Вот прямо сию секунду позвони туда и скажи, что онаприходила собой торговать. Пусть знают, что их обожаемый автор ходит насторону.

– Зачем это?

– Они ей рога-то пообломают.

– Да не захотят связываться с такой…

– Поверь, я знаю, что говорю.

– Пусть лучше Игорь звонит. У него знакомства там насамом высоком уровне, а у меня так… пустяки…

– О, это мысль. Тогда звони ему.

– Сейчас. – Я набрала номер.

– Эта коза ушла?

– Да, но с какими воплями и угрозами. Игорь, вот тутИра советует позвонить в издательство…

– Уже, – хохотнул Игорь. – Они оченьзаинтересовались. А как ты, не расстроилась?

– Наоборот, такой адреналин!

– Ну-ну! До вечера?

– Да.

– Я буду часам к девяти, не раньше. Кстати, мне обещалидоделать ремонт к тридцатому.

– Отлично.

– Я тебя целую в нос.

– Ладно!

– Фаин, скажи, – спросила Ира, закуривая, –ты часом не закрутила с Шуваловым? А?

– Да нет, что ты…

– Чего врать своим ребятам? Это ж невооруженным глазомвидно, это только Танька, которой вообще ни до чего нет дела, кроме работы исвоей семейки, может не видеть, а для меня все ясно. Ты уже из Парижа с такимлицом приехала…

– Ир!

– Это, разумеется, не мое дело, но все же интересно…

– А что, Ир, так заметно?

– Да. У тебя глаза, как фары в темноте… Ослепнутьможно. Я подозревала, но сейчас, когда ты с ним говорила… Вообще… И он на тебятак смотрит…

– Ой, ничего от вас не скроешь…

– Поженитесь?

– Вроде…