Колдун молча поднял руку, и деревянная перекладина в стойле обрушилась на мальчишку. Человек в хламиде с интересом смотрел, как тот пытается выбраться, потом зрелище ему наскучило, и он огляделся по сторонам — колдуньи Маши тут не было.

Тогда он решительным шагом пересёк двор и зашёл в терем, откуда раздавались женские голоса. Он подумал немного, прислушался и улыбнулся своим мыслям — три человека находились где-то на кухне, причём аура одной из них горела ровным чистым светом, который его сюда и привёл. Поэтому он всё с той же улыбкой проследовал внутрь дома.

И уже через пару минут обнаружил трёх девчонок, что-то усердно стряпавших на кухне.

— Кто вы? И что вы здесь делаете? — немного удивилась одна из них, аккуратно залеплявшая ушко на пельмешке.

Колдун отвечать счёл ниже своего достоинства, и вот уже Мила летит, стукается о стену, а затем лежит в углу кучей тряпья. Её подруга решила не оставлять такое, и, с испуганными глазами, с половником в руках, кидается на защиту товарок. Напрасно, конечно. Поскольку по мановению руки колдуна тяжеленный дубовый стол поехал вперёд, и пригвоздил девушку к стене.

От удара, полученного под дых, та потеряла сознание, а когда пришла в себя, то заметила рядом с собой этого страшного колдуна, который рассматривал Машин подарок в своих руках.

— Хитры, ведьмы, нечего сказать… вот какое вместилище частички души придумали — с восхищением пробормотал колдун, держа в руках маленький крестик — или это директор меня проверяет? Поживём — увидим! А сейчас, пожалуй, сторожко себя вести надобно. А жаль! Для тебя, Маша, была у меня особая миссия! Впрочем, мне спешить некуда!

Колдун развернулся и вышел из дома немного расстроенный. Он сожалел о том, что далеко не всё у него удаётся с первого раза. Но, какой же он был бы учёный и исследователь, если бы у него опускались руки даже после многочисленных неудач?

— Отрицательный результат — это тоже результат! — проговорил Тёмное Дитя любимую фразу своей матери, когда спускался с крыльца.

Неожиданно для себя, колдун запнулся обо что-то и упал на землю, сильно ударившись, просто ничком. Он успел только лишь заметить, как нечто маленькое и лохматое бегает возле него, яростно вереща. «Вот как? Шишига вышел на охоту?» — подумал колдун, когда у него перед глазами перестали порхать разноцветные бабочки. Оказывается, что мелкая нечисть устроила ему засаду, просто натянув верёвку поперёк крыльца.

Поэтому, когда только колдун вновь овладел своими руками, он, прямо лёжа, сильно ударил шиша воздушной волной. Посмотрел, как тот сломанной мохнатой куклой лежит у крыльца, тяжело поднялся и поковылял к выходу. Делать тут больше нечего, да и из самого Мурома стоит убираться — мало ли что. У Тёмного Дитя болела грудная клетка от удара, и он был немного зол на себя за то, что какая-то мелкая мохнатая нечисть сумела его достать. Он подошёл к калитке и с силой её закрыл. Старик-привратник, который всё это время был придавлен калиткой, тяжело съехал вниз по забору.

Колдун спешил покинуть город — мало ли, волшебство было сильным, так что кто-нибудь из штатных колдунов должен был обратить на него внимание.

— А с Марией вопрос снова остаётся открытым! — с улыбкой сказал он, оборачиваясь назад.

Да, пожалуй, и тут стоит вести себя осторожней, поскольку он не допускал мысли, будто тот крестик случайно попал служанке на шею! Какой хитрый ход! Отдать частицу своей души… Однако, быть может, это Велислава так озаботилась о своей ученице? Она-то уж точно не могла не знать, что та была Тёмное Дитя. В любом случае, осторожность не помешает, хотя бы какое-то время.

На следующее утро я проснулась с гудящей головой. Ходящая во сны — это не дар, это проклятье какое-то! Хоть бы раз приснились бабочки-цветочки, так нет, постоянно какая-то гадость снится, да и ещё потом сон всегда обрывается внезапно. Хотя… в случае Юрия и Янины я знала, чем он закончился — костром. Так же, как и у их друзей и единомышленников Ярослава Славена и Вилены Ладимир.

— Вроде бы, всё записала — озабоченно бормотала Вася, сидевшая на том единственном колченогом стуле — послезавтра можно будет идти обратно, захватить своих вещей по максимуму, да ещё и по заявках страждущих немного прихватить. Я предлагаю установить среднюю рыночную торговую надбавку в пятьдесят процентов, это позволило бы нам держать стоимость иномировых вещей ниже рынка, и сделало бы их доступными для всех студентов.

Я молча кивала головой, соглашаясь со всем тем, что говорит Васька. Цены — это хорошо. Насыщенность рынка товаром — это просто отлично, учитывая существующие реалии.

— Но, Вася, меценатами и радетелями Отечества мы же не собираемся стать таким образом? — спросила я, стаскивая ноги с постели.

— Что? — встрепенулась подружка — Да никоим образом! Слишком много мы тоже переть не собираемся сюда, так что перепродать они не смогут. Только для внутреннего, так сказать потребления.

Колдуны — портальщики и кроме нас в Славии были. Хотя бы те же Славина с директором Велибором, да и попаданцы случались. Разница с нами была лишь в том, что преподаватели не считали нужным заморачиваться с торговлей, иномирные студенты Школы отправлялись домой на каникулы один раз год, так что так же отпадали в качестве регулярных поставщиков. Но и мы, я очень надеялась, предпринимателями не станем…

—… тканей ещё прихватить стоит, конечно, у нас два обязательства, если кто помнит… — задумчиво продолжала размышлять Васька.

От всех перечислений дорогой Василисы голова стала болеть ещё сильней. Кроме того, у меня усилилось нехорошее предчувствие, да так, что я невольно разозлилась на саму себя. Собраться в этот раз нам ничего не стоило, поскольку отсюда мы шли налегке — все деньги мы оставили дома. Только ведь потратить вовремя не успели, слишком уж внезапен был наш отъезд. Хотя, я полагаю, что любой бы на нашем месте постарался поскорее выбраться оттуда, где чудом избежал смерти…

— Кондрат, слышь, дед Кондрат! Ежали ты с пьяных глаз опять вороття не зачинил, они так и стоят навроде прикрытых, а сами-то нараспашку! Заходи, кто хошь, бери, што хошь! Так я не посмотрю, что сорок годов с тобою здоровкаемся, непременно Мечиславу отпишуся, что, мол, как он за порог, так распустилася наша братия! — прогудел себе в бороду здоровый мужик, бочком протискиваясь во двор воеводы — да ты живой, дед Кондрат?

Глаза деда, который лежал позади калитки, были прикрыты, и было сложно понять вообще, дышит он, или нет. Мужик, сотник воеводин, которого он на воеводстве вместо себя оставил, встревожился не на шутку, поражённый удивительной тишиной в усадьбе. Где все остальные-то? В ограде пусто, да и не стали бы налётчики в целости дом-то оставлять, уж пожгли бы и пограбили, это как пить дать! Мужик вытащил короткий меч, с который расставался только в бане, да и то, ненадолго, повёл плечами под накинутой тонкой кольчугой, и ринулся в дом.

— Помоги! Помоги, мил человек! — шептала девчонка, прижатая столом к стене — Все силы мои в руках закончилися, отодвинуть нет моченьки!

Сотник подбежал, с хеканьем отодвинул стол, и служанка упала на пол. У неё изо рта текла тонкая струйка крови.

— Колдун приходил, не наш, не местный! — девчонка тяжело дышала — Не спрашивал ничего, он шёл просто убивать!

Глава 27

Глава 27

Наши сборы не заняли много времени, так что совсем скоро мы стояли на заветной полянке за Школой, ожидая открытия портала. Того мандража и переживаний, которые присутствовали у нас при первом пересечении портала, я не ощущала, да и ребята, судя по всему, тоже. Карина слегка ёжилась от утренней прохлады, Вадим зевал без передышки, а я больше думала, правильно ли я поступила, взяв с собой на этот раз Донатия.

Но он очень уж просил, да ещё мотивировал своё желание тем фактом, что здесь ему делать ровным счётом нечего. Хозяйство никакого, да и душа у него за нас, мол, болит регулярно. Кроме того, в качестве аргумента нечистик привёл пример, что случилось после того, как мы пропали в ином мире, прыгнув вслед за «Дариной», будь она неладна. Я вспомнила то количество людей и тот объём паники, который Донатий устроил, так что была вынуждена согласиться. Таким образом, он сейчас сидел в своей