– Спасибо. Вы меня выручили.

– Несмачные всегда перекармливают любимых клиентов. Они сердятся, когда оставляешь в тарелке хоть крошку. Так за что выпьем, Светлана? За счастливую кредитку? – он поднял стаканчик, и я обратила внимание на его ухоженные ногти с салонным маникюром.

Я напряглась.

– Перефразирую, – Семен заметил мою настороженность. – За то, что нас объединяет.

– Разве нас что-то объединяет?

– Ну, во-первых, человеческая сущность, во-вторых, ненависть к вампирам, в третьих...

– Вампиров ненавидят все, – я прервала рискованный флирт.

– Смею вас разочаровать, – Семен поставил стаканчик, не дождавшись тоста. – Находятся отдельные любители, – в его прежде невозмутимом голосе проскользнуло сильное раздражение.

Он вскинул левую бровь и сдавил губы в странной пародии на улыбку.

Семен прав. Некоторым людям нравятся вампирские персонажи фильмов и книг. Но эти люди не подозревают о реальном существовании вампиров.

– Живут на свете поклонники моих “клиентов”. Мне их никогда не понять. Как и им – меня, – я подняла стаканчик. – Так выпьем, как говорится, за понимание, – у меня не получился голос киношного генерала, но Семену понравились мои потуги остроумия.

После дегустации домашнего вина с приторным вяжущим вкусом мы продолжили разговор о моей работе.

– Вы не перестаете удивлять меня, Светлана, – мягко улыбнулся Семен, подливая мне вина. – Мне нравится ваша привычка называть вампиров клиентами. Разговаривая с вами, можно подумать, что вы оказываете им ценные услуги.

– Я и оказываю им очень ценную услугу, – отшутилась я, вылавливая из борща рыбные тефтели деревянной ложкой. – Организую для них экстремальный досуг. Незабываемые проводы в мир иной.

– Чего сидим, молодежь? – крякнул из-за моего плеча полковник Свербилкин. Его начерненные завитые усы лодочками подпрыгивали над губой при каждом слове. – Чего печалимся? Айда танцевать! Для вас я исполню сольное выступление. Ну-ка, Семен, расшевели девчушку. Она у нас боится плясок.

– Опять вы со своими шуточками, Виктор Андреич! Светлана ничего и никого не боится, – поднялся Семен.

– Просто я не умею танцевать. И не люблю. Народные танцы – вообще не мое, – я попыталась вернуть Семена за стол.

– На вашем месте я не был бы так категоричен, – деликатно возразил Семен, выводя меня за руку из-за стола. – Народные танцы отражают силу духа людей. Вам и танцевать не нужно учиться, при вашей кошачьей грации и ловкости. Попробуйте. Разрешите пригласить вас хотя бы на один круг. Доверьтесь мне. Праздник не в радость без танцев. Согласны?

– Уговорили, Семен. Пожалуй, рискну.

– Держитесь за меня. Я буду вас вести, – банкир кинул снятый пиджак на мою сумку, положил мои руки себе на плечи, играя накачанными мускулами под белой в полоску рубашкой. – Увидите, как это легко.

– Наши вещи никто не стибрит, пока мы будем танцевать? – я беспокойно оглянулась на стул.

– Здесь не воруют, – гипнотически заглянул в глаза Семен. – Но если вы волнуетесь, я попрошу господина Шерифа взять вашу сумку на сцену. – Вы слышали, Виктор Андреич?

– Ого. Я сберегу! – прокричал Свербилкин.

– Спасибо... Хотя… что там красть? Кроме документов, кольев и смолы ничего ценного, – я инстинктивно увеличила дистанцию. – Всего один кружок. Не больше.

– Пойдет, – Семен вывел меня в центр людской толчеи, и мы завертелись вприпрыжку, подскакивая в такт быстрой музыке.

Пестрые пятна курток, платьев и кофточек мелькали передо мной, повисшей на руках Семена и старавшейся копировать его движения, не забывая отскакивать подальше от дорогих замшевых ботинок.

– Расслабьтесь. Ну что вы в меня вцепились? Мне больно. Вы сейчас оторвете мне руки! – закричал Семен после высокого скачка.

– Ой. Извините, пожалста, – я выпрямила пальцы и сбавила темп на повороте. – Сверхсила зашкаливает. Адреналин. Я говорила, что не умею танцевать. Давайте, присядем.

– Я вас не отпущу, пока не научу танцевать, – Семен не испугался моей вампирской силы. – Я обещал Шерифу. Слово дал. Вы успокойтесь, разожмите пальцы.

– Вроде разжала.

– Значит, расслабьте руки еще чуть-чуть. Не бойтесь ошибиться. Положитесь на меня. Представьте, что я не враг, с которым вы сражаетесь, а ваш союзник в бою. Союзников надо беречь и обращаться с ними деликатно, как с хрусталем. Не кантуйте меня. Вот так, Светлана. Я держу. Так намного лучше. Сами видите.

– И правда! – я ничего не видела, кроме его ботинок и белых носков под брюками и ничего не чувствовала, кроме сплошного напряжения мышц. – У меня получается?

Корове на льду было бы легче. От нее никто не требовал бы невозможного. Как объяснить, что твоя изворотливость движений предназначена для лазанья по деревьям и крышам, для прыжков на движущийся автомобиль или спину врага, для сражения с вампирской стаей в непролазной тайге, а не для выделывания пируэтов на танцполе.

– У вас прекрасно получается, когда вы не пытаетесь выдернуть мои несчастные руки из плеч, – польстил Семен. – Ну что, готовы к следующему танцу? Закрепим полученные навыки.

– Только еще один. И присядем, – я невольно залюбовалась квадратиками его пресса. – Сало остынет.

“Еще один танец” мистическим образом растянулся до завершения концертной программы. Танцуя последний медляк под исполняемую Галиной песню: “Шел казак на побывку домой”, я прижималась к накачанному телу Семена, желанному и подозрительно доступному, и придумывала, как отговорить его провожать меня. Любопытные соседи с нетерпением ждут новостей, которыми можно будет порадовать весь город.

– Мы с тобой оказались самыми стойкими танцорами, – осмотрев пустеющий дворик ресторана, сказала я и сомкнула руки за шеей банкира. – Не могу поверить, что ты совсем не устал. Ведь ты...

– Обычный человек. Ты это хотела сказать? – Семен убрал за ухо прядь волос. – Не спорю, я не обладаю твоим преимуществом. Но, учти, закалка и постоянные тренировки тоже благотворно влияют на выносливость организма. Что же касается танцевальной практики, я перечислю несколько мест, где часто бываю. Думаю, эти названия расскажут тебе о многом: Ямайка, Ибица, Рио-де-Жанейро, Канны, Беверли Хиллз.

– Прикольно зажигать на лучших вечеринках мира, – я произнесла с искусственным равнодушием.

– Не думай, что я летал туда из-за одних только клубных тусовок в компании миллиардеров и кинозвезд. Я участвовал в парусных регатах и конкурсах серферов. Заработал несколько кубков. Кстати, на следующей неделе планирую ловить волну на Гавайях. Увы, в Волочаровском заливе редко бывают хорошие волны. Я позвоню тебе, когда вернусь. Надеюсь, ты согласна на встречу в яхт-клубе у пирса. Представь, как только я увидел тебя в банке, то сразу подумал, что просто обязан покатать тебя на своей “Морской Царевне”.