– Не знаю, – честно признался Никита. – Этовсе-таки было ужасно!

– Ну ты малахольный! – заметил Шмаков.

– Что ж делать, малахольный, – с невеселой улыбкойкивнул Никита.

– Надо же, и не спорит, и не огрызается, – удивилсяЛеха. – Но скажите, как я ее вырубил? Класс!

– Нашел чем гордиться, женщину с ног сбил, – проворчалНикита.

– Женщину? – завопил Шмаков. – Где ты виделженщину? Она была как кобра, еще секунда, и всех бы пережалила!

– Это точно, – кивнул Гошка, – вылитая кобра.Просто, Леха, Никита у нас дамский угодник!

– Ничего подобного, я не дамский угодник, я джентльмен.

Прошла неделя. Жизнь мало-помалу вернулась в свою колею, истрашные события стали постепенно отступать на второй план. Соня поправилась инакануне возвращения со съемок Ирины Истратовой, мамы Саши и Мани, перебраласьв свою квартиру, давно уже свободную. Милиция поймала там наемного убийцу,которого давно разыскивала. Его подослала все та же Лариса Аникина. Поддавлением обстоятельств она призналась во всем. Осталось лишь задержать еетроюродного брата, Эдуарда Морозова. Но это было уже делом техники. Благодарятому что он оказался в туристической группе с ребятами, хоть и не под своимименем, его путь с Майорки удалось проследить до Каира, где его следы показатерялись.

В субботу все собрались у Гошки. Не было только Никиты.После долгих разговоров они решили в школе ни о чем не рассказывать.

– Нам просто не поверят! – сказала Ксюша. – Пропервое дело Тягомотина раззвонила, а тут уже и второе? Над нами будут смеяться.

– Да ты что? Наоборот, все будут в отпаде! Мы же в героивылезем, – горячился Шмаков.

Ему хотелось славы.

– Нет, Леша, ты не понимаешь, – глядя на него своиминевозможно голубыми глазами, сказала Саша, – гораздо интереснее держатьвсе в тайне. И потом, нам просто житья не дадут. Представь себе, у кого-топропадет сменная обувь или гелиевая ручка, все сразу будут бросаться к нам, иесли мы не найдем пропажу…

– Саша совершенно права! – закричал Гошка. –Уймись, Шмаков! Неужели тебе недостаточно, что вся московская милиция про тебязнает?

– И еще, слухи обязательно дойдут до родителей, онииспугаются, будут за нами следить и все такое! – поддержала сестру Маня.

– А Никитос в своей школе небось раззвонит, междупрочим, – не слишком уверенно проговорил Леха.

– Никогда, что он, себе враг? – сказала Ксюша, которойжутко понравилось, как повел себя Никита в истории с арестом Лары.

Шмаков, смеясь, передал ей разговор о джентльменстве, и этозапало ей в душу.

– Ладно, – вздохнул Шмаков, – если все так решили,я согласен.

– Поклянись! – потребовала Маня.

– Еще чего! – возмутился Леха.

– Не поклянешься, обязательно проболтаешься! – стоялана своем Маня.

– Не буду! Глупость какая!

– Леха, поклянись, жалко тебе, да? – засмеялся Гошка.

– Нет, один я не согласен, давайте все поклянемся! Таксказать, скрепим…

– Правильно! Правильно! – завопила Маня. – Надовсем поклясться! – Пусть кто-нибудь напишет торжественную клятву, и мыпоклянемся в торжественной обстановке!

– Слишком много торжественности, – усмехнуласьКсюша. – И вообще, это все ерунда.

– По-моему, тоже, – поддержала подругу Саша. –Люди клянутся хранить тайну или верность клятве, а потом за милую душу нарушаютклятвы. Лучше бы и не клялись…

Гошка посмотрел на нее и понял: она имеет в виду своихродителей.

– Ну и правильно, между прочим! На фиг эти клятвы сдались?Мы же порядочные люди, договорились, и все. Никому ни звука! – заявилШмаков.

– Ты сам-то первый не проболтаешься? – спросила Маня.

– Я ж говорю – мы порядочные люди!

– Правильно, Шмаков! – сказал Гошка.

– С ума сойти, – залилась вдруг хохотом Саша, –порядочные люди, джентльмены, Манька, куда мы попали!

– Я еще прошлый раз говорила, что у нас клевая компания!

…В воскресенье под вечер Гошка, Никита и Шмаков былиприглашены к Артему Николаевичу. Он еще плохо себя чувствовал, был бледен, ноуже встал с постели.

– Садитесь, друзья мои, садитесь! Сейчас будем пить чай.Приехала моя сестра из Владимира, пока поживет у меня. Она печет такие пироги,пальчики оближешь!

Пироги и вправду оказались на диво вкусными. А после чаяАртем Николаевич сказал:

– У меня для вас три новости, две хорошие, а одна забавная.С какой начать?

– С первой хорошей! – сказал Шмаков.

– Правильно! Первая хорошая новость – вчера задержалиЭдуарда Морозова, задержали в аэропорту Ниццы. По-моему, это хорошая новость?

– Еще бы!

– Вторая хорошая новость… Это даже не новость, а скореемаленькая сплетня.

Ребята удивленно на него уставились.

– Помните того молодого оперативника, которому вы рассказалипро засаду у Сони?

– Да!

– Он в нее влюбился по уши! И она, кажется, не осталасьравнодушна к своему спасителю. Только, друзья, это между нами. Мужчины тожеиногда сплетничают.

– Это не сплетня, если мы никому больше не скажем! –заметил Никита.

– А вот теперь самое забавное. Я сейчас не работаю, и направах больного могу позволить себе читать не только финансовые новости.Сегодня утром я прочел в газете следующее:

«Глубокой ночью по набережной в местечке Кан Пастилья, чтона Майорке, тяжело дыша, бегает немолодой и отнюдь не стройный мужчина».

Гошка с Никитой разинули рты.

«Местные жители давно к этому привыкли, а вот курортникииной раз пугаются при встрече с этим человеком. Хотя трудно найти другого стольже мирного жителя Кан Пастилья. Это знаменитый на весь мир детский писательИнгмар Свенсон, швед по национальности, много лет живущий на Майорке.

– Почему же вы совершаете свои пробежки в столь ранний час?

– Бегать мне необходимо, но привлекать внимание не хочется.Встаю рано и бегу три километра всегда по одному и тому же маршруту».

Вот и все, а дальше, если вам интересно, прочтете сами.

– Хорошо бы все маньяки на самом деле оказывались детскимиписателями! – воскликнул Шмаков.

– Хорошо бы, – согласились все.