* * *

– Доброе утро, – поздоровалась, входя к декану в кабинет.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Значит, можешь продолжать обучение, – констатировал факт Эдмон. – А теперь о главном: о своей новой стихии никому ни слова.

Хотела было спросить, почему так, но он сразу перебил:

– Всё объясню позже. Идём, первое занятие у меня.

Мы вместе поспешили в зал, где декан поставил нас в круги, сдерживающие магию, и оставил практиковаться в управлении своей стихией. А сам стоял в сторонке и за всеми наблюдал, если что-то делали неправильно – поправлял.

У меня неплохо получалось управлять водой, она стала меня слушаться. Эдмон только поощрительно кивал, ничего не говоря, а что там с огнём – все умалчивали.

По окончании пары он ушёл, ничего не объяснив.

Дальше шла физподготовка. Мы с физруком обменялись взглядами: нам без слов понятно, что обоим будет тяжело. Он печально вздохнул, увидев меня на паре, а я так же печально вздохнула при виде него. Хоть мне и уменьшили нормативы, мне и их было за много.

Пусть с Рейнольдом у нас перемирие, у себя на парах он требовал с меня больше всех. Хорошо, Тай меня выручал, рассказывая что-нибудь интересное из жизни, или истории той или иной культуры. Таким образом не ударяла в грязь лицом перед Рейнольдом.

* * *

Дни сменялись одним за другим, пролетали незаметно. Только успевай готовиться к зачётам и выполнять нормативы.

Как всегда, с утра собиралась идти на пары, пробежала глазами расписание и пошла завтракать. Тай уже ждал.

– Привет, – поздоровалась я с улыбкой. Не успел Тай ответить, как над нами повисли красные пузыри сообщения. Переглянулись и прочитали:

«Собрание в большом зале. Дк. Эдмон».

У Тая такое же сообщение, только от декана огня.

– Что случилось, почему нас так срочно вызывают в зал вместо пар? – смотрю на Тая, может, он что-нибудь знает. Он только пожал плечами.

Мы быстро закончили завтракать и направились в зал. Там собрались все деканы стихий и двенадцать сильнейших.

– С этого дня вас ждёт практика в парах, – начал Олав.

– Сегодня вы узнайте тайну принадлежащую только напарникам, – торжественно объявил Эдмон, – каждый из вас может управлять не только своей стихией, но и стихией своего напарника.

Все ахнули от восторга и переглянулись. А мне стало понятно, почему у меня вдруг случился выброс огня.

Эдмон подождал пока эмоции утихнут и продолжил:

– Стихия напарника для одалживающего не будет настолько мощной, как у его хозяина, но всё же сильная. С сегодняшнего дня вы должны учиться управлять стихиями друг друга. Становимся в круги, сдерживающие выбросы магии, и тренируемся. Вы друг другу будете лучшими учителями. У каждого стихия со своим характером, и вы лучше всего научите ею управлять своего напарника. Начинаем.

Стоя в кругу, зажмурилась, сосредоточилась и вызвала огонь. Он обнюхивал меня, как собачка, ползал по мне, потом окутал со всех сторон. Не чувствовала никакого дискомфорта, как будто эта моя стихия. Самое главное, она меня не пугала, как в первый раз. Я горела, как факел, но огонь меня не обжигал: он шёл из меня, плыл по моим венам, но не причинял вреда. Сосредоточилась, как губка впитала в себя огонь, и он исчез. Потом щёлкнула пальцами, желая, чтобы он появился из пальца, как из зажигалки, он и загорелся. Перекинула огонёк из руки в руку. Довольная, отвернулась к Таю: он как с котёнком игрался с водной стихией, а она тёрлась ему об ноги.

С огнём выяснила, теперь надо взяться за воздух, ведь у Тая две стихии. Что я знаю о воздухе? Он дует. Сосредоточилась, чтобы из меня подуло, как из вентилятора, – и ничего. Ещё раз – ничего. Что я делаю не так?

– Эдмон, – обратилась к своему декану, – у меня с воздухом ничего не получается, что я делаю не так?

На мой вопрос ответил декан Вейвард:

– У Тая стихия воздуха слабая. Когда он делится с тобой, получается совсем слабо, так что ты лучше эту стихию не используй, оставь Таю. Может, со временем у него получится её развить, тогда и поделитесь.

Кивнула и продолжила занятия с огнём, Тай меня поправлял и советовал, как удобнее и лучше, я поправляла его, так мы всё лучше и лучше управлялись со стихиями друг друга. Занятие продолжалось до вечера, а затем нас удивили ещё одним сообщением:

– Прошу внимания, – усилил голос магией Эдмон, – сегодня же соберите рюкзаки с необходимой вам одеждой и спортивной формой. Завтра на рассвете вы отправляетесь на магический полигон, отрабатывать парную магию. После завтрака всех ждём у ворот академии.

Ну вот, этого ещё нам не хватало, как будто спаривания было мало. Настроение упало ниже некуда. Взглянула на Тая, а тот светится от счастья как новогодняя ёлка. Напарники вовсю восторгаются, а я стою, нахохлившись, как недовольный воробушек. И не понимаю их восторгов. Ну за что мне это. Мой взгляд встретился с взглядом Эдмона. Он только поджал губы и покачал головой.

– Вы все хорошо справились, Свободны, – закончил занятия декан.

Ко мне подскочил довольный Тай, полный энтузиазма.

– Ты представляешь, нас уже на полигон выпускают!

– Угу, представляю, – съехидничала я. – И уже завтра увижу воочию.

– Лейра, ты что? Ведь нам так повезло – на первом курсе и на полигон! Если бы не были напарниками, не раньше четвёртого курса пустили бы!

Вот и я о чём. Согласна подождать до четвёртого курса, а лучше до никогда.

– Почему тогда теперь, ведь мы немногим больше остальных знаем?

– Ты что, ничего не поняла? Нас только что проэкзаменовали.

– Как так, ведь только разрешили управлять стихией напарника, и сразу экзамен?

– Всё просто: если хорошо управляешься с одной стихией, то и с другой справишься. А мы же напарники: что может сделать один, то сможет и другой, – объясняет мне Тай, как будто всё это я и так должна была знать.

Вот только почему мне этого никто не объяснил? Или это один из вариантов «само собой разумеется»?

– Тай, и давно ты это знаешь? – спросила, пронизывая его взглядом.

– Да.

– Почему мне не сказал? – медленно, чтобы проникнулся, спросила сквозь зубы.

– Да и так понят… но, – осёкся он, глядя, как я зверею на глазах.

– Тай, вот скажи: откуда мне знать такие вещи, а?!

Злая, как ведьма, развернулась и пошла к себе, оставив Тая в зале.

Харольд мне рассказывал многое об их жизни, но, видать, такого поворота событий не предусмотрел.

Пришла на чердак, наполнила ванную, легла.

М-м-м, какое блаженство!

Лёжа в воде, вытягивала из неё силы, восстанавливая магический резерв. При помощи магии не давала воде остыть и лежала, пока полностью не расслабилась и не восстановила эмоциональное спокойствие.