Когда успокоилась, посмотрела на ситуацию с другого ракурса. Таю, должно быть, тяжело со мной – он ведь не знает, что мне известно, а что нет. Ничего удивительного, что он не лезет ко мне со всякой мелочью, которая ему кажется чем-то само собой разумеющимся. Ведь если бы лез объяснять мне известные факты, стал бы меня раздражать. Тогда обвинила бы его, что он меня принимает за полную дуру. Только как ему объяснить, что мне известно, а что нет, когда сама этого не знаю?

Настроение поправилось, и я пошла ужинать.

Столовая встретила меня сотнями запахов и гомоном студентов. Хоть мы и принадлежим к сильнейшим, они не приняли нас в свой круг, так что как были изгоями, так и остались; общаемся и едим только друг с другом. Взяла ужин и подсела к Таю.

– Ты всё ещё сердишься? – несмело спросил он.

– Нет.

– Я не имел ни малейшего представления, что ты можешь этого не знать.

– Давай договоримся: если что-то идёт не по плану, то ты мне объясняешь, чтобы я не чувствовала себя полной дурой.

Он кивнул, повеселев, напряжение между нами рассеялось.

– Сколько нам ещё учиться? – спросила, откусив булочку. – Если мы так сильно опережаем график, и нас посылают на полигон. Когда поступала, Эдмон сказал – три года, – посмотрела на Тая, который почему-то съёжился.

Что? Я опять чего-то не знаю?

– После полигона экзамены и практика, – выпалил он.

Что?! Челюсть грозила отвалиться.

– Но почему? Мы ведь мало чему научились.

– Лейра, в маг-академии учат управлять магией, а у нас это получается в десятки раз быстрее и легче. Теперь их главная цель – наша физическая подготовка и умения нестандартно применять магию. Остальные лекции – так, для общего образования.

Вот это да!

Значит, академию мы кончим экстерном. А вот упоминание о физподготовке насторожило. Это не предвещает мне ничего хорошего.

Вернулась в свою комнату, открыла шкаф и стала собирать вещи. Что мне там может понадобиться? Спортивная форма, нижнее бельё, бриджи, майки ну и, конечно, платье, ведь я девушка. Было бы хорошо, чтобы об этом помнили, когда будут меня гонять вместе с парнями. Дополнительно вложила записную книжку для сообщений и эликсиры, которые варили с Маленой. Надеюсь, ничего не забыла. Если что вспомню, положу утром.

Утро встретило нас прохладой и хмурой погодой, под стать моему настроению. У ворот стояла взволнованная шестёрка напарников с рюкзаками, готовые двинуться за деканами в место будущих пыток. Но так думала, наверное, я одна, а остальные были в предвкушении, готовые преодолеть все трудности. Я бы с удовольствием постояла в сторонке, пока они будут их преодолевать. Только сомневаюсь, что это мне будет позволено. Никак не могу понять, зачем мне это? Звёзды наверняка ошиблись. Не может быть, чтобы выбрали, такую девушку, как я, сражаться ради… да даже не знаю, ради чего.

От полигона не жду ничего хорошего, ведь физические нагрузки мне даются хуже всех; даже не буду упоминать, что мне облегчили программу, но это не помогает.

К нам подошёл физрук, как всегда, бодрый и полный сил. Осмотрел нас, при взгляде на меня чуть скривился.

– Доброе утро, адепты, сегодня вы впервые вступите на полигон. Это мечта всех адептов академии. А вам эта честь достаётся вне очереди, так как вы избранники звёзд. Я вас туда сопровожу, расселю, дам время осмотреться, и начнём! – объявил он громогласно.

Не хватало только похлопать.

Вот за что мне это всё? За что меня выбрали звёзды на эти мучения? Что я им плохого сделала? Если бы мне сейчас дали выбор – экзамен по педагогике или полигон – не надо быть медиумом, дабы угадать, что я выберу.

Вздохнула и поплелась за физруком, который заклинанием открыл в воротах академии портал, ведущий к полигону.

Выйдя на полигон, осмотрелась. Как будто в пустыне оказались: вокруг песок, много песка, вдали виднеются скалы, справа маленькие домики, напротив – длинные тропы с препятствиями. Представляю, какое это будет удовольствие – бежать по песку, ещё и с препятствиями.

Тай с остальными стояли, разинув рты, в полном восторге, осматриваясь вокруг и с нетерпением ожидая первой тренировки.

Вот уж чего я не жду, причём ни капельки.

Нас распределили по каменным домикам на двоих. Небольшая гостиная, в ней две двери, расположенные друг напротив друга. В спальне стоит только комод и кровать, там же небольшая дверь в ванную. Аскетический интерьер не пугал меня. Разложила в комоде одежду и вышла в нашу гостиную: там стояли стол, два стула и диван. Негусто. Тай вышел из своей спальни, и мы вместе пошли осматривать лагерь.

Насчитали десять каменных домиков для напарников (из них заняты только шесть), большое здание столовой и зала, несколько преподавательских домов. Ни травинки, ни деревца, только песок и скалы вокруг. Похоже, это местная пустыня.

Вскоре нас выстроили по стойке «смирно» и сообщили, что всё это удовольствие будет продолжаться две недели. В течение которых нас будут гонять с особым рвением. Затем придут деканы стихий, продолжать наше обучение.

И началось…

Каждый день после занятий домой буквально приползала. Я упоминала, что у меня облегчённая программа, но я отставала и была не в силах выполнить то, чего требовал физрук. Тренировки были четыре раза в день по полтора часа, в течение которых мы не останавливались. Это был настоящий ад. Даже вспоминать не хочется.

После двух недель физрука заменили деканы. Мои надежды вздохнуть свободно с треском провалились. Занятия велись только с короткими передышками. Мало того, что надо было идеально работать со стихиями, так ещё и постоянно двигаться по песку, а то и с дополнительными препятствиями.

Ко всему прочему, всё это место было магическое, и деканы его изменяли, как хотели. Их любимым был лабиринт с магическими препятствиями, где надо не только быть сильным физически, но и быть начеку магически. Вместе с напарником вовремя обмениваться стихиями, потому что все препятствия с подвохом. Требовалось не только наличие физических и магических сил, но и постоянно ломать голову над тем, как пройти препятствие.

Если поначалу ненавидела физрука, то к концу месяца – всех деканов. Ко всему прочему заявился на полигон бульдог, преподавать нам теорию расследования. Для всех его лекции были тренировкой выдержки: как не заснуть, когда глаза честно слипаются. Почему нам не прислали нормального препода?

После всех занятий сил хватало только в душ и спать, за это время мы ни разу не посидели в гостиной. Общались только во время решения проблем на полигоне.

После месяца интенсивного обучения нам дали два дня выходных. Один день я честно проспала, а потом с Таем в первый раз провели вечер в гостиной. На второй день наслаждалась ничегонеделанием, гуляла, осматривала окрестности, в общем, отдыхала и душой, и телом. Вернулась в наш домик, Тай где-то ходит. Села на диван, подогнула под себя ноги и уставилась в окно. Мой покой разрушил вбежавший в комнату взволнованный Тай.