— Не подходить близко. Бить из тяжелого вооружения. Сжигать тела. Контролировать трупы. Некоторые точно умеют захватывать другие тела. Так что ведите учёт своих погибших, если это возможно. Если столкнётесь с чем-то похожим на моего противника из Дворца, сразу отводите пехоту. И накрывайте ракетами. Бейте всем, что у вас есть из тяжелого. Интенсивный огонь на протяжении минут пяти. Возможно убьёте.

Вот теперь на его лице появляется толика уважения. К которому щедро примешано недоверие.

— Ты серьёзно? Как тогда уработал его в одиночку?

Демонстрирую ему ухмылку.

— Я же говорил — если понадобится, смогу положить и вас. А потом пробиться к космодрому. Только зачем? Конкретно твой отряд, мне не враги. По крайней мере, пока. Зачем напрягаться и снова убивать людей, если можно обойтись без этого?

Вопрос на момент ставит его в ступор. Но майор быстро отходит — снова набрасывается с вопросами по поводу "Постулата". Кто это на самом деле такие, откуда взялись и чего хотят?

По-возможности отвечаю, намешивая известные факты с собственными догадками, а то и чисто умозрительными конструкциями. Ключевой момент — добавлять детали. Без них всё выглядит так, как будто я сам не особенно в курсе ситуации и просто пытаюсь обвести его вокруг пальца. Что в целом, абсолютная правда. Но вояке об этом знать не обязательно.

Наконец транспорт подъезжает к космодрому и пройдя укреплённые ворота, тормозит около поля, на котором виднеется наш корабль.

— Приехали. Советую взлетать максимально быстро — как только командование примет кто-то более старший по званию, он может отменить мой приказ об орбитальном коридоре.

Глянув на майора, с усилием поднимаюсь на ноги.

— Ты бы сначала этого старшего по званию, проверил на принадлежность к "Постулату". Хотя бы небольшой хирургической операцией. А потом допускал до руководства.

Стиснув зубы кивает. А я уже протискиваюсь мимо него к выходу.

— Колюч — на тебе Монниц. Нерри, Тио — в темпе. Корабль ждёт.

Когда оказываемся в темноте космодрома, сбоку слышится голос Нерри.

— Что с тобой? Ты обещал всё рассказать, как выберемся.

Покосившись в сторону мэртинки, морщусь от прострелившей голову боли.

— Мы ещё не выбрались. Сначала взлетим. Потом приведу себя в порядок. А дальше всё расскажу.

Топающий впереди Колюч, который тащит на себе Корба, слегка поворачивает голову, задавая другой вопрос.

— А ты уверен, что им можно верить? С этих уродов станется сбить корабль на взлёте или как только выйдем на орбиту.

Ответ приходит в голову сам по себе. Мне даже не приходится думать.

— В теории они могут. Но тогда я вернусь на планету. И первым делом, вырежу к хренам всех военных, которых найду в Ворвоне. Потом членов их семей. А закончив, двину дальше. Что-то мне подсказывает — магистры "Постулата" встречаются не так часто. Единственного, кто мог меня прикончить, я вытрепал настолько, что он сейчас ни на что не годен.

Надеюсь, майор слушает нашу беседу. Думаю, на его броне должна быть система захвата звука, которой я бы на месте офицера точно воспользовался. Если так — только что он получил ещё один довод в пользу бесконфликтного решения вопроса.

Нерри вроде собирается что-то сказать, но я обрываю девушку.

— Всё остальное на борту. После взлёта.

Та замолкает. А через пару минут мы наконец добираемся до корабля. Шлюз открывается, как только мы оказываемся достаточно близко. На ступеньках трапа появляется фигура человека, закованного в броню. Мгновение стоит на месте. Потом бросается вниз.

— Что у вас? Какого хрена тут происходит?

Тонк. Который сейчас застыл на позиции, осматриваясь вокруг.

— Взлетаем. Нам открыли коридор на орбиту.

Тот бросает взгляд в мою сторону.

— А Джерр?

Качнув головой, сдерживаю стон, который пытается вырваться наружу.

— Минус. Давай на борт, пилот. Готовь корабль.

Вояка качает головой. Слышу его ошеломлённый голос.

— Так он давно готов. Но без Джерра…

Колюч уже поднимается по трапу — вижу, как блестит его череп, на котором застыли пятна крови. Повернувшись к наёмнику, рявкаю.

— Взлёт через двадцать секунд. Выполнять!

Надо отдать Тонку должное — срывается с места. А меня пошатывает от внезапно нахлынувшей ярости. Снова приступ? До этого истерическое веселье. Теперь злость. Что следующее? Желание соития? Депрессия? Всё сразу? Буду грустно плакать и трахаться.

Машу головой, вызывая боль. Это хотя бы немного отрезвляет. Как только выберемся, надо стабилизировать ситуацию, пока я совсем не слетел с катушек.

— Кьют, ты в норме?

Снова Нерри. Вместе с Тио стоят около трапа, не начиная подниматься без меня. Устало взмахиваю рукой.

— Порядок. Идём.

Ещё несколько мгновений и мы на борту. Ковыляю к мостику, на котором обнаруживаю Тонка в компании Флонты. Девушка окидывает меня взглядом и поднявшись со своего места, протягивает наушник. Чуть помедлив, забираю его, засовывая в ухо. А через мгновение в динамиках звучит голос Тонка.

— Говорит новый первый пилот. Колюч, дай знать, как засунете Корба и Нерри в капсулы. Как закончите и пристегнётесь — взлетаем.

Точно. У нас же ещё раненный Монниц, о котором я благополучно забыл. Тяжелый. И средняя Нерри. Отличный командир. Просто пример для подражания.

Откидываюсь в кресле. Сейчас бы умыться. А ещё лучше в душ.

— Какого хера у вас там случилось? Ты, как будто в пекле побывал.

Сначала бросаю взгляд на Флонту. Потом опускаю глаза вниз, рассматривая себя. Отчасти она права. От штанов остались обугленные лохмотья, половина которых сплавилась с кожей. Правда, солидная часть последней уже слезла — постоянный приток энфиса сделал своё дело. Но картина из-за этого стала только более жуткой.

Пальцы напоминают поджаренные сосиски, которые лопнули и их залило соком. Чувствуют себя вроде нормально и я даже могу работать кистями рук. Но вот выглядят ужасающе. На что сейчас похоже моё лицо, я вовсе стараюсь не думать. Это лишнее.

Оторвав взгляд от своих рук, отвечаю.

— "Постулат". Они плотно окопались на планете и попробовали нас прикончить.

Вот теперь в беседу вступает и Тонк — наёмник успел стянуть свою броню и сейчас выглядит слегка обиженным. Видимо не понравился тон отданного приказа.

— Это они сейчас потрошат военных?

На лице сама собой появляется усмешка.

— Или военные их. Думаю, к утру будет понятно, кто возьмёт верх.