В отличие от Богдана, Францев о бандитах, промышляющих на автотрассах, знал — в России их было не меньше. Проехав Пшеничное, он увидел на обочине белые «Жигули» девятой модели. Рядом, яростно жестикулируя, топтались бритоголовые парни в спортивных костюмах. Францев решил притормозить.

— Привет, мужики… — высунулся из окна. — Тут синяя иномарка не проезжала?

В него упёрлись подозрительные взгляды.

— А тебе-то чего? Ну, проихала одна бэха… А що? Дружка догоняешь?

— Да какой он мне дружок?! Денег он мне должен, а отдавать, сука, не хочет…

Парни яростно замахали руками:

— Це сука, точно! Дивись, що зробив!

Только теперь Францев заметил, что у «Жигулей» шины сдуты, а лобовое стекло всё в трещинах.

— Стёкла, гад, побив! — ругались бандиты. — Та щё стреляти по колёсам почав!

На спортивных штанах были заметны грязные разводы — видно, гостя они врасплох не застали, уложил он трёх парней мордой в грязь. Значит, не из пугливых. И вооружён.

— Надо его наказать, — проговорил Францев. — А то борзый очень.

— Ага, застрели цю суку! — закивали парни. — З нас — горилка!

— А давно он уехал-то?

— Та не, хвилин пятнадцать тому!

Следовало поднажать, чтобы догнать BMW до выезда на трассу, где более скоростная иномарка имела преимущество перед старенькой «Нивой».

Францев выжимал из своей машины всё возможное. И вот наконец впереди — знакомая BMW. Не дать ей добраться до трассы!

Богдан крутил руль BMW, объезжая рытвины. «Ну и козли в цiй Украинi! — думал со злостью, вспоминая недавнюю стычку. — Серед білого дня грабують!» Для спецназовца, да ещё вооружённого, эти трое не были угрозой: через минуту все уже лежали на земле с руками на затылке. Погони он не боялся, поскольку прострелил у бандитских машин колёса. Но и быстро ехать не мог — эта чёртова германская тачка постоянно цепляла днищем дорогу! А в одном месте вообще застряла в глубокой яме, минут десять выбирался. Но ничего, думал он, трасса уже близко.

И вдруг в зеркале заднего вида Богдан заметил догонявшую его красную «Ниву». Он уже видел эту машину — она попалась ему навстречу, когда он только выехал из деревни. Но если тогда «Нива» ехала медленно, осторожно объезжая дорожные колдобины, то сейчас шла гораздо быстрее. «Та куды ж ти так поспешаешь…» — подумал Богдан и повернул руль вправо, уступая половину дороги.

Но, поравнявшись с BMW, «Нива» не устремилась дальше, а слегка притормозила. Богдан скосил взгляд влево и увидел за рулём сухощавого крепкого мужика в кожаной куртке. Тот тоже внимательно взглянул на Богдана. Потом «Нива» рванула вперёд, обгоняя BMW, чтобы метрах в тридцати по ходу движения резко повернуть вправо и перегородить дорогу.

— Fuck! — Резко затормозив, Богдан выкрикнул ругательство вслух, сразу почуяв опасность. Кто это такой?! Очередной местный бандит, приятель тех, кого он положил мордой в грязь?

В этот момент дверь «Нивы» приоткрылась, словно мужик хотел что-то сказать Богдану, но тот уже резко вывернул руль влево и нажал на акселератор. Он задумал объехать «Ниву» по целине — до трассы оставалось метров двести, она была рядом, за кустами и редкими берёзами.

Выехав из накатанной колеи, BMW запрыгала на кочках. Красная машина тоже пришла в движение, но осталась позади — ей сперва нужно было развернуться. Богдан слегка расслабился, но ненадолго: на целине у «Нивы» было преимущество, и она начала нагонять BMW. Охваченный злостью Богдан притормозил, достал ТТ, высунул руку с пистолетом в открытую дверь и нажал на курок. Он заметил, как брызнули стеклянные осколки — пуля угодила в одно из боковых зеркал. Водитель «Нивы» пригнулся, на секунду скрывшись из виду, и замедлил ход. Может быть, это остановит преследователя? Но тут из «Нивы» раздался ответный выстрел — пуля угодила в задний бампер: незнакомец стрелял по колёсам!

— Чого треба, козёл?! — проорал Богдан. Он выскользнул в дверь и, укрывшись за машиной, тщательно прицелился, нажал курок… Но выстрела не последовало! Мелькнула мысль: заклинило — точно неродные патроны гад на рынке подсунул!

Оставалось одно — прорваться на трассу! Богдан рванул обратно в машину и вдавил акселератор в пол. «Бэха» дёрнулась с места и помчалась по неровной целине, как катер по волнам. «Нива» догоняла, но и трасса была уже совсем рядом — метрах в двадцати — за берёзами!

Надёжная «бэха» не подвела Богдана. Матерясь, болтаясь на кочках из стороны в сторону, он всё же вылетел на асфальтированную дорогу — и выдохнул: по трассе он легко уйдёт от преследователя! Но в этот момент он ощутил удар страшной силы — словно гигантской кувалдой в правую боковину. И стало темно…

Уходя от погони, Богдан не увидел «КамАЗ», мчавшийся на огромной скорости по пустой трассе. Грузовик разнёс вылетевшую сбоку BMW всмятку. Богдана выбросило из машины на обочину под берёзки. «КамАЗ» от страшного удара развернуло и снесло в кювет. Водитель замер за рулём, видимо, потеряв сознание.

— Твою ж мать! — выкрикнул Францев, рванув к неподвижному окровавленному телу.

Рядом горела, вся в клубах чёрного дыма, перевёрнутая BMW. Около неё лежала чёрная кожаная сумка, вылетевшая из салона. «Досье!» — догадался Францев.

Опасаясь взрыва, он оттащил тело в сторону. В этот момент незнакомец застонал.

Глаза его приоткрылись, лицо же прямо на глазах бледнело.

— Ты кто? — тихо спросил его Францев. — Откуда?

Богдан замолчал, хватая ртом воздух. Он не ощущал своего тела. И вдруг понял: здесь и остановится его жизнь.

Молчать не было смысла.

— З Канады…

— Украинец?

— Ага… А ты, вижу, москаль, — зло ухмыльнулся Богдан. — Батько правильно говорив: всё зло від вас, москалів…

Францев понял, что это был потомок украинских эмигрантов, скорее всего — бандеровцев. И по всему было видно — тоже прошёл боевую школу.

— Я тебя убивать не собирался. Сам виноват. Мне бумаги были нужны, — проговорил наконец Францев. — Где-то служил?

— Служив… В спецназi канадскому…

— Скажи, кто тебя послал сюда. И если у тебя есть просьба какая — выполню. Слово офицера.

Кровь от лица парня уже полностью отхлынула. Лоб и щёки покрывала смертельная бледность. Он часто и хрипло задышал. Затем проговорил:

— Я назову людину, що мене видправив… А ти жинке гроши перешлёшь… Долари… У мене их богато… И картку ще, передашь ей…

Губы Богдана посинели, ему явно тяжело было говорить.

— Хорошо, обещаю.

— Клянёшься?

— Клянусь.

Богдан был уже не в силах лезть в нагрудный карман, попросил это сделать Францева. Тот вытащил оттуда увесистую пачку денег.