твёрдость. Без субсидных денег как-нибудь проживём, вон сколько добычи взяли в Литве. Зато уже никто не будет думать, что русских можно купить задёшево.

Дальнейшее обсуждение свелось к двум дислокациям, к размерам воинских контингентов и форме оплаты. Всё это для того, чтобы Екатерина имела под рукой детальный план, а не голую идею, как оно иногда случается.

— Александр Васильевич, но армию просят австрийцы. Да и то делают одолжение. Другие пока особо не обращались.

— Ваше величество, можно австрийцам отказать, сославшись на переговоры с другими. Чтобы зазря не приставали и голову вам не морочили.

— Тоже верно, устала я от них.

— Вот-вот. государыня, а голландцам и англичанам сделать предложение, чтобы тоже отказались.

Матушка всея Руси уже притомилась, но изволила прислушаться, пытаясь постичь хоть какую-то логику в очередном Симеоновом предложении.

— Тогда, если вдруг французы пересилят судьбу и смогут завоевать Австрийсккие Нидерланды, то и Голландия и Ганновер сразу окажутся в опасности, — указка показала соответствующие места на принесённой для доклада карте.

— Кажется поняла идею. В случае, если непредвиденное случится, то им некуда будет деваться. А если чуда не случится, то мы ничего и не потеряем.

Видимо усталость сказалась, но императрица согласилась с предложенным планом и пообещала поговорить с послами. С одной стороны, следовало учесть, что Симеон пока никогда не ошибался, а с другой стороны, хорошо если удастся получить в должники две державы, которые построят целый флот.

— Эта идея, когда платёж можно получить кораблями вместо денег, мне очень нравится, так Симеону и передай.

Наш диалог с Екатериной по-прежнему вёлся через посредника и это обоих вполне устраивало.

Беседы со всеми тремя послами были проведены, иноземцы оказались слегка ошарашены очередной русской «глупостью», а австрияк остался совсем недоволен. Новый австрийско-священноримский император Франц Второй, ясен пень, наверняка будет возмущён так как рассчитывал на русский стотысячный корпус. Такая армия отвлечёт французов на итальянской границе и им придётся перебросить туда войска с севера. Тогда, наступление в районе Люксембурга уже австрийских войск, вместе с германскими союзниками, позволит быстро занять Париж и победить в войне.

Россия и Пруссия здорово поднагадили коалиции, не дав быстро задавить французскую революцию и спасти власть Людовика Шестнадцатого. В августе парижане взяли штурмом Тюильри и арестовали короля. Фактически наступил конец монархии и Национальное собрание провозгласило создание республики.

— Вот и всё, Александр Васильевич, начинается новая история Франции.

— Получается, что вы были правы, предсказав это ещё в позапрошлом году. Теперь следует ожидать ограбление дворян, что обеспечит революцию солидными средствами.

— Хуже другое. Фактически у французов новая армия и даже большинство военачальников разного уровня тоже новые. Начнётся естественный отбор в войнах, где любой получает стимул быстро продвинуться в чинах и званиях. Мало того, будут создаваться ветераны боёв, которые составят костяк революционной армии.

— Но ведь их противники достаточно опытны и с лёгкостью станут побеждать.

— Есть две проблемы о которых я узнал от купцов. Все высшие военачальники армий Австрии и Священной Римской империи в солидном, а то и преклонном возрасте. Они осторожны, медлительны и нерасторопны. Кроме того. всей войной руководит военное ведомство Австрии, которое стало настолько нераспорядительно, что начнутся огромные проблемы, как с планированием военных операций, так и с тем же снабжением. Уж в этом-то купцы разбираются.

— Так вот почему вы предусмотрели в субсидных договорах, чтобы мы сами кормили своих солдат.

— Да, именно поэтому. Проще создать и наполнить свои магазины, чем ждать когда это будут делать наши наниматели.

Наступившая осень отвлекла меня от войн и их планирования. Вдосталь хватало других забот и хлопот. Тем паче, что и русские верха начали пробуксовывать, запутавшись в трёх соснах.

Особенно оно коснулось моих интересов на завоёванных землях Прибалтики. Предполагаемая карта создаваемой Курляндско-Мемельской губернии постоянно претерпевала изменения. А на освободившийся герцогский титул появились кандидаты. Уже понимаю, что пролечу мимо плюшек, как истый пролетарий. Зубовых, Салтыковых и прочей хрени слишком много, да и неохота с ними бодаться.

— Всё понимаю, Александр Васильевич. Тем более, что вы-то ни в чём не виноваты. Да и государыня вправе не исполнять обещанное, руководствуясь проблемами внутренней политики.

— Однако, она сама переживает и хочет хоть как-то загладить вину. Может вы что-нибудь подскажете?

Зашибись, мать вашу, я ещё и попрошайничать должен! Нет уж, хрена лысого, обойдусь тем, что имею. Пусть Зубов с протянутой рукой ходит…

Биографическая справка номер пять

Небольшая архивная справка (январь 2023 года).

«…Несколько месяцев назад в разных странах был отмечен 250-летний юбилей со дня рождения Симеона Афанасьевича Великого.

Особые торжества, фактически всенародные, вполне обоснованно прошли в Голландии, России и Германии. В Польше, как всегда, мнения разделились. Кто-то нёс цветы к его помятникам, а кто-то пытался сорвать это мероприятие.

Хочется напомнить, что Семён Афанасьевич за свою короткую жизнь успел не только разработать, но и внедрить ряд проектов. Причём не только политических, но и экономических.

Именно Симеон Великий стал прародителем мощного российского торгового флота, как Пётр Первый стал отцом флота военного. Стоит вспомнить несколько исторических шагов.

1790 год. Русский торговый флот ещё невелик и мало авторитетен. Практически всё сырьё и материалы вывозятся многочисленными иностранными купцами.

1791 год. Симеон обеспечивает союз с Мальтой и мальтийские корабли приступают к торговле русскими товарами в Европе.

1792 год. Граф Великий приобретает в Голландии целую флотилию, чем подаёт пример некоторым состоятельным людям, таким как Иван Перфильевич Елагин.

1793 год. По субсидным договорам, подготовленным Синеоном Афанасьевичем, Голландия и Англия начинают расплачиваться за военную помощь отличными торговыми судами самой современной конструкции.

Жаль, что жизнь столь положительного для России деятеля и аналитика закончилась слишком рано (в 1794 году). Но даже то, чему он успел стать родоначальником, обеспечило нашей стране экономическую и политическую самостоятельность. Вспомним хотя бы знаменитую Линию Симеона на западных грабицах нашей империи о которую разбилась 700-тысячная армия Наполеона и его европейских союзников в 1812 году. Или, хотя бы, Кронштадское сражение 1799 года, когда объдинённый еврофлот был попросту сожжён ракетной обороной. Той самой, которую создал Симеон Великий.

Вечная память славному инноватору и прогрессору екатерининских времён!..»

Глава 25

— Так и сказал насчёт протянутой руки, — смеялась довольная Екатерина, — ох и востёр он на язык, хотя и прав.

Императрица гордилась внуком, не сломавшемся и не попытавшемся чего-нибудь выпросить за польскую военную кампанию. Воистину в двадцатилетнем молодом человеке какое-то царское достоинство и императорское величие. Такой не будет