с надеждой посмотрела на Дага.

Он ничего не ответил.

— Даг, я бы хотела все исправить и не приходить к тебе сегодня, но я не могу. Прости меня, я правда не знаю, что еще сказать, я… — голос Меган дрогнул, по щекам побежали слезы. — Я сегодня же уеду, я обещаю! Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить. -

Меган отерла слезы и беспомощно улыбнулась. Только сейчас Даг заметил, что улыбка у нее кривовата. Раньше этого не было, видимо, это последствия сложного перелома челюсти. Кое-где на подбородке белели крошечные рубцы. Даг постепенно начал осознавать, сколько всего Меган пришлось перенести совсем одной, вдали от дома. Да, это было ее решение, да, это решение навредило им обоим, и все-таки…

— Зачем ты приезжала сегодня? — спросил он устало.

Меган вздохнула и произнесла:

— Хотела поговорить.

— О чем?

— Я не знаю, о многом, о том что я сожалею, что причинила тебе боль. Я тогда сама не понимала, что творю, мне было так больно, я была растеряна и, ты знаешь, я не привыкла полагаться на чью-то помощь…

— Значит ты приехала, чтобы извиниться?

— Да, то есть нет… Я хотела сказать, о том что чувствую…

— И что ты чувствуешь? — Даг уже сам не понимал, чего хочет, он просто ждал, что скажет Меган.

— Даг, я… Я люблю тебя… — произнесла Меган дрогнувшим голосом.

От этих слов внутри у Дага что-то всколыхнулось. Он молча прижал Меган к себе и та разрыдалась в его объятиях. Даг осыпал поцелуями ее лицо, каждый маленький шрамик на подбородке и все крепче прижимал Мегги к себе, боясь выпустить из рук хоть на мгновение, боясь, что она снова исчезнет. Так они и стояли прижавшись друг к другу, пока Меган наконец не прошептала:

— Может зайдем в дом?

Этот вопрос как будто пробудил Дага.

— Мегги, я очень хочу зайти, но это будет неправильно…

— Это из-за той девушки, да? — В ее голосе не было обиды, только печаль.

— Да, из-за нее. — просто ответил Даг.

Меган опустила глаза и тихо произнесла:

— Это моя вина, не надо было так долго затягивать с возвращением… У вас все серьезно?

— Честно говоря, я и сам не знаю. Но я прошу тебя дать мне время, у тебя его было достаточно, теперь подумать нужно мне.

— Конечно, Даг, сколько потребуется. — произнесла Мегги, с трудом сдерживая слезы.

Даг отвернулся и не оглядываясь прошагал до своего форда. Сев в машину и отъехав от дома, он взглянул в зеркало заднего вида: Меган стояла в дверях и смотрела ему вслед.

***

Роуз повесила последнюю наволочку из пластиковой корзины на бельевую веревку и остановилась перевести дух. Несмотря на то, что на часах было уже шесть вечера, жара до сих пор не спала. День выдался самым жарким за это лето и к тому же совершенно безветренным. Воздух был до того плотным, что свежевыстиранные простыни, висевшие на веревке, застыли без движения. Из-за крупных габаритов в такие дни Роуз приходилось особенно нелегко.

Прихватив с собой корзину, она зашла в дом и подумывала над тем, чтобы прилечь на диван, когда в дверь позвонили. Обреченно вздохнув, Роуз пошла посмотреть, кого там еще принесло на ее бедную голову. Глянув в глазок, она не без удивления обнаружила Дага по другую сторону двери и поспешила ее открыть.

— Роуз? Ой, здравствуй! — Даг выглядел удивленным, если не сказать испуганным.

— Здравствуй, Даг, а ты кого ожидал увидеть?

Конечно в планы Дага пока не входило сообщать Роуз о том, что он знаком с Дженной, тем более в столь непростой ситуации. Но столкнувшись с ней лицом к лицу, Даг не имел ни малейшего желания увиливать:

— Сказать по правде, твою племянницу.

— Дженну? — Во взгляде Роуз промелькнул тревожный огонек. — А по какому поводу?

Заметив тревогу во взгляде Роуз, Даг догадался, чем именно она вызвана и поспешил ее развеять:

— Это не по работе. Ничего особенного, просто хотел с ней поговорить.

Роуз смерила Дага недоверчивым взглядом.

— А какие у вас могут быть общие темы для разговоров? Я даже не знала, что вы знакомы.

— Те, которые я хотел бы обсудить с Дженнифер. — насколько мог спокойно ответил Даг, чувствуя, как под рубашкой намокает спина, то ли от жары, то ли от напряжения. — Так она дома?

Роуз на мгновение задумалась, потом кивнула и ответила:

— Хорошо, сейчас я за ней схожу, проходи пока, присядь на диван.

— Нет, спасибо, я подожду на улице.

Дагу не улыбалась перспектива заходить в дом из которого его по всей вероятности скоро выставят.

Спустя несколько минут Роуз с племянницей подошли к Дагу.

— Спасибо, тетя Роуз, я ненадолго! — сказала Дженна, но Роуз не спешила уходить. Она недоверчиво поглядывала на Дага, что с одной стороны его немного обидело, ведь он не посторонний человек для ее семьи, а с другой… в общем-то он это заслужил.

— Все в порядке, тетя Роуз. Мы просто немного побеседуем с мистером Мёрфи.

Роуз недовольно поджала губы и ушла в дом.

— Зачем ты пришел сюда, ты же знаешь, я еще ничего ей о нас не говорила! — Прошептала Дженна, кивнув в сторону Роуз, в перевалку идущей на кухню.

— Да, извини, мне нужно было с тобой поговорить, а ты на днях упоминала, что у Роуз сегодня будет вечерняя смена. Я не рассчитывал с ней столкнуться.

— Ах, да! — спохватилась Дженна. — Из-за этой кошмарной жары тете Роуз все утро было плохо и она поменялась сменами с коллегой. И все-таки, почему ты просто не позвонил или не подождал до вечера, ты же знаешь, я и так к тебе собиралась.

Потому и не подождал. Даг полагал неправильным приглашать на ночь Дженну, пока он не определится, что делать дальше.

— Это не телефонный разговор, и я не хотел откладывать его до вечера. Не хочешь пройтись немного?

— Да, конечно. — Дженна сразу сделалась серьезной.

Они обогнули дом и побрели вдоль тропинки ведущей к реке. Все это время Даг молчал. Он глядел себе под ноги и напряженно подбирал слова, но как ни старался, выходило все очень некрасиво и как-то неправильно.

Наконец Даг прервал молчание, решив сказать все как есть, без обиняков:

— Помнишь женщину, что приезжала утром ко мне домой?

— Да, разумеется.

— Так вот, раньше мы с ней были вместе… и это было серьезно. Два года назад мы расстались, и она уехала из города. Недавно она снова вернулась в Вудвилл, но до сегодняшнего дня мы не общались.

Дженна слушала, не отрывая от Дага внимательного взгляда.