— Чейс! — зову я, подкрадываясь к конверту так, словно он вот-вот взорвется.

Впиваюсь зубами в нижнюю губу и оглядываюсь, как будто Джейк может неожиданно возникнуть прямо у меня за спиной. Я зову еще раз, громко и испуганно. Чейс выбегает в коридор вместе с Шарлоттой и Сиенной. Они тут же замечают конверт, и Сиенна едва слышно бормочет что-то себе под нос.

— Как вы думаете, давно его принесли? — Я перестаю терзать губу.

Чейс вышел из моей комнаты минут за пятнадцать до того, как спустилась я, так что прошло совсем немного времени. И потом, сейчас утро, светло. Вряд ли Джейк рискнет прийти сюда в то время, когда его любой может засечь?

— Я спала. — Сиенна качает головой.

— Вечером его еще не было, — говорит Шарлотта. — Но тут надо хорошенько всматриваться, чтобы его разглядеть на коврике.

— Оно никому не адресовано, — говорит Чейс, поднимая конверт с пола.

— Что? Как странно. — Я кладу ладонь ему на спину. Его мышцы напряжены. — Будем ждать полицию?

— Нет, — говорит он и распечатывает конверт.

Все это не ново для нас, но у меня все равно мурашки бегут.

— Что-то наш псих начал повторяться. Пора обновить репертуар, — цедит Чейс каким-то чужим голосом, полным злобы и ненависти. Меня его замечание ни капельки не рассмешило, так что я выхватываю записку у него из рук и бросаю на него острый взгляд:

— Это не смешно. Мы уже в курсе, насколько он опасен.

— Я звоню детективу, — сообщает Сиенна и уходит в гостиную.

Шарлотта следует за ней.

Чейс наклоняет голову и заглядывает мне в глаза.

— Прости за шутку. Ты в порядке?

— Да, наверное. Сегодня приезжает Райли.

Чейс сжимает письмо в кулаке.

— Твой брат? Реально? Хорошо, что мне удается удерживать предков дома, когда они звонят… ну, по крайней мере, пока. Не хочу, чтобы они были здесь и привлекали внимание Джейка своими попытками защитить меня.

Его бы слова да Райли в уши. Если после того, как он примчится сюда защищать меня, с ним что-то случится, я просто умру. Но мне никак не убедить его держаться на расстоянии. Райли рвется встать между Джейком и мной, и ему плевать, что тем самым он лишь разозлит убийцу.

— Да уж. Он злится, что я не рассказала ему об Айзеке. Хочет, чтобы расследование закончилось как можно скорее. И еще хочет убедиться, что полицейские делают все, как надо. Как будто они тут в потолок плюют!

Я не собираюсь передавать Чейсу слова Райли о том, что здесь я в опасности. Не буду еще больше нагнетать.

— Когда мы с ним в последний раз разговаривали по телефону, Райли хотел, чтобы я немедленно вернулась домой. Я пыталась объяснить ему, что убийце неважно, где именно я нахожусь. Даже наоборот, выйти из-под защиты полицейских, значит, облегчить Джейку задачу.

— Готов поспорить, он был недоволен. — Чейс приподнимает бровь.

— Ты угадал. Он прислал сообщение, что приезжает сегодня же. Но я надеюсь, Райли пробудет не слишком долго. Все это выльется в сущий кошмар, он будет ходить тут, требовать, чтобы ему все рассказывали, и указывать полицейским, как им нужно работать. К тому же я не хочу, чтобы Джейк обратил на него внимание. Что он сделал с Заком за одну только встречу со мной. Если у Джейка поднялась рука на собственного брата, то на моего точно поднимется.

— Ну, кое-что может ему помешать.

— Что?

— Родной брат вряд ли будет в его глазах соперником за твое сердце.

Фу, ну и мысли.

— Гадость какая. Ну, надеюсь, ты прав. Еще я надеюсь, что детектив Лина сможет убедить его не совать нос в расследование и предоставить это полиции. А то Райли говорил так, словно решил поиграть тут в Шерлока.

— Ну уж нет, самый лучший Шерлок здесь — Лина. Я точно не готов наблюдать за тем, как твой брат расхаживает тут, выпятив грудь, и гневно таращится на меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. К этому нужно готовиться заранее.

— Он вовсе не ненавидит тебя, — говорю я, шлепнув его по руке.

— Лайла, в прошлый раз он целый день называл меня Чейси и угрожал кастрировать, если я подойду к тебе ближе чем на два фута.

— Просто он обо мне заботится.

— Заботится, — передразнивает меня Чейс, просто возмутительно мило сузив глаза.

— Ну да. — Я небрежно пожимаю плечом. Я знаю, что Райли иногда занимает слишком много пространства, но что поделаешь, я для него — единственный родной человек. — Ты тоже ведешь себя так, особенно теперь, когда писем стало больше.

— Очень может быть. — Чейс опускает взгляд на письмо, которое по-прежнему сжимает в кулаке, медленно разжимает пальцы, потом хватает двумя пальцами за уголок. — Надо, наверное, отдать это нашим полицейским снаружи.

— Ты не против, если я здесь подожду?

— Нет, конечно.

Чейс ободряюще улыбается мне и идет к двери. Все повторяется. Опять все сначала.

Суббота

Десятое февраля

Как только детективы уходят, к дому подъезжает машина Райли. Криминалисты сказали, что проанализируют письмо, но не стоит ожидать многого. У нас уже куча этих писем, но Джейка уже хорошо изучили, известно, что он не оставляет отпечатков или других следов ДНК. Даже вскрытие ничего не выявило. Вскрытие тела Сонни показало, что он умер от многочисленных ножевых ранений. Полицейским удалось лишь определить примерный рост убийцы и то, что он правша. Джейк правша. Так же как и большая половина всех парней в студгородке. Черт возьми, под это описание даже Чейс подходит.

Мы лишь пешки в его игре. У меня такое чувство, что мы никогда не найдем его, только если он сам этого захочет. От этой мысли страх во мне разгорается со скоростью лесного пожара.

— Господи, Лайла! — Райли врывается в дом и хватает меня в охапку.

С тех пор как я живу одна, мне положено чувствовать себя полноценным взрослым человеком, но всякий раз, когда рядом оказывается Райли, я снова становлюсь маленькой девочкой. И это совсем не обязательно плохо. Райли всегда был моим защитником, безусловной опорой, плечом, на которое я в любой момент могла опереться. Но все же нельзя зависеть от брата так же, как от родителей.

— Прости, я не хотела тебя беспокоить.

Даже не договорив, я уже чувствую, что они будут плохо восприняты. Райли сжимает мои предплечья и слегка отстраняет от себя, чтобы заглянуть в лицо.

— Не говори ерунды, Лайла! Ты — моя младшая сестра. И нам с тобой нужно поговорить.